"终于..."。
干裂的嘴唇微微颤抖，阿拉贡双腿一软，险些跪倒在地。
他死死抓住身旁的树干，指甲深深陷入树皮。
一周以来，这是希望的火光第一次在阿拉贡眼底重新燃起。
远处城墙上飘扬的旗帜依稀可辨，那是属于他的金狮旗。
一阵微风拂过，阿拉贡这才发现自己的衣衫早已被冷汗浸透。
他深吸一口气，强迫自己挺直腰背。
尽管每块肌肉都在抗议，但他还是迈开了脚步。
这一次，他的步伐终于不再踉跄。
当阿拉贡拖着疲惫的身躯来到青岚城的城门前时，朝阳正将他的影子投在斑驳的城墙上。
城头的守军早已注意到这个踉跄前行的身影。
一个衣衫褴褛、满身泥泞的年轻人，活像个逃难的流民。
"滚开！这里不是乞丐该来的地方！"。
守城士兵厉声呵斥，手中的长矛已经对准了城下之人。
阿拉贡缓缓抬头，凌乱的金发间露出一双湛蓝的眼睛。
"我是阿拉贡，你们的陛下"。
他的声音虽然嘶哑却充满威严。
闻言，城头的士兵们顿时骚动起来，为首的队长瞳孔骤缩，他仔细端详着城下之人。
片刻之后，队长的瞳孔猛然扩大，脸上的表情从怀疑转为震惊，继而化作狂喜。
"诸神在上！"。
他颤抖着声音喊道，手中的长矛"咣当"一声掉在地上。
"快开城门！立即去禀报帕特伯爵大人！”。
“陛下回来了！"。
城墙上顿时爆发出一阵欢呼声，士兵们纷纷丢下武器，争先恐后地涌向城门绞盘。
沉重的铁链发出"咔咔"的声响，巨大的城门缓缓升起，扬起一片尘土。
"陛下！"。
队长已经单膝跪地，声音哽咽："我们...我们以为您..."。
阿拉贡艰难地迈步向前，每一步都像踩在棉花上。
当他终于穿过城门时，周围的士兵们齐刷刷地跪倒在地，铠甲碰撞声此起彼伏。
远处，急促的马蹄声由远及近，正是帕特伯爵带着亲卫队飞驰而来。
帕特伯爵几乎是滚鞍下马，花白的胡须剧烈颤抖着。
"陛下..."。
他跪伏在地，老泪纵横。
帕特伯爵的声音哽咽得几乎说不出话来。
自从青石堡惨败的战报传来，这位留守青岚城的老将，鬓角又添了几缕银丝。
每日夜晚，他独自在议事厅里踱步，望着北境地图上那片被鲜血染红的区域，心如刀绞。
他颤抖着伸出双手，想要搀扶又不敢僭越："这些日子，臣日夜向诸神祈祷...”。
“菲尔洛公爵他..."。
提到战死的挚友，帕特伯爵的声音突然哽住，浑浊的泪水滚落在他绣着家徽的衣襟上。
阿拉贡疲惫的脸上浮现出一丝动容。他伸手扶起帕特伯爵，感受到对方的手臂在剧烈颤抖。
"帕特伯爵..."。
沙哑的声音里带着久违的温暖："我回来了。"
简单的四个字，却让周围所有人都红了眼眶。
帕特伯爵突然挺直了佝偻的背脊，仿佛瞬间年轻了十岁。
他转身对亲卫们喝道："立即准备热水和干净衣物！传医师！”。
“另外通知厨房准备陛下最爱的鹿肉羹！"。
每一个命令都掷地有声，那个在等待中惶惶不可终日的老将，此刻终于找回了属于贵族的威严。
当阿拉贡与帕特伯爵踏入城门时，朝阳正为青岚城的石墙镀上一层金色。
经过仆役们细致的沐浴更衣，又享用了一顿久违的热食后，医师为阿拉贡处理了那些深浅不一的伤口。
药膏的清凉暂时缓解了灼痛，却掩不住他眉宇间挥之不去的疲惫。
陛下至少需要三日静养。"
"箭伤已经发炎，若不好生静养，恐怕会引发高热。"
老医师包扎完最后一道绷带时如是说，浑浊的眼中盛满忧虑。
但阿拉贡只是沉默地望着窗外。
"召集所有人。"
他突然开口，声音沙哑却不容置疑。
“我要在议事厅见到每一个还能握剑的贵族和军官。"
帕特伯爵欲言又止，最终只是深深行礼，转身下去通知了。
……
当阿拉贡踏入议事大厅时，他已经换上了一身崭新的锦袍，湿漉漉的金发整齐地束在脑后。
虽然医师包扎的绷带仍隐约可见，但他的步伐已经恢复了往日的稳健。
大厅内，留守的青岚城的贵族和军官们早已列队等候，空气中弥漫着紧张与期待。
阿拉贡在主座上缓缓落座，目光扫过每一张面孔，有些人眼中闪烁着欣喜，有些人则难掩忧虑。
眼前这支队伍实在寒酸得可怜。
除了帕特伯爵和费尔南德侯爵这两位显贵外，其余贵族中最高不过子爵头衔。
军官阵容更是凄凉，领头的竟只是一位副千人长，余下的尽是些百人长、十人长之流。
统共二十余人，贵族与军官们局促地站在议事大厅中央，显得格外单薄。
曾几何时，这等人物连踏入议事大厅门槛的资格都没有。
可如今，他们却成了支撑阿拉贡王国的最后脊梁。
空荡荡的大厅里，这些人的身影被拉得老长，仿佛在无声诉说着这个王国衰落的悲凉。
这时，费尔南德侯爵激动地单膝跪地，声音微微发颤："陛下，您终于回来了！"。
他话音未落，其余贵族和军官们也纷纷行礼，附和声此起彼伏。
阿拉贡的目光缓缓扫过众人，他当然明白，这些人的忠诚未必全都发自肺腑。
有人是迫于形势，有人是权衡利弊，甚至可能暗藏异心。
但此刻，这些声音依然让他心头一暖。
在这个风雨飘摇的时刻，哪怕是最微弱的支持，也如同黑夜中的萤火，显得弥足珍贵。
阿拉贡缓缓抬起手，示意众人安静。
"诸位。"
他的嗓音仍带着几分沙哑，却已恢复了王者特有的沉稳与力量，在大厅内清晰回荡。
"青石堡的血战..."。
阿拉贡略微闭了闭眼，仿佛要压下翻涌的记忆。
"让我们失去了太多最忠诚的战士。"
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