曹大林缓缓地抬起头，他的目光如炬，直直地盯着张炮头，那眼神坚定得宛如黑石砬子的岩石一般，没有丝毫的动摇。
“追！”他的声音低沉而有力，仿佛蕴含着无尽的决心，让人无法忽视。“血迹过夜就会被冻住，今天如果不追，明天我们就再也找不到它的踪迹了。”
张炮头的眉头紧紧地皱了起来，面露难色。他显然对曹大林的决定有些担忧，“那这些狼尸怎么办？总不能就这么扔在这里不管吧，回头让其他野兽给糟蹋了。”
曹大林似乎对此早有预料，他不慌不忙地回答道：“不用担心，我们可以挖个雪坑把它们埋起来，再做个记号。等打完猞猁后，我们再回来取。”
刘二愣子在一旁听着，他的眼睛瞪得像铜铃一样大，满脸狐疑地问道：“埋在雪里？那这些狼尸岂不是会被冻成冰坨子？”
曹大林微微一笑，耐心地解释道：“这正是我想要的效果。冻着反而更好，这样能保持它们的新鲜度。开春之前，它们都不会坏掉的。”
曹德海在一旁听着，若有所思地点了点头，“大林说得有道理。狼尸冻着确实没啥影响，但猞猁要是跑了，可就没那么容易再找到了。”
张炮头还想说什么，但看到其他人都倾向追击，只好耸耸肩："成吧，听你们的。不过这埋法可得讲究，别让山猫狗子刨出来了。"
众人立刻行动起来。曹大林选了个背阴处的深雪堆，和刘二愣子一起挖了个近两米深的雪坑。狼尸一具具搬进去，每层之间用松枝隔开，防止冻在一起。吴炮手则去周围采集一种特殊的带刺灌木枝条，盖在最上层——这种枝条的气味能驱赶大多数食腐动物。
"记号怎么做？"埋好狼尸后，刘二愣子问道，"砍棵树？"
曹大林缓缓地摇了摇头，然后把手伸进怀中，摸索了一阵，掏出了一块鲜艳的红布条。这块红布条看起来有些陈旧，但颜色依然鲜艳夺目。
“这是离家前母亲塞给我的，”曹大林轻声说道，仿佛这块布条承载着他对母亲的深深思念，“她说，如果我遇到危险，可以把它当作信号旗使用。”
他小心翼翼地将红布条系在一棵红松的矮枝上，那树枝在微风中轻轻摇曳，红布条也随之飘动，宛如一面小小的旗帜。接着，曹大林拿起猎刀，在树干上刻下了三道特殊的刀痕。
“这是老跑山人的记号，”一旁的曹德海见刘二愣子一脸疑惑，便解释道，“三道长两短，代表‘埋藏物，勿动’。”
曹大林刻完刀痕后，后退几步，仔细观察着记号的显眼程度。在白雪和绿松的映衬下，红布条显得格外醒目，即使在远处也能轻易看到。他满意地点点头，觉得这个记号足够明显，足以让他们在返程时一眼认出。
为了保险起见，曹大林又搬来几块石头，堆在树下，将它们排列成一个箭头的形状，箭头直接指向埋狼尸的具体位置。
“这样就万无一失了，”曹大林拍了拍手上的雪，自信地说，“就算再来一场大雪，也绝对埋不住这个记号。”
众人看着曹大林布置好的记号，都觉得十分妥当。于是，他们收拾好装备，轻装上阵，继续踏上归途。每人只带了必要的武器和一天的口粮，其他东西都留在营地。
曹大林仔细地检查着黑虎的伤势，只见它身上的伤口已经止住了血，并且开始结痂，这让他稍稍松了一口气。老猎犬的精神状态还算不错，只是左眼暂时无法睁开，看起来有些不太方便。
“能行吗，老伙计？”曹大林轻轻地揉了揉黑虎的耳朵，关切地问道。黑虎似乎听懂了他的话，它用头蹭了蹭主人的腿，仿佛在告诉他自己没问题。接着，黑虎主动走到那滩血迹前，嗅了嗅，它的尾巴立刻警觉地竖了起来。
“好狗！”曹大林见状，不禁赞许地拍了拍黑虎，“今天你就好好休息吧，让年轻的狗子们上。”说着，他解开了另外两条最健壮的猎狗，让它们跟着黑虎一起嗅探血迹。
这三条狗迅速形成了一个小型的搜索队形，黑虎位于中央，负责指挥，而那两条年轻的猎狗则左右分散开来，时不时地低头确认气味。血迹时断时续，有时只能看到零星的几点，有时却会在雪地上拖出一道长长的红线。
从这些痕迹可以明显看出，那只猞猁显然伤得不轻，尤其是它的左后腿，脚印深浅不一，似乎有些跛行。
“看这步幅，”曹大林蹲下来，用手测量着两个脚印之间的距离，眉头微皱，“它跑得很吃力，时不时要停下来。”
吴炮手也蹲下来，仔细观察着脚印的形状，他的目光落在其中一个脚印上，说道：“左前腿的旧伤也加重了。看这里，”他指着那个脚印，“落地很轻，不敢用力。”
曹大林点点头，心中暗自思忖。昨晚猞猁洗脸时的细微表情在他脑海中闪现，他突然意识到，这些细节在上辈子的他眼中可能根本不值一提，但如今的他却能从中解读出大量的信息——这就是猎人的眼睛，是在无数次追踪和观察中慢慢磨练出来的。
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