天刚蒙蒙亮，草北屯还笼罩在晨雾中。
曹大林蹲在自家仓房门口，借着油灯的光亮仔细检查每一件狩猎装备。
他的手指粗糙有力，却灵巧得像是在抚摸情人的肌肤——五六式半自动步枪的每个零件都被拆开，擦上枪油，又严丝合缝地组装回去。
"哥，再带点干粮吧。"小妹曹晓云揉着惺忪的睡眼从屋里出来，手里捧着个粗布包，"娘昨晚烙的油饼，掺了野葱和獾子油，可香了。"
曹大林接过布包，顺手揉了揉妹妹的羊角辫。十四岁的小姑娘头发又黑又亮，扎着红头绳，像极了山里的红毛柳。"在家照顾好爹娘，晌午哥就回来。"
"知道啦！"曹晓云撇撇嘴，"你都说三遍了。"她突然压低声音，"哥，冬梅姐真好看，比屯里所有姑娘都好看。"
曹大林耳根一热，假装整理绑腿没搭话。但小妹的话却让他想起昨天在狐狸屯见到赵冬梅的情景——那姑娘站在夕阳下，蓝布衫被山风吹得贴在身上，勾勒出好看的曲线。她笑起来眼睛弯成月牙，说："大林哥，明儿个咱们进山打点野味，让我爹和你爹都瞧瞧咱们的本事。"
"大林，磨蹭啥呢？"父亲曹德海的声音从屋里传来，伴随着烟袋锅敲击炕沿的声响，"二月初的山里，日头一偏西就冷得邪乎，早去早回。"
"这就走。"曹大林背上猎枪，腰间别着猎刀和绳索。黑箭——那条跟随他三年的猎犬，早已在院门口等候多时，见他出来立刻兴奋地摇尾巴。
屯口的老榆树下，赵冬梅已经等在那里。她今天换了身深蓝色的劳动布衣裳，头发利落地扎在脑后，背上挎着自制的桦木弓和箭囊。见曹大林走来，她眼睛一亮："我还当你被爹拦住了呢。"
"我爹巴不得我多打点野味回来。"曹大林笑道，目光却不自觉地落在赵冬梅腰间——那里别着一把锋利的猎刀，刀柄上缠着红布条，显然是经常使用的样子。
两人一前一后出了屯子，沿着熟悉的山路向长白山深处走去。二月初的长白山，积雪已经开始融化，露出下面黑褐色的泥土和枯黄的草茎。空气中弥漫着松脂和腐殖土混合的清香，偶尔还能闻到一丝野兽留下的腥臊味。
"看这儿。"赵冬梅突然蹲下身，指着雪地上的一串脚印，"狍子，不超过两个时辰。"
曹大林点点头，心里却暗暗惊讶于姑娘的眼力。这串脚印确实新鲜，而且从步幅来看是只成年公狍。"咱们今天不打狍子，"他说，"肉太柴，你爹看不上。"
赵冬梅抿嘴一笑："知道，咱们找野猪去。"她指了指东北方向的一片混交林，"去年冬天那场大雪，野猪都躲在那片林子的阳坡上。现在开春了，肯定要下山找食。"
曹大林不由多看了这姑娘两眼。上辈子他活到三十多岁，也没见过几个对山林如此了解的姑娘。重生回来这半年，每次和赵冬梅进山都能发现她新的闪光点。
两人沿着山脊线前行，黑箭跑在前面，时不时停下来嗅闻地面。融雪后的山路湿滑难行，但曹大林和赵冬梅都习惯了这种地形，走得又快又稳。
"停。"曹大林突然伸手拦住赵冬梅，自己蹲下身来。前方的泥地上有一串明显的蹄印，每个都有成人巴掌大小，深深陷入松软的泥土中。"公野猪，至少三百斤。"
赵冬梅眼睛一亮："新鲜的吗？"
曹大林用手指丈量了一下脚印的深度，又捻起一点泥土闻了闻："不超过一个时辰，你看这脚印边缘还很清晰，没被风吹模糊。"他指了指不远处被拱开的泥土和折断的灌木，"在找吃的，应该就在前面那片橡树林里。"
两人对视一眼，都看到了对方眼中的兴奋。曹大林解下猎枪，检查了一下子弹——五发7.62毫米步枪弹，足够对付一头野猪了。但他想了想，又把枪背了回去："用陷阱吧，枪声太大会惊动其他猎物。"
赵冬梅会意地点头，从腰间解下一捆细钢丝。这是猎户常用的套索，对付野猪特别有效。两人轻手轻脚地向橡树林摸去，黑箭似乎也明白要隐蔽，不再发出声音，只是耳朵警觉地竖着。
橡树林里光线昏暗，地上落满了去年的橡果，有些已经被野猪啃食过。曹大林示意赵冬梅留在原地，自己则带着黑箭绕到林子另一侧查看。不出所料，他发现了一条清晰的"猪道"——野猪习惯走固定路线，久而久之会在灌木丛中踩出一条小路。
"在这儿下套。"曹大林低声说，选了一处猪道转弯的地方。这里的灌木被蹭得油光发亮，说明野猪经过时总会在这里蹭痒。他从赵冬梅手中接过钢丝，熟练地挽了个活套，固定在两棵小树之间，高度刚好到野猪的脖颈位置。
"为什么不在直道上设套？"赵冬梅好奇地问。
曹大林一边调整套索一边解释："野猪走直道时警惕性高，容易发现套索。转弯时会分心蹭痒，而且脖子正好侧过来，更容易套中。"他指了指套索下方的地面，"我还在下面埋了几颗橡果做诱饵。"
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