"大林！"刘二愣子的声音从上方传来，"你没事吧？"
曹大林检查了一下身体，除了几处擦伤外并无大碍。他抬头喊道："我没事！这下面有个平台！"
平台不大，约莫两张炕的大小，上面长满了青苔和低矮的灌木。曹大林正要寻找上去的路，突然被一抹红色吸引了目光——在平台尽头的岩缝里，几株植物亭亭玉立，顶端结着鲜红的果实！
"灯台子！"曹大林心头一震，这是人参的标志。他小心翼翼地靠近，生怕惊动了什么。果然，在三片掌状复叶中间，挺立着一簇鲜红的果实，像盏小灯笼。
曹大林深吸一口气，从腰间解下红绳。按照老辈人的说法，采参前必须先用红绳系住参茎，防止"人参娃娃"逃跑。他轻手轻脚地将红绳系在一株最大的参茎上，打了个特殊的结——这是"金蟾扣"，专门用来拴人参的。
正当他准备系第二根红绳时，一阵细微的"沙沙"声从岩缝里传来。曹大林浑身一僵，缓缓转头——在人参旁边的阴影里，一条黑白相间的蛇正昂起头，吐着信子！
"土球子！"曹大林认出了这种剧毒蛇，冷汗瞬间湿透了后背。蛇身有成人手腕粗细，盘曲的身体随时可能弹射而出。在这么近的距离被咬，就算赵春桃有再好的药也来不及救。
人与蛇对峙着，时间仿佛凝固。曹大林的手指慢慢移向腰间的攮子，动作细微得几乎看不出来。他知道，任何突然的动作都可能招致攻击。
"大林哥！"赵春桃的声音从上方传来，"你找到什么了？"
这一声打破了平衡。土球子猛地一窜，毒牙闪着寒光向曹大林袭来！曹大林几乎是本能地抽出攮子一挥，蛇头被齐刷刷斩断，蛇身却还在地上扭动，断口处喷出暗红的血。
曹大林长出一口气，擦了擦额头的冷汗。他小心地用树枝把蛇尸挑到一旁，这才开始仔细查看这几株人参。
最大的那株有四品叶，芦头上的芦碗密密麻麻，少说也有二十多个，意味着这株人参至少生长了二十年。更让曹大林惊喜的是，在旁边还发现了三株三品叶的小参，呈品字形排列，像是守护着中间那株大参。
"春桃！"曹大林仰头喊道，"放绳子下来！我找到参了！"
不一会儿，一根粗麻绳垂了下来。曹大林先把步枪绑好让他们拉上去，然后自己攀着绳子爬上了山坡。
"啥参？多大？"刘二愣子迫不及待地问。
曹大林拍了拍身上的土："四品叶，带三株小的。不过..."他指了指平台，"有条土球子守着。"
赵春桃闻言，立刻从药囊里掏出雄黄粉，撒在众人周围："毒蛇出没的地方通常不止一条。"
"咋整？"吴炮手眯着眼看向平台，"那地方太险了。"
曹大林沉思片刻："我和春桃下去。二愣子，你在上面警戒。吴叔，麻烦你带着其他人去附近找找，看有没有其他参。"
赵春桃从药囊里取出一个小瓷瓶，倒出些褐色粉末抹在曹大林脸上："岩鹰粪，能掩盖人气。"
两人重新下到平台。曹大林走在前面，手里握着攮子，警惕地扫视着每一个角落。赵春桃跟在后面，手里拿着索拨棍和红绳。
来到人参前，赵春桃倒吸一口冷气："真是四品叶！看这芦碗，少说二十年了。"
曹大林点点头，从腰间解下鹿骨签子："你来拴红绳，我挖。"
采参是个精细活，不能伤到任何一根参须。曹大林深知这一点，他手持索拨棍，小心翼翼地拨开人参周围的杂草和落叶。每一个动作都充满了谨慎，仿佛在触碰一件珍贵的宝物。
随着杂草和落叶被逐渐拨开，人参的茎叶逐渐展现在眼前。它们翠绿欲滴，生机勃勃，仿佛在向曹大林诉说着生命的奇迹。曹大林凝视着这株人参，眼中闪烁着敬畏和期待的光芒。
他知道，接下来的挖掘工作需要更加小心谨慎。任何一个疏忽都可能导致人参的损坏，从而失去其珍贵的价值。曹大林深吸一口气，稳定住自己的情绪，然后继续用鹿骨签子一点一点地挖开泥土。他的动作轻柔得像在抚摸婴儿，生怕给人参带来一丝一毫的伤害。
随着泥土被慢慢拨开，人参的形状逐渐显露——主根粗壮，须根发达，形态酷似人形，甚至能分辨出“手臂”和“双腿”。它的“身体”呈现出一种淡淡的金黄色，仿佛被岁月的沉淀所浸染。主根上的纹路清晰可见，宛如古老的地图，记载着它生长的历程。
“手臂”微微弯曲，仿佛在向人们展示它的生命力；“双腿”则稳稳地扎根于泥土之中，给人一种坚实可靠的感觉。而在主体旁边，还连着一个小巧玲珑的小参，宛如一个依偎在母亲身旁的孩子。这个小参的存在，使得整个画面更加生动有趣，仿佛是大自然的一场奇妙演出。
在这静谧的氛围中，人参宛如一位沉睡的精灵，静静地等待着被发现的那一刻。它的存在，不仅是大自然的馈赠，更是一种神秘而珍贵的宝藏。
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