葛城美里的手臂，却如同藤蔓般，更加用力地缠绕着少年的颈项，指尖在他颈侧烙下淡淡的红痕，如同烙印般。
空调外机单调的嗡鸣声，在此刻却如同当年南极冰川破裂的轰鸣，震荡着葛城美里混沌的意识。
“美里……”他轻声说道，语气中带着某种抚慰。
“你需要休息了。”
他小心地扶着葛城美里站起来，引导她走向卧室。
葛城美里靠在他的肩膀上，感受着他身上令人安心的温度，她知道这种依赖是不应该的，但在酒精的作用下，她暂时允许自己沉浸在这种被照顾的感觉中。
碇真嗣帮她躺下，为她盖好被子，然后去厨房准备热水和解酒药。
当他回来时，葛城美里已经半闭着眼睛，但她依然能看到他轮廓分明的侧脸被走廊的灯光勾勒出一道金边。
“为什么要走...”她轻声呢喃，声音小到几乎听不见。
碇真嗣没有回答，只是静静地坐在床边。
在酒精作用下逐渐模糊的视野里，她看到少年垂下眼眸，指尖小心翼翼地解开她缠结的发丝，动作轻柔而缓慢，如同对待易碎的珍宝。
那触感温柔得让她想哭。
晨光透过窗帘的缝隙照进来，照在厨房的餐桌上，玻璃杯上有一道细小的裂痕，正好折射出一道彩虹色的光谱。
煎蛋在平底锅中滋滋作响，散发出诱人的香气，碇真嗣熟练地翻动着锅中的食物，同时用另一只手将已经烤好的吐司从烤面包机中取出。
葛城美里揉着太阳穴走出卧室，宿醉的头痛让她的脸色有些苍白，她看到餐桌上已经摆好了早餐和一杯蜂蜜水，旁边是几粒胃药。
“早安，美里。”碇真嗣转过身，微笑着说。
“早......”葛城美里努力挤出一个微笑。
“今天你就要走了......”
碇真嗣没有接话，而是递给她那杯蜂蜜水。
“先喝点水，对胃好。”他轻声说，巧妙地转移了话题。
葛城美里接过水杯，看到碇真嗣已经收拾好的行李箱放在门边。
那个不大的箱子里装着他全部的私人物品——对于一个十四岁的少年来说，他拥有的东西未免太少了，这个事实让葛城美里心中升起一股莫名的酸楚。
Penpen从冰箱里走出来，看到正在收拾的碇真嗣，发出了不满的叫声，它走到真嗣脚边，用喙轻轻啄他的裤腿，仿佛在抗议他的离开。
“我也会想你的，Penpen。”碇真嗣蹲下来，轻轻抚摸着企鹅光滑的背部。
“我会经常回来看你的。”
葛城美里看着这一幕，感到一种奇怪的嫉妒——甚至连Penpen都能如此直接地表达不舍，而她却被各种身份和责任束缚，无法说出心里话。
早餐在沉默中进行，葛城美里尝试了几次想要开始对话，但最终都没有说出口。
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车穿行在城市的街道上，车载音响播放着舒缓的音乐，但无法缓解车内微妙的紧张气氛。
碇真嗣坐在副驾驶座上，安静地看着窗外飞逝的景色，Penpen坐在后排，时不时发出低沉的鸣叫。
葛城美里通过后视镜偷偷观察着真嗣，他的侧脸在阳光下显得格外年轻而脆弱，这让她再次意识到，不管碇真嗣表现得多么成熟，他本质上仍是一个十四岁的少年，一个被卷入成人世界战争的孩子。
碇真嗣似乎感觉到了她的目光，转过头给了她一个微笑。
那个笑容温暖而真诚，让葛城美里心中涌起一股保护欲，不管NERV有什么安排，她决定不会完全放手——她会继续关注真嗣，保护他，无论他住在哪里。
车子最终停在了一栋现代风格的公寓楼前。这是NERV为高级人员准备的住宅区，环境优雅，安保严密。
碇真嗣的新居位于六楼，是一套宽敞的公寓，远比葛城美里的家更加豪华。
“哇。”葛城美里走进去，惊讶地环顾四周。
“NERV对你可真够慷慨的。”
公寓内部简洁现代，家具都是全新的，散发着一种冰冷的气息，空间很宽敞，但缺乏生活的痕迹，让人感到一种奇特的空洞感。
碇真嗣将行李箱放在地上，开始整理他的物品。
葛城美里则以帮忙为借口，开始在公寓各处走动，时不时调整一下家具的位置或者摆放一些小装饰。
“真嗣，这个盆栽放这里怎么样？”她拿着一盆小型多肉植物走到窗边。
“感觉能给房间增添一点生气。”
“嗯，你觉得可以就好。”碇真嗣注视着葛城美里在他的新家中留下的每一个痕迹。
时间一分一秒地过去，公寓在两人的努力下逐渐有了一些生活的气息。
葛城美里带来的小装饰品——一个相框、一盆植物、一套茶具——都成为了连接他们的无声纽带。
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