“碇君！”赤木律子立即调出插入栓内部的监控画面，但屏幕上只有雪花般的杂讯。
“真嗣！”葛城美里冲向插入栓，却被两名技术人员拦住。
“别过去！”他们喊道，“里面的辐射读数超标！”
哈兰德的笑容更深了，带着一种近乎疯狂的期待：“我亲爱的真嗣正在与NEPHILIM重逢...多么感人的时刻啊。”
他看向渚薰，“与你这个令人厌恶的家伙不同，NEPHILIM是真嗣自己创造的朋友，它理解他，它从属于他，它...”
“它是被你扭曲成武器的悲剧。”渚薰冷冷地说。
控制室内的紧张气氛达到顶点，所有人都屏住呼吸，盯着那个静止不动的插入栓舱门。
赤木律子和葛城美里焦急地尝试联系碇真嗣，却始终没有回应。
“十五天后见，各位。”约翰哈兰德的投影开始闪烁，“告诉真嗣，我很期待我们的重逢。”
哈兰德的投影消失了，MAGI系统的屏幕恢复正常，警报声也逐渐平息。
但控制室内的气氛依然紧张而沉重，每个人的脸上都写满了震惊、恐惧和疑问。
就在这时，插入栓舱门突然发出一声轻响，然后缓缓打开，所有人的目光都集中在那个逐渐扩大的缝隙上。
一只手从里面伸出，抓住舱门边缘，然后是一个身影缓缓走出——
碇真嗣浑身湿透，他的表情平静如常，仿佛刚才的一切都未发生过。
唯一不同的是，他的眼神中多了一丝难以名状的深邃，仿佛刚从一场漫长的梦境中醒来。
“真嗣！”葛城美里冲上前，一把抱住他，“你还好吗？发生了什么？”
碇真嗣轻轻拍了拍美里的背，安抚般的动作：“我没事，美里。”他的声音平静而温和，“只是...见到了一个老朋友。”
赤木律子快步走来，专业地检查着碇真嗣的生命体征：“体温正常，心跳稍快，瞳孔反应正常...似乎没有受到伤害。”
但她的眼中依然充满担忧，“NEPHILIM是什么？它对你做了什么？”
碇真嗣看向赤木律子，然后是渚薰，最后目光落在克莱因身上：“测试结束了。”
他简单地说，声音中带着一种不容置疑的力量，“我想我已经证明了自己的价值。”
碇真嗣走向克莱因，“协议还有最后一项，对吧？抽血检测。”
克莱因瞪大眼睛，无法理解眼前这个怪物：“你...你怎么可能...”
“血样。”碇真嗣伸出手臂，“然后我要拿到我的权限和资料。”
克莱因迟疑了一下，然后示意医疗人员上前。
医护人员小心翼翼地为碇真嗣抽取血样，整个过程中，碇真嗣的表情始终没有变化。
“我需要休息。”碇真嗣最后说道，声音中透露出一丝疲惫，“我会找个时间，再讨论死海文书和MAGI权限的事。”
他缓步走向出口，葛城美里和赤木律子紧随其后，神情充满保护欲。
整备班的工作人员自发地为他让开一条路，眼中满是敬畏和关切。
明日香站在原地，看着碇真嗣离去的背影，内心涌起一股复杂的情绪。
恐惧、敬畏、好奇、嫉妒。
没有人注意到，当碇真嗣经过主控台时，MAGI系统的屏幕上闪过一行代码，迅速消失在数据流中：
“好久不见，创造者，我们将再次相见。”
随着碇真嗣的离去，控制室内的紧张气氛似乎稍微缓解，但每个人都知道，这只是暴风雨前的平静。
约翰·哈兰德的出现，NEPHILIM的存在，碇真嗣的秘密过去——所有这些都预示着一场前所未有的危机正在逼近。
十五天的倒计时，已经开始。
控制室逐渐恢复了秩序，技术人员们开始清理，SEELE特工在克莱因的指挥下收起武器，NERV成员则三三两两地低声交谈，分享着刚才的震撼经历。
明日香独自站在角落，红色作战服在嘈杂的人群中格外醒目，却没有人注意她。
她握紧拳头，原本期待的同步率测试，不仅被打断，甚至完全被遗忘，取而代之的是对碇真嗣的关注，对约翰·哈兰德的恐惧，对NEPHILIM的疑问。
没有人在乎她，没有人记得她。
蓝色的眼睛注视着周围忙碌的人群，在心底激起一阵酸涩的疼痛。
这种被忽视的感觉如此熟悉，如同当年在那间充满阳光的病房里，母亲紧紧抱着那个人偶，对着它喊着明日香，而真正的她站在一旁，仿佛透明的幽灵。
“我才是明日香啊...”她轻声呢喃，声音微弱得连自己都几乎听不见。
唯一记得她存在的，竟然是那个令人捉摸不透的碇真嗣。
在离开前，他曾回过头，对她说：“先休息一下，等我回来再进行你的测试。”
那一刻，她既感到温暖，又感到屈辱。为什么要等他回来？为什么她的表现要依赖于他的存在？为什么他的一句话，能让她心中泛起如此复杂的情绪？
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