医疗区的灯光已经调至最低，只有各种监测仪器的指示灯在黑暗中闪烁，病房内一片安静，只有生命监测仪发出规律的滴滴声，偶尔打破这份宁静。
葛城美里最后一次轻抚碇真嗣的额头，将一缕散落的头发拂开。
她的指尖在他脸颊上停留了片刻，犹豫着是否该离开。
尽管NERV总部还有数不清的战前准备等着她处理，她的心却似乎无法从这张病床前移开。
“我得去指挥中心了，真嗣。”她轻声说道，声音里透着不舍与疲惫，“还有许多准备工作需要完成。”
她站起身，视线依然停留在真嗣身上，仿佛这样就能把他唤醒。
最终，她深吸一口气，转身离开了病房，脚步声在走廊中渐渐远去。
片刻之后，病房门再次打开，赤木律子走了进来。
她手中拿着平板电脑，上面显示着最新的测试数据，但注意力很快转向了病床上的少年，她将平板放在一旁的桌子上，拉过一把椅子坐在床边。
“又只剩我们两个了，真嗣君。”赤木律子轻声说，一边调整着输液管的位置，一边检查监测仪上的各项数据。
夜深了，医疗区的灯光调至最暗，只有仪器的微光提供着些许照明。
赤木律子的脸在柔和的光线下显得格外疲惫。
“MAGI系统已经按照你的指示重新编程完毕。”她继续说着，声音轻柔，仿佛在进行一场正常的对话，“我还加入了几个防火墙，以防SEELE尝试远程入侵。”
她停下来，望着真嗣平静的面容，忍不住伸手轻轻抚摸他的脸颊。
“你知道吗，我发现了一件有趣的事。”赤木律子顿了顿，眼中闪过一丝科学家特有的好奇。
“你给绫波丽的生命力并没有减少你自己的量，而是以某种方式在自我复制，这完全超出了我的理解范围。”
她凝视着碇真嗣的脸，声音突然变得更加私人和脆弱：“你到底是什么样的存在，真嗣君？又是什么力量让你能做到这一切？”
赤木律子长叹一声，疲惫感如潮水般涌来。她已经连续工作了近72小时。
“你什么时候才会醒来呢，真嗣君？”她轻声问道。
“我需要你……”
赤木律子低下头，轻轻握住真嗣的手，感受着他的体温。
就在这时，她感到一丝几乎难以察觉的回应——碇真嗣的手指微微动了一下。
“真嗣君？”她猛地抬头，眼中燃起希望的火花。
碇真嗣的手指再次动了动，然后慢慢地，他的手转动，反握住了赤木律子的手。
“律子……”他的声音清晰，双眼依然闭着。
“你太累了...”
赤木律子惊讶地瞪大双眼，几乎不敢相信自己的耳朵：“真嗣君！你醒了？”
“那我去准备医疗团队，我们需要检查你的——”
“不用那么麻烦。”碇真嗣再次打断她。
“我只是需要再休息一会儿...你也是，律子，你看起来筋疲力尽了。”
赤木律子这才意识到自己的疲惫已经明显到连刚苏醒的病人都能看出来。她苦笑一声：“我没事，只要你能醒来，我——”
碇真嗣轻轻拍了拍身边的空位：“躺下来休息一会儿吧，律子。”
赤木律子看着他，在专业判断和个人渴望之间挣扎。
最终，她小心翼翼地脱下外套和鞋子，轻轻躺在病床的边缘，尽量不打扰到碇真嗣。
“只休息一会儿...”她喃喃道，感觉眼皮越来越重。
碇真嗣看着她，伸手轻轻环住她的肩膀，让她能更舒适地依偎在自己身边。
“你做了那么多，律子。”他轻声说，
“现在，请为自己做一点什么吧。”
赤木律子想要回应，但疲惫如潮水般席卷了她的意识。
在睡意袭来的最后一刻，她感到一种前所未有的安全感和温暖，仿佛所有的担忧都可以暂时放下。
碇真嗣则望着窗外的夜空。
她被轻微的响动惊醒，阳光已经透过窗帘缝隙洒入病房，赤木律子猛然坐起，条件反射地整理着有些凌乱的外套和头发。
“睡得好吗？”
碇真嗣的声音让她转过头来，发现他已经坐起身，正平静地注视着她。
他的眼神已经恢复了大部分清明和专注，那是一种超越身体虚弱的精神力量。那双曾经温柔地哄她入睡的眼睛，现在闪烁着冷静而锐利的光芒——短暂的温情时刻已经结束。
“感觉怎么样？”赤木律子立刻恢复专业态度，低声问道，同时迅速扫视着监测仪上的各项数据。
“头脑很清楚。”碇真嗣简单回答，声音依然有些虚弱，但语气坚定，“身体还需要时间。但我们没有太多时间了，律子。”
“在碇源堂或SEELE察觉到我已经恢复思考能力之前，我们必须先发制人。”
赤木律子点点头，站起身来，拿起平板，迅速记录着碇真嗣的生命体征。
她熟悉这种状态下的碇真嗣——即使身体虚弱，思维却依然敏锐如刀，每一句话都有着精确的目的。
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