霜降前三日，侯府的朱漆大门突然卸下两扇——据说是老夫人执意要坐着软轿亲自登门，吓得管家忙不迭拆门，生怕门框磕着老太太的金丝楠木拐杖。夏紫月正蹲在花园给灵泉浇灌的辣椒苗捉虫，就听见前院传来此起彼伏的“哎呦”声，跟着是顾沉渊标志性的魔性笑声，比树上的知了还吵。
“小姐，侯府抬了八抬黄金！”翡翠抱着堆红绸子跑进来，发簪上还沾着金粉，“顾世子跟在后面，脸比猴屁股还红，嘴角都笑僵了！”
她擦了擦手上的泥，望着院角蹦跶的三花狸猫——这猫最近总叼着顾沉渊的帕子回来，帕角绣着半朵残花，倒像是被人笑到抽搐时抓烂的。刚转过月亮门，就见老夫人在四个婆子搀扶下颤巍巍起身，金丝蜜蜡手串在阳光下晃得人眼晕，身后十二口朱漆木箱依次打开，黄澄澄的金元宝堆得像小山。
“夏姑娘，老身给你赔罪了。”老夫人声音发颤，目光却在扫过夏紫月微微隆起的小腹时顿了顿，“若不是你那日银针救命，侯府如今怕要披麻戴孝了。”
夏紫月盯着木箱里刻着“侯府”字样的金锭，忽然想起上个月顾沉渊跪在这里喊“快乐水爸爸”时，膝盖把青砖磕出的凹痕还没填上。她故意往顾沉渊那边挪了半步，看着对方发冠歪在一边，领口还沾着片槐树叶——显然是翻墙时被自家狸花猫挠的。
“老夫人言重了，”她接过金锭时指尖在顾沉渊眼前晃了晃，“倒是世子爷前日的‘快乐水爸爸’喊得格外顺口，我家狸花猫现在听见这三个字，都知道去翻您的荷包呢。”
周围传来憋笑的咳嗽声，老夫人疑惑地转头：“渊儿，你喊什么？”
顾沉渊的耳朵瞬间红透，想起三天前在侯府议事厅，自己对着账本突然笑到拍桌，把正在汇报的账房先生吓得当场晕过去。此刻他盯着夏紫月腰间的玉坠——那是九皇子府的纹饰，前日他还看见肖景容的暗卫从将军府后墙扔进来个食盒，里面装着荔枝蜜泡的参片。
“没、没什么！”他猛地转身，却撞翻了身后的金箱，金元宝骨碌碌滚到夏紫月脚边。弯腰去捡时，嘴角不受控制地往上扯，竟发出“哼哼”的猪叫声，惊得老夫人手里的佛珠差点散落。
“世子爷这是中了笑穴？”夏紫月强忍着笑蹲下身，指尖划过顾沉渊僵硬的腮帮子，“我记得上次给的解药是加了灵泉的，怎么副作用还带升级的？莫不是您偷偷去醉仙居喝了花酒，把药性勾起来了？”
周围的丫鬟婆子们终于绷不住，嗤笑声像春蚕啃叶般响起。顾沉渊猛地站起来，发冠上的东珠“啪嗒”掉落，滚到正在打盹的狸花猫爪子下。那猫嫌弃地拍了拍，尾巴卷起珠子就跑，倒像是在模仿那日顾沉渊被笑肠散折腾得满院子追猫的滑稽样。
老夫人盯着夏紫月的肚子，忽然叹了口气：“当年渊儿不懂事，休妻那日我原该拦着……”话没说完就被顾沉渊连声咳嗽打断，他死死盯着夏紫月腰间若隐若现的玉佩，突然想起上个月在御花园，肖景容曾意味深长地说“令夫人的医术，连太医院首座都赞不绝口”，此刻再看她指尖晃动的金锭，终于明白什么叫“破财消灾”。
“老夫人客气了，”夏紫月揣起两块金锭塞进袖兜，故意让玉坠在阳光下露出“长乐”二字——那是肖景容的字，“不如这样，往后侯府每月送十车岭南荔枝，我包老夫人的保养品如何？您看您这头发，用了我的灵泉首乌膏，准保比二房夫人的假发还黑亮。”
老夫人摸着鬓角的白发笑出声，顾沉渊却猛地想起，前日在库房看见二房夫人的妆匣里，藏着和夏紫月同款的小玉瓶，标签上画着歪歪扭扭的笑脸——正是让他笑到脸酸的罪魁祸首。此刻他盯着夏紫月身后药庐飘出的青烟，忽然有种错觉：这哪儿是将军府嫡女，分明是带着灵泉空间的活阎王，连谢罪都得带着黄金当“利息”。
“小姐，九皇子府的马车停在街角！”翡翠突然跑过来，眼神在顾沉渊身上扫了扫，“车夫说送来了安胎的鹿胎膏，还附了张画……”
夏紫月瞬间心领神会，摸着肚子笑出声：“瞧瞧，我家小包子还没出生，就知道帮娘亲收利息了。”她转头对着老夫人福了福身，“抱歉，景容送的鹿胎膏得趁热吃，否则会凝成锅底灰——您知道的，他那厨艺比顾世子的轻功还让人发愁。”
老夫人愣了愣，忽然听见“景容”二字反应过来，目光在夏紫月和顾沉渊之间打转——九皇子的闺名，可不是随便能叫的。顾沉渊的脸瞬间白了又红，想起上次在朝堂，肖景容故意把他的奏折合在“青楼整治条例”里，此刻再看夏紫月腰间的玉佩，终于明白为何她总能化险为夷。
“那、那我们就不打扰了……”老夫人被婆子搀扶着起身，临走前深深看了眼药庐方向，“夏姑娘若有需要，侯府的库房随时为你开着——只要别再让渊儿笑出猪叫就行。”
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