试验船成功下水的消息，像长了翅膀一样飞出了兴元城，甚至传到了数百里外的辽西山区。
这日清晨，城门口的卫兵匆匆来报：“大人，城外有一群自称‘墨者’的人求见，说要拜见‘懂格物之术’的赵都尉。”
赵宸正在格物工坊检查新造的水力锻锤，闻言动作一顿：“墨者？带他们进来。”
半个时辰后，十几个身着粗布短褐、腰佩短刃的汉子走进工坊。为首的是个年约五旬的老者，面容清癯，手指关节粗大，眼神却锐利如鹰，腰间挂着一枚刻着 “矩” 字的铜佩 —— 这是墨家弟子的信物。
“在下墨翟后人，墨离。” 老者拱手行礼，语气平淡，却带着一股不容置疑的傲气，“闻兴元城有奇人，能造连弩，能制惊雷，更能造逆风而行之船，特来一观。”
赵宸心中微动。墨家自战国后便逐渐衰落，没想到在辽东竟还有传人。他笑道：“墨先生客气了，不过是些糊口的小技，谈不上‘奇’。”
“小技？” 墨离身后一个年轻弟子忍不住开口，指着墙角的连弩，“此弩能连发十矢，却无墨家‘连弩车’的复杂机括，敢问是何原理？”
赵宸拿起连弩，拆解开来，露出内部的 “棘轮” 和 “弹簧片”（用弹性钢片制成）：“靠的是这两个部件。棘轮储能，弹簧片复位，无需人力反复上弦 —— 这是‘势能转化’的道理，比纯机械的连弩车更省力，也更易维护。”
他随手拿起一根钢片，弯成弧形再松开，“啪” 地弹回原状：“关键在这钢片的材质，我们改良了冶铁法，能炼出这种‘弹性钢’，你们看……”
墨离的目光落在钢片上，瞳孔微微收缩。他识货，这钢片的弹性远超寻常铁器，绝非传统锻打能成。
“再看这个。” 赵宸又拿起一枚震天雷的外壳，“这是‘球墨铸铁’，内部有预制的纹路，爆炸时能按预定方向裂开，产生更多破片 —— 靠的是控制铁水冷却时的碳分布，不是蛮力。”
他一边说，一边用木炭在地上画出简单的分子结构示意图（虽然粗糙，但能表达意思）：“铁里面的‘碳’像沙子，分布均匀，就结实；分布不对，就脆。我们能算出该加多少碳，什么时候加。”
这番话，彻底超出了墨家弟子的认知。他们懂机关、懂杠杆，却从未想过能 “算” 出铁器的好坏。
墨离沉默半晌，忽然道：“老夫带了件小东西，想向赵大人请教。” 他从怀中掏出一个巴掌大的木鸟，上弦后放在桌上，竟能扑腾着翅膀飞出去丈许远 —— 这是墨家着名的 “木鸢”。
“此鸟能飞，靠的是机关转动，模仿鸟翼。” 墨离盯着赵宸，“敢问赵大人，能否让它飞得更远？”
赵宸拿起木鸢，仔细观察其翅膀的角度和机关的结构，笑道：“能。但不是靠机关，是靠‘空气动力学’。”
他让人取来薄竹片和绢布，当场修改木鸢的翅膀：将原本平直的翅膀改成上凸下平的弧形，尾翼也调整成倾斜角度。
“这样，空气流过翅膀时，上方流速快，压强小；下方流速慢，压强大，就会产生向上的升力。” 赵宸上弦后放飞，改良后的木鸢竟飞出了三丈多远，还能略微转弯。
墨家弟子们目瞪口呆。墨离上前拿起木鸢，反复摩挲着弧形翅膀，忽然长叹一声：“原来如此…… 老夫钻研木鸢三十年，只知其然，不知其所以然。赵大人的‘格物之理’，竟能道破天机！”
他这一声感叹，终于放下了所有傲气。
赵宸顺势道：“墨先生过奖。墨家的机关术博大精深，格物之理也需实践验证。我听闻，公孙瓒覆灭后，不少墨家弟子流落在外，无以为家。兴元城虽小，却愿为天下工匠提供一席之地。”
他指向工坊外一片正在兴建的建筑群：“我打算在此设立‘格物院’，专门研究天地万物之理，改良器械，造福百姓。若墨先生与诸位肯留下，格物院的‘机关部’便由您主持，所有研究资源，任凭调用。”
这正是赵宸的目的。墨家弟子掌握着大量失传的技艺和经验，他们的加入，能让格物之术如虎添翼。
墨离眼中闪过挣扎。墨家有 “非攻” 的信条，不愿为诸侯所用。但赵宸的格物之理、兴元城的务实之风，以及那句 “造福百姓”，都深深打动了他。
“赵大人真能做到‘唯才是举’，不问出身？” 他沉声问。
“当然。” 赵宸指着正在调试水力锻锤的一个奴隶出身的工匠，“他以前是公孙瓒的奴隶，只因改进了锻锤的锤头角度，现在是工坊的‘技正’，月俸比普通士兵还高。在兴元城，本事就是身份。”
墨离环顾四周，看到工匠们脸上没有奴颜婢膝，只有对技艺的专注和对未来的憧憬。他终于下定决心，躬身行礼：“若赵大人真能践行‘格物致知，利天下’之诺，我等愿加入格物院，为兴元城效力！”
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