林间空地上，弥漫着一种旖旎过后特有的静谧与芬芳。
罗彬神清气爽地靠在一棵大树下，看着不远处正手忙脚乱整理着自己火红劲装的叶灵儿，嘴角噙着一抹满足而又带着几分戏谑的笑意。
叶灵儿只觉得浑身酥软，某个隐秘之处还残留着些许酸胀与轻微的刺痛，但更多的是一种难以言喻的、仿佛灵魂都与对方紧密相连的充实感。
她脸颊绯红，连耳根都染上了霞色，根本不敢去看罗彬那双仿佛能看穿一切的眼睛，只顾低着头，跟那有些凌乱的衣带和发髻较劲，可越急越是手忙脚乱。
“别动。”
罗彬站起身，走到她身边，声音带着事后的慵懒和不容置疑的温柔。
他伸手，轻轻拍开她笨拙的手，动作细致地帮她将歪斜的衣领扶正，系好繁琐的束带，又将她有些散乱的高马尾重新梳理整齐。
他的指尖偶尔划过她颈侧细腻的皮肤，带来一阵阵微麻的战栗。
叶灵儿身体僵硬，乖乖站着任由他施为，只觉得脸上快要烧起来，心跳如擂鼓。
“我……我自己能行……”
她声如蚊蚋地抗议，却毫无说服力。
罗彬低笑一声，手指最后在她光滑的下巴上轻轻一勾：
“能行？刚才不知道是谁，连路都走不稳，差点又摔进花田里。”
“你……你不许说！”
叶灵儿猛地抬头，羞愤地瞪他，那双明媚的眸子里水光潋滟，与其说是愤怒，不如说是娇嗔。
罗彬见她这副模样，心头更软，收起玩笑之色，正色道：
“好了，不逗你了。我送你回京都。”
“不行！”
叶灵儿立刻拒绝，态度坚决，
“我自己能回去！你……你是正使，使团还在等你，怎么能为了我耽误行程？”
“你一个人回去，我不放心。”
罗彬皱眉。
这丫头刚刚经历破瓜之痛，虽然他用真气悄悄为她梳理缓解了不少，但长途骑马奔波，终究是辛苦。
“有什么不放心的！”
叶灵儿挺起胸膛，努力做出往日英姿飒爽的模样，可惜脸上的红晕和微微发颤的腿根出卖了她，
“我可是叶灵儿！从这儿回京都，官道太平得很，能有什么事？你……你快回去吧，王启年他们该等急了！”
她推着他，生怕他真的要送自己。
一方面是不想耽误他的正事，另一方面……她实在不知道该如何单独面对他，尤其是在经历了刚才那番天地为证的亲密之后，她需要一点时间和空间来消化这巨大转变带来的羞涩与无措。
罗彬看着她强撑的倔强和眼底那丝挥之不去的慌乱，心中了然，又是怜惜又是好笑。
他叹了口气，知道这虎妞认定的事，九头牛都拉不回来。
他伸手握住她的手腕，一股温和醇厚的归元诀真气缓缓渡了过去，精准地游走在她酸软的四肢和那隐秘的伤处，进一步为她消肿止痛，滋养经脉。
“唔……”
一股暖流涌入身体，驱散了所有不适，只剩下通体的舒泰，叶灵儿忍不住发出一声舒服的轻吟，随即又立刻捂住嘴，脸蛋更红了。
“现在感觉怎么样？骑马应该无碍了。”
罗彬收回手，看着她，目光深邃，里面翻涌着复杂的情感，有得意，有宠溺，更有一种沉甸甸的、名为“责任”与“爱意”的东西。
他轻轻将她揽入怀中，在她光洁的额头上印下一个郑重的吻，
“听话，回去好好休息。等我从北齐回来，风风光光地娶你过门。”
叶灵儿被他这突如其来的郑重承诺弄得心头一颤，所有强装的镇定和羞涩都化为了满腔的酸软与甜蜜。
她将脸埋在他胸前，用力点了点头，闷声道：
“嗯……我等你。你……一定要小心。”
“放心吧。”
罗彬揉了揉她的头发，
“快走吧，再耽搁，天黑了路就不好走了。”
叶灵儿这才依依不舍地从他怀里退出来，最后深深看了他一眼，仿佛要将他的模样刻在心里，然后利落地翻身上马，一夹马腹，枣红马嘶鸣一声，朝着来路疾驰而去，那抹火红的身影很快消失在林荫道的尽头。
罗彬一直目送她消失，才缓缓收回目光，脸上带着温柔的笑意，转身朝着使团休息地的方向走去。
刚走了没几步，他脚步猛地一顿，目光锐利地射向旁边一棵古树的阴影处。
那里，不知何时，悄无声息地多了一个人。
一身黑衣，面容普通到毫无特色，眼神空洞，手里握着一根用布包裹着的长条状物事，正是五竹。
“叔？你什么时候来的？”
罗彬松了口气，又有些惊讶地问道。
五竹用他那毫无波澜的语调回答：
“你躺下去的时候。”
罗彬脸上的表情瞬间僵住，整个人如同被雷劈了一般。
躺下去的时候？！那岂不是……从头到尾……
他嘴角抽搐，感觉一股热血直冲头顶，差点社会性死亡。
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