就在鹰扬军紧锣密鼓地调动，张网以待时，而远在东牟境内，那个偏僻的东平县，废弃地窖中的陈漆，在高烧和昏迷了数日后，眼皮微微颤动，终于艰难地睁开了一条缝。
模糊的视线里，是亲兵那张惊喜交加、布满污垢的脸。
“将军！您醒了！”
陈漆只觉得眼皮重得像坠了铅，每一次呼吸都牵扯着胸口火辣辣的痛。
他费力地睁开眼，视线模糊了好一阵，才勉强看清周围。
低矮的土窖顶，混杂着霉味和血腥气的空气，还有几张凑过来的、写满疲惫与担忧的熟悉面孔。
“将军！您可算醒了！”一个亲兵的声音带着哭腔，又硬生生憋了回去。
陈漆的视线缓缓移动，落在角落里一个缩着的身影上。
那人穿着东牟平民的粗布衣服，浑身脏污，身体正不受控制地微微发抖，脸上全是惊惧。
“他……是谁？”陈漆的声音嘶哑干涩，几乎听不清。
那亲兵连忙低声道：“将军，这是……我们请来的郎中。您伤得太重，我们没办法……”
陈漆立刻明白了。
所谓的“请”，多半是武力挟持。这郎中此刻发抖，是怕自己醒了，他们会杀他灭口。
他深吸一口气，却引来一阵剧烈的咳嗽，胸口绷带瞬间又渗出血色。
他强忍着，对那郎中方向极轻地摇了摇头，用尽力气吐出几个字：“不可……无礼……谢过先生……”
说完这几句，他仿佛虚脱了一般，冷汗涔涔而下。
他示意最先开口那亲兵靠近，亲兵立刻将耳朵凑到他嘴边。
陈漆气息微弱，断断续续地说了几个地名和人名，还有一套联络的暗语。
这是他作为鹰扬军高级将领，掌握的东牟境内暗桩的联络方式之一。
亲兵听着，眼睛渐渐亮起，连连点头：“将军放心！我记下了！我这就去办！”
他立刻起身，对另外两个伤势较轻的同伴低声交代：“照顾好将军！我出去一趟，最快明天回来！万一……万一我回不来，你们换个地方躲，再想办法！”
他又看了一眼那瑟瑟发抖的郎中，从怀里摸出仅剩的一块干粮和几个铜钱，塞到他手里，硬邦邦地说：“老先生，对不住，之前情急。这些你拿着，等我回来，再谢你救命之恩！请你务必……再照看我家将军一日！”
那郎中看着手里的东西，又看看床上气息奄奄却目光平静看着他的陈漆，颤抖稍稍止住了一些，默默点了点头。
亲兵不再犹豫，掀开地窖伪装的出口，敏捷地钻了出去，消失在东牟县郊外。
归宁城，洛王府。
称王的喧嚣尚未完全平息，内部的暗流却已开始涌动。
称王不仅仅是换个名号，更意味着整个权力架构和礼仪制度的重新梳理。
这几日，有一些文官，已经开始委婉地提出，应当尽快为严太君（严星楚母亲）上尊号，定为王太后；同时，册封夫人洛青依为王后，嫡长子为王世子，其女为郡主，以定名分，安人心。
书房内，严星楚听着蒙乾和周兴礼的禀报，眉头微蹙，直接摆了摆手：“这些事，稍后再议。”
他不是不想给母亲和妻儿应有的尊荣，而是现在真的没时间，也没那份心思。
称王是政治需要，是为了凝聚力量对抗西夏，而不是为了享受帝王排场。更重要的是，陈漆至今下落不明，且大战在即。
周兴礼与蒙乾刚要告退，突然盛勇进来了。
他向周兴礼和蒙乾点点头，然后把手中的蜡丸递给了严星楚：“王上，洛大人从天阳城来的紧急密信。”
周兴礼一听是洛天术从天阳城送来的密信，立即盯了过去。
看着蜡丸外面的颜色，是大红色，这是最高级别的密信，天阳城出什么事了？
严星楚看着红色蜡丸，立即接了过来，然后用力一捏，露出里面的密信。
迅速打开一看，也不由吸了一口冷气，立即递给了周兴礼：“陈经天那边出事了！”
在他从黑云关动身回归宁之前，就已经收到了广靖军主帅陈经天的紧急来信。
信中提醒，岩山城兵马异动频繁，虽然不确定其目标是广靖军控制的临汀城还是鹰扬军的红印城，但陈经天表示，无论岩山城西夏军攻向何处，他都会联合天狼军出兵攻打岩山城，以牵制西夏，并试图收复这片广靖军的故土。
严星楚当时回信表示感谢，并告知自己已提前部署谢坦返回红印城坐镇，同时赞同陈经天的策略。只要广靖军和天狼军一动，西夏就必须顾忌后方。
这本是一步好棋。
甚至到昨日，他还收到了陈经天热情洋溢的贺信，恭祝他晋位洛王，并告知广靖军四万、天狼军三万，合计七万大军已兵临岩山城下，即将发起攻击。
严星楚当时并未太过担心，七万打两万，红印城下的西夏军根本来不及救援。
但就在刚刚。
严星楚展开那封由天阳城通过飞鸽传来的红色密信，上面只有触目惊心的八个字：“天狼背盟，已投西夏。”
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