江茉笑着点头，收拾妥当了去桃源居。
“放心，保准你们闻着味儿就挪不动脚。”
她让鸢尾和银铃把两只最肥硕的公鸭逮住一起带过去宰了。
又找来干净的陶盆，往盆里倒温水，加了半勺粗盐和少许酒。
“先把鸭子处理干净，绒毛要拔得仔细些，尤其是腋下和翅膀根的细毛，全夹出来。”
鸢尾撸起袖子，银铃在一旁搭手，两人费了近一个时辰，才把两只鸭子打理得干干净净。
江茉接过处理好的鸭子，用清水反复冲洗了三遍，直到盆里的水变得清澈，将鸭子挂在厨房的通风处沥干水分。
彭师傅见她倒腾鸭子，干活儿空闲之余忍不住多看了几眼。
接下来要做脆皮的关键一步。
江茉从橱子里取出糖，加了点温水在小锅里慢慢熬化，又往里面兑了少许白醋。
鸢尾闻了闻，疑惑道：“姑娘，加白醋做什么呀？”
“白醋能让鸭皮更脆，还能中和糖的甜腻。”
江茉一边解释，一边用干净的刷子将熬好的糖汁均匀地刷在鸭皮上，从鸭头一直刷到鸭脚，连翅膀内侧都没落下。
刷好糖汁的鸭子要再次挂起来风干，江茉特意把厨房的窗户打开一条缝，穿堂风慢慢吹着。
“得晾到鸭皮完全干爽，摸起来不粘手才行，这样烤出来的皮才会脆。”
她看了眼日头，估摸着得等两个时辰，便转身准备烤鸭用的香料。
从储物架上取下一个布包，里面装着八角、桂皮、香叶、丁香。
香料放进石臼里捣成碎末，又加了些花椒粉和盐，拌匀后分成两份。
“把香料从鸭脖子的开口处塞进去，再用手从外面揉一揉，让香料能沾到鸭肉上。”
江茉示范着将一份香料塞进鸭腹，银铃学着她的样子，小心翼翼地把另一份香料塞进另一只鸭子里，还特意多揉了几下，生怕味道不够。
还挺好玩。
等鸭子晾干，江茉又在后院角落支起了烤炉。
这烤炉是之前特意请铁匠打造的，底下能烧木炭，上面有个搭配的铁架，正好可以挂烤肉。
鸢尾和银铃忙着往炉子里添木炭，火苗噼啪作响，很快把烤炉烧得温热。
江茉用手在炉口试了试温度，点头道：“差不多了，把鸭子挂进去。”
银铃搬来小凳子，鸢尾踩着凳子，小心地将两只鸭子挂在铁架上，又把烤炉的盖子盖好，只留下一条小缝观察火候。
江茉坐在炉边，时不时往炉子里添几块木炭，确保火势均匀。
没过多久，烤炉里就飘出了淡淡的香味，香料醇厚，混着鸭肉的油脂香，糖的甜香，一点点在后院里弥漫开来。
鸢尾最先忍不住，隔一会儿就掀开盖子看一眼，每次都被烤得金黄的鸭皮勾得咽口水。
“姑娘，这鸭皮都有点变色了，是不是快好了呀？”她指着炉子里油光锃亮的鸭子，声音里满是期待。
江茉笑着摇头：“还早呢，得让鸭肉慢慢熟，油都渗出来，皮才会脆。”
又烤了近一个时辰，烤炉里的香味越来越浓，雪球和阿黄对着烤炉呜呜汪汪叫，尾巴摇得像朵花。
银铃忍了又忍，偷偷掀开盖子，一股热气裹挟着香味扑面而来。
她眯眼睛一看，两只鸭子通体金黄，鸭皮上泛着油光，有些地方还微微鼓起，像是里面裹着一层脆壳，油珠顺着鸭皮往下滴，落在木炭上，发出“滋滋”的声响。
“我的天，姑娘，这也太香了！”
银铃猛吸了一口气，差点被热气烫到鼻子，连忙往后退了两步，还是舍不得挪开目光。
和鸢尾两人站在炉边，你一言我一语地夸着，眼睛里全是馋意。
江茉看了看天色，估摸差不多了，便让鸢尾把准备好的荷叶取出来。
她小心地将烤好的鸭子从炉子里取下来，刚碰到鸭皮，就听到“咔嚓”一声轻响，鸢尾和银铃屏住了呼吸，望着那只鸭子。
“好了，装起来送去衙门……”江茉话还没说完，就见两人瞬间垮了脸，像被霜打了的茄子。
“姑娘，咱们就不能先尝一口吗？就一小口！”
鸢尾拉着江茉的袖子，可怜巴巴地望着她。
银铃也在一旁点头，“就是啊姑娘，我们忙活了大半天，就想尝尝这脆皮到底是什么味儿。”
江茉被她们逗笑了，无奈道：“下次再做给你们吃，这次答应了沈大人，得先送过去。”
她用干净的荷叶将烤鸭仔细包好，又找了个食盒，把烤鸭和切肉的小刀放进去，还特意抓了把小果子放在旁边，解腻用。
鸢尾耷拉着脑袋，接过食盒，银铃跟在后面，两人一步三回头地往衙门走。
路上碰到相熟的街坊，闻到食盒里飘出的香味，都忍不住问是什么好吃的，鸢尾有气无力地回答“烤鸭”，心里却在暗自叹气。
这么香的烤鸭，自己一口都没尝到，太亏了！
到了衙门门口，守门的衙役一见是桃源居的人，立刻热情地迎了上来。
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