叶老九看着柳翠兰惊疑不定的眼神，和三个女儿瑟缩在角落的模样，心如刀绞。
前世的记忆如潮水般涌来——
五年后，为了给大哥家的大宝凑聘礼，大丫被卖给六十岁的老头做妾。
二丫气急之下，病死在一个寒冷的冬夜。
而三丫因为长得格外好看，被三弟家的儿子小宝糟蹋，爹娘和三弟为了满足小宝，对外说三丫患了重病，要长期在家休养，实际上被一根链子锁在了房中。
后来，居然被家中所有的男性侵犯！
而翠兰则被卖给了邻村的老光棍，最终在村口那棵老槐树上，结束了自己的生命。
自己呢？
是呀，自己在哪里呢？
一年后，自己就会因为欠下巨额赌债，被人打断双手双腿，扔到隔壁镇上讨饭。终其一生，都没有爬回叶家庄，而是被另一伙乞丐，打死在一个深秋的夜晚。
而自己最初进赌场，就是大哥撺掇自己的。
自己一家为何会这么惨？
只因为自己是捡来的孩子！
想到这里，叶老九的喉咙发紧，粗糙的手指无意识地摩挲着土豆上的泥土，“我摔那一跤，想明白了很多事。”
屋外的争吵声渐渐平息，取而代之的是叶老婆子刻意提高的咒骂声：“养儿子有什么用！各个都是白眼狼！早知道生下来就该按尿盆里淹死！”
柳翠兰的身体明显颤抖了一下，这是她每次听到婆婆咒骂时的本能反应。
她在害怕！
叶老九看在眼里，前世他从未注意过妻子这些细微的恐惧，甚至觉得她胆小如鼠。
“别怕。”
叶老九笨拙地伸出自己的手，却在半空中停住了。
前世的他，前几年的他，这只手打过妻子多少次？打过孩子多少次？
多的他都已经记不清了。
大丫警惕地盯着父亲悬在空中的手，下意识往前挪了半步，挡在母亲和妹妹们前面。
这个细微的动作像针一样扎进叶老九心里。
“给，先吃吧。”
他把土豆塞进柳翠兰手里，转身走向墙角那个摇摇欲坠的柜子，从柜子下面伸进手去，慢慢从最底层摸出一个小布包。
柳翠兰的眼睛瞪大了，全身冷汗都出来了——那是她除了嫁妆之外，前几日偷偷藏起来的三个铜板，准备给大丫买双布鞋来着。
“你..."她的声音发抖，"你怎么知道...”
叶老九没有回答，只是从怀里又掏出五个铜板，和那三个放在一起：“明天我去镇上找活干，这些钱你先用着。”
屋外，叶老婆子的骂声突然逼近：“老九！你给我滚出来！你爹有话要说！”
叶老九深吸一口气，转身前最后看了妻女一眼。
柳翠兰正把土豆掰成四份，三个女儿眼巴巴地望着食物却不敢伸手。
这个画面像刀子一样刻在他心上。
“爹马上回来。”他轻声说，推门而出时，脸上的温柔瞬间褪去，取而代之的是前所未有的冷硬，眼神之中尽是鄙视。
院子里，叶老头坐在家里唯一的一张太师椅上，旱烟在黑暗中一明一灭。
叶老婆子站在一旁，三角眼里闪烁着恶毒的光。
大哥叶大山蹲在井边，三弟叶小山则靠在枣树上，一家子男人都到齐了。
“老九，"叶老头吐出一口烟，“你娘说你中邪了，我看也是。为了几个丫头片子顶撞长辈，这是咱们老叶家的规矩？”
叶老九笔直地站着，月光照在他棱角分明的脸上：“爹，翠兰是我媳妇，三个丫头是我亲闺女。”
“放屁！”叶老婆子尖叫道，“那贱人带着孩子跑了七天，谁知道是不是去偷汉子了！要我说就该把她们都卖...”
"娘！"叶老九一声暴喝，吓得叶老婆子一个趔趄，“再让我听见这种话，明天我就去找里正分家！”
院子里死一般的静寂。
叶老大的烟袋锅猛地磕在井沿上，发出清脆的声响。
叶老头手拿旱烟袋，缓缓从椅子上站起来，浑浊的眼睛，毒蛇一样，死死盯着小儿子：“你再说一遍？”
“我说，”叶老九一字一顿，“要么全家公平对待二房，要么我们分家单过。”
“反了！反了！”叶老婆子一屁股坐在地上，拍着大腿就号哭起来，“我这是造了什么孽啊！生了个不孝子白眼狼索命鬼啊！”
叶大山阴沉着脸走过来，狠狠抽了叶老九一巴掌：“老九，你赌输的银子还是我帮你还的，你就这么报答大哥的？”
叶老九冷笑一声：“大哥，那二两银子是你在赌场摸了东家小妾的胸，你把我推出来，说是我摸的，你当真以为我不记得了吗？”
叶大山脸色骤变，显然没想到这个一直被自己拿捏的弟弟会突然翻旧账。
“行了！”叶老头用烟杆重重敲打椅子扶手，“都给我闭嘴！老九，今晚你就去柴房睡，好好想想清楚！明天你要是还这么糊涂，别怪我家法伺候！”
叶老九二话不说转身就走，却不是去柴房，而是径直回了二房的屋子。
门“咣当”一声就关上了！
身后传来叶老婆子歇斯底里的哭骂，但他充耳不闻。
推开门，屋内一片漆黑。
借着月光，他看到柳翠兰和三个女儿抱在一起，蜷缩在炕角。
桌上的土豆一动未动。
“怎么不吃？”叶老九轻声问。
柳翠兰的声音细如蚊呐：“等……等你回来……”
“爹爹，你别生气，爷奶骂一顿，明日就好了。你快吃！我们中午在叶婶婶家吃过面，不饿的。”大丫懂事极了。
叶老九的胸口一阵刺痛。
前世他每次赌输喝醉回来，都会把妻女赶下炕去，何曾想过她们是否吃饭？
“一起吃。”他坐到桌边，笨拙地把最大的一块土豆推到柳翠兰面前。
三个女儿不敢动，直到柳翠兰微微点头，才小心翼翼地伸手。
叶老九注意到大丫的手腕上有淤青，二丫的指甲缝里全是泥，三丫的头发里还夹着草屑。
“翠兰，”他声音沙哑，“明天我去镇上找活干，你和孩子们...别干活了。吃完早饭，你们就背着背篓上山去，挖野菜，捡柴火都行，中午在山上找点东西凑活一顿，等傍晚我回家了，再回来。”
柳翠兰抬起头来，像不认识他一般，月光下她的眼睛亮得惊人：
“你……你到底怎么了？”
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