很快。
他们从街坊中打听到了消息。
就在不久前，有五个人出现在了石府门前，不仅动了手，还引得石家上下鸡飞狗跳。
那五个人的队伍配置，分别是一名年轻男子，两名女子，一名老仆，外加一个气质不凡的随从——与他们锁定的目标极为相似。
然而，从目击者口中描述出的容貌，年龄乃至彼此间的关系，却又与八皇子叶修一行人截然不同。
他们又多方打探，才隐约得知，那五人中有人曾亮出一枚令牌，据说是来自六皇子殿下的。
顿时间。
一名暗卫压低声音，向首领请示：“首领，那五人……会不会就是八殿下他们？”
首领沉默片刻，兜帽下的目光锐利如鹰。
“很像，但不能确定。”
另一名暗卫犹豫了一下，低声问道：“那……需要飞鸽传书，向陛下禀报此事吗？”
首领缓缓摇头，声音里透着一丝凝重。
“等飞鸽传书有消息的时候，他们恐怕早已不知所踪。”
四周的暗卫闻言，不由得面面相觑，一时不知该如何是好。
首领却并未迟疑，果断下令。
“继续追踪，先确定那一伙人，到底是不是八殿下的人！”
“喏！！！”
众人齐声应出，随即如同鬼魅一般悄然散入人群，继续沿着那若有若无的线索追索而去，只留下首领一人立于原地，望着石府的方向，目光深沉。
……
洞口外，气氛随着时间的推移，逐渐从最初的镇定转变为压抑。
石万年不停地踱着步，目光死死盯着那幽深的洞口，额头上渗出的冷汗擦了又冒。
他身边那些石家的伙计更是伸长了脖子，脸上写满了不安，窃窃私语声在寂静的洞口前显得格外清晰。
“怎么还没出来？”
“这都一炷香多了吧？早就超过约定的时辰了！”
“该不会是……真出什么事了吧？”
“里面到底有什么啊……”
……
宁红夜和上杉绘梨衣也微微蹙起了眉头，虽然相信叶修的能力，但未知的等待总是折磨人的。
梅川内依子抱着臂膀，眼神警惕地扫视着黑漆漆的洞口，身体微微紧绷。
叶修抬头看了看被浓雾遮蔽，显得昏沉的天色，眉头不由皱了一下。
他不再等待，果断开口：“不用等了，我们直接进去。”
“什么？！不可！万万不可啊大人！”
石万年闻言，如同被踩了尾巴的猫，猛地跳转身，脸上瞬间血色尽褪。
“大人！探路的兄弟这么久没出来，里面必然是出了天大的变故！凶险异常啊！”
“咱们这样贸然进去，岂不是……岂不是自投罗网？”
“至少……至少再等等消息，或者再派一队人进去接应看看啊！”
他几乎是哀求地看着叶修，希望能改变这个在他看来无异于送死的决定。
叶修不耐烦地摆了摆手，语气淡然。
“好了，别自己吓自己了！”
“是福不是祸，是祸躲不过。”
“听我的，进去。”
他的目光扫过周围那些面带惧色的石家伙计和护院：“忘了刚才的‘鬼哭林’了？跟紧我，按我说的做，保你们无事。”
众人回想起方才在石林中，正是这位大人一语道破天机，让他们摆脱了幻觉困扰，心中稍定。
犹豫和恐惧虽然仍在，但对叶修的信任暂时占据了上风。
石万年张了张嘴，看到叶修的眼神，最终将所有劝谏的话咽回了肚子里，颓然地点了点头：“是……一切都听大人安排。”
“出发。”
叶修不再多言，当先迈步，踏入了那仿佛能吞噬一切的黑暗洞口。
瞎乍浦毫不犹豫地紧随其后，宁红夜与上杉绘梨衣对视一眼，也立刻跟上。
梅川内依子咬了咬牙，迈步而入。
石万年叹了口气，只得招呼着手下伙计们，硬着头皮跟了进去。
洞穴内光线极暗，只有众人手中火把摇曳的光芒，勉强照亮脚下崎岖不平的地面和两旁湿滑的石壁。
刚一踏入，叶修便敏锐地注意到，洞穴两侧的石壁上，每隔一段距离，便嵌着早已干涸的青铜灯盏，灯芯犹在。
“把沿途的油灯都点上。”叶修吩咐道。
立刻有伙计上前，用火把依次点燃那些不知沉寂了多少岁月的灯盏。
“噗——噗——噗——”
一朵朵昏黄的火焰接连亮起，如同在黑暗中睁开了一只只诡异的眼睛，勉强驱散了近处的黑暗，投下人影，使得这幽深的洞穴更添几分阴森。
借着灯火，众人小心翼翼地前行。
洞穴初段还算宽敞，但空气潮湿阴冷，弥漫着一股浓郁的土腥味和霉味，脚下不时能踩到碎石或滑腻的苔藓。
前行了约莫几十丈，前方出现一个向左的弯道。众人拐了过去，继续深入。
又走了一段，前方竟然再次出现一个弯道，而且……
竟然又是向左！
“咦？又一个左弯？”
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