那满街流光溢彩的宝器丹药，不过是画中楼阁，镜里花影。他终其一生，或许连城门都不得入，更遑论穿行于这武道心脏的脉搏之间。
可如今，他站在这里，衣袍未染风尘，眼神却已越过琳琅市井，投向云海之上的七星主殿。
周玉与梁龙亦被震得频频驻足。他们指尖几乎要贴上“千锋阁”橱窗的寒铁栅栏，目光在一枚地阶下品“破甲锥”与一卷残缺的《崩山拳谱》之间来回游移，这些，在天武国要么绝迹，要么需以宗门秘典相换，而在此地，竟明码标价，静待有缘。
琴宝轩将一切尽收眼底，却只淡然道：“今日本谷不设拘束。酉时前回驿馆，莫生事端，莫惹是非。”
话音未落，周玉与梁龙已如脱缰之马，拱手一礼便疾步而去，那几家店，他们早在神风雕上就已盯了许久。
叶辰本欲返驿静修，调息养神，为明日初试蓄势。
却听身后传来一声清越如泉的声音：“叶辰，你……不出去走走么？”
他转身，秦杏轩正立于斜阳之下，素衣微扬，眉目含笑，不施粉黛，却比满街霓虹更夺目三分。她并未直说“陪我”，却以“第一次来天玄城”为引，温柔而笃定地递出邀请。
叶辰一笑，颔首：“好。我陪你逛一逛。”
“好啊。”她眸光霎时亮起，似有星子坠入春水，千娇百媚，不争而上。
二人并肩而去，身影融进熙攘人潮，仿佛两股清流汇入浩荡江河，不喧哗，却自有方向。
驿馆檐下，孙有道摇着蒲扇，望着远去背影，啧啧叹道：“年轻真好啊……金童玉女，天作之合，看着就让人心里舒坦。”
琴宝轩静立未语，只抬眸望向天际浮云。云卷云舒，一如人心难测。若他们止步于此，共赏烟火、同守温存，确是良配；可若各自心中皆燃着一簇不灭的火，一簇要烧穿九重天、照彻万古夜的火……那再美的姻缘，也终将化作两条平行而行的剑痕，锋芒愈盛，距离愈远。
。
两人信步而行，秦杏轩买得极欢。
一支嵌有星纹银丝的发簪，出自阵法师之手，轻触即生护体微光；一匹“云绡锦”，薄如蝉翼，韧胜玄钢，遇火不焚，遇水不沉；还有一对玲珑玉雕，双鹤衔枝，羽翼纤毫毕现，竟是用整块寒髓玉雕成，内蕴一线灵脉，可助凝神静气。
每一件，皆以真元石结算。最贵那件云绡锦裙，标价一枚纯净真元石，相当于一千两赤金，足够购置半件地阶下品宝器。
寻常武者见之，必扼腕长叹：拿半件宝器换一身华服？疯了！
可秦杏轩只是浅笑，指尖抚过锦面，声音轻软：“好看，就值得。”
她不是挥霍，而是选择，选择以最昂贵的方式，记住自己第一次真正踏入武道中心的模样。
行至街尾，一座酒楼巍然矗立，飞檐挑角，琉璃映日，匾额题“南华楼”三字，笔力遒劲，竟似以剑意刻就。
叶辰脚步微顿。
菜牌悬于门侧，墨字鎏金，赫然列着：
【赤焰麟心炙】：取四级凶兽赤焰麟之心，佐百年火灵芝、地心炎髓慢焙三日，食之可暖经通脉，小补真元。
【玄甲蛟脊脍】：四级凶兽玄甲蛟脊肉，刀工九十九切，片薄透光，入口即化，蕴筋骨淬炼之效。
【霜翎鹏肝羹】：三级巅峰凶禽霜翎鹏之肝，辅以雪魄莲蕊熬制，清神醒魄，尤宜战前饮之。
四级凶兽，那是足以横扫一国军阵、令先天以下武者闻风丧胆的存在。叶辰曾在天武国边境见过一头重伤的四级“裂地熊”，仅余一臂，却仍一掌拍塌半座山崖。而此刻，它们的心、脊、肝，竟成了菜单上一道道标价清晰的佳肴。
价格未写，但无需写。能进此楼者，自知分寸。
“赶了十日路，干粮腊肉早吃腻了。”叶辰抬眸，笑意微深，“既来了天玄城，总该尝尝，这天下第一楼，到底是什么滋味。”
秦杏轩仰头望着那烫金匾额，指尖无意识捻着袖角，声音轻如耳语：“听说，这里一道‘赤焰麟心炙’，够买下天武国半个郡县。”
若在十日前，有人告诉叶辰，秦杏轩会因一家酒楼的菜价而蹙眉迟疑，他定会笑出声来。
可此刻，他望着南华楼门楣上那枚随风轻旋、隐泛赤芒的“火鳞徽”，终于懂了。
四级凶兽，不是传说，是食材；
不是战利品，是菜单上的编号；
不是需举宗围猎的灾厄，而是后厨灶火中翻滚的“龙骨汤底”。
一锅汤，标价二十五颗纯净真元石，两万五千两赤金，足够买下天武国三座富庶县城的全年税赋，或半件地阶下品宝器。连秦杏轩这等出身显赫、随身携带八万两黄金只为采买丹器的世家贵女，指尖都微微一顿。
可叶辰只是笑了笑，袖袍微扬，已牵起她的手，步履从容跨过那道朱红门槛。
“我前些日子历练，误入一处古修士洞府，得了几匣真元石。”他语声清淡，仿佛说的不是横财，而是拾了半筐山果，“今日，我请。”
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