……
很快，太医院的几名太医，连同太医令，全都面色惨白地跪在了乾清宫的大殿中央。
每个人都战战兢兢，大气不敢出。
九皇子染上痘疮，这可是天大的事！一个不好，他们所有人的脑袋都得搬家。
“都说说吧，有什么法子？”
朱元璋坐在龙椅上，面无表情，但那锐利的视线扫过每一个人，都让他们感到一阵刺骨的寒意。
太医令硬着头皮，颤颤巍巍地出列叩首：
“回禀皇上，痘疮乃是时疫，自古以来便无特效良方。
如今……如今之计，唯有隔离，并且辅以降温祛毒的药汤。
正常来说····只需要半个月，痘疮就会自然而言痊愈。”
他顿了顿，小心翼翼地继续说道：
“臣以为，当务之急，有三件事。”
“其一，便是彻底封锁承乾宫，所有宫人一律不得外出。
所需饮食、药材，皆由专人从宫外吊送。
此乃断其源。”
“其二，需立刻彻查九皇子殿下发病前，所有与其有过接触之人。
包括宫人、太监，甚至是……其他娘娘和皇子公主。
凡接触者，无论有无症状，皆需单独隔离，严密观察。
此乃清其流。”
“其三，挑选宫中已经出过痘，或是年长体健的宫人、太监，前往承乾宫照料。
太医院也会派出得过痘疮的医官，入宫尽心诊治。
此乃尽人事，听天命。”
太医令说完，整个大殿死一般地寂静。
他说的每一个字，都像是锤子一样，重重地砸在朱元璋的心上。
“尽人事，听天命……”
朱元璋低声咀嚼着这六个字，眼中闪过一抹深深的无力感。
他是一国之君，是天下至尊，可面对这小小的痘疮，却也只能做到这一步。
“就按你说的办！”
朱元“璋猛地一拍龙椅扶手，发出“砰”的一声巨响，吓得所有太医浑身一颤。
“马皇后那边，朕亲自去说！”
“立刻去查！凡是这几日去过承乾宫的，一个都不能漏！全都给朕隔离开！”
“从现在起，宫中上下，每日用艾草熏蒸！
所有人的饮食，都给朕加上预防的药材！”
随着朱元璋的一声令下，整个紫禁城，以一种前所未有的效率疯狂运转起来。
一队禁军开进后宫，在所有人的惊恐注视下。
用手臂粗的铁链和巨大的铜锁，将承乾宫的大门死死封锁。
无数宫女太监被从自己的住处带走，哭喊着被押往宫中偏僻的殿宇进行隔离。
一时间，后宫之中人心惶惶，风声鹤唳。
然而，灾难的扩散，比所有人预想的还要快。
仅仅第二天清晨。
坤宁宫的一名小宫女在给潇贵妃梳头时，突然浑身发冷，一头栽倒在地。
太医赶来一查，高热，身上隐约有红疹！
一个又一个坏消息，如同雪片一般，不断地飞向乾清宫，飞到朱元璋的案头。
疫情，已经开始蔓延了。
更让朱元璋心胆欲裂的是，承乾宫内传出消息。
九皇子朱杞的病情急剧恶化，高烧不退，浑身疹子已经尽数化脓。
整个人都陷入了昏迷，只剩下一口气吊着。
胡充妃早已哭得不成人形，不眠不休地守在儿子床边，几近崩溃。
第三天。
天还未亮，一声凄厉的哭喊划破了皇宫的宁静。
年仅一岁的九皇子朱杞，薨。
噩耗传来，朱元璋正在和大臣商议如何控制疫情。
他听到太监的禀报，身体晃了晃，脸色瞬间变得灰败。
他挥退了所有人，独自一人坐在空旷的大殿里，许久许久，一动不动。
窗外的雪，似乎下得更大了。
与此同时，痘疮的阴影，也悄然笼罩了整个应天府。
最初的几例，出现在城南的贫民区。
紧接着，城东、城西，都有零星的病例被上报。
官府的反应不可谓不快，五城兵马司的士兵倾巢而出，封锁了出现病例的街巷，将所有病患和接触者强行带走隔离。
但痘疮的传播，在人口稠密的古代城市里，几乎是无法阻挡的。
恐慌，如同瘟疫本身，迅速在城中蔓延开来。
……
夏家食肆。
夏沐看着窗外街道上，一队队手持长矛、腰挎佩刀的士兵巡逻而过，秀眉微蹙。
“奇怪，这几天是怎么了？”
“街上的兵怎么越来越多了？”
身边的袁武点点头：
“东家，不止兵多了。”
“我娘听说城南好几条巷子都被封了，不准人进出，也不知道是出了什么事。”
夏沐想起春桃的爹就是甲长，连忙开口询问：
“春桃，你知不知道到底发生了什么事？”
原本正在算账的春桃连忙抬头，她左右看了一眼，见四下无人，这才小声的开口：
“东家，我听我爹提过一嘴，应天府里面出现了好多例瘟疫。”
“这些官兵，就是去把患有瘟疫的人抓走隔离的。”
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