四合院的中院被昏黄的灯光笼罩，空气中弥漫着浓重的火药味。
人群的议论声此起彼伏，像夏夜的蝉鸣，嘈杂而刺耳。
张德胜站在人群中央，手里攥着那张皱巴巴的“证件”，他清了清嗓子，声音却带着几分虚张声势：“李建平，偷鸡的事证据确凿！你还在这儿嘴硬？五块钱，赶紧赔了，不然这事得闹到派出所，性质可就不一样了！”
许大茂站在一旁，叉着腰，脸上挂着得意的冷笑，像是已经把李建平踩在了脚底下。
他瞥了眼人群，嗓门拔高，带着几分戏谑：“五块钱还算便宜了！我的鸡，肥得跟小猪崽似的，养了半年，值这个价！李建平，你不是大学生吗？厂里技术科的红人，咋连五块钱都拿不出来？还是说，你心虚了，怕赔了钱就等于认了偷鸡的罪？”
人群里顿时炸开了锅。邻居们交头接耳，眼神里满是揣测和怀疑。
三大爷阎埠贵推了推眼镜，掐着手指算计：“五块钱是有点贵，一只鸡顶多一块五。可偷东西就是不对，赔点钱也是应该的！”
他这话看似中立，实则暗藏推波助澜的意味，引得周围几个人点头附和。
一个胖婶子挤在人群里，抱着胳膊，撇着嘴道：“大学生又咋了？偷鸡摸狗，还跟秦淮茹不清不楚，这名声可坏透了！我看啊，厂里不能留这种人，轧钢厂的名声可不能让这种人给污了！”
她这话一出，周围几个邻居纷纷附和：“就是，厂里得开除他！”“大学生咋了？还不是照样干见不得人的事！”
李建平站在人群边，双手攥得咯吱作响，脸上的镇定几乎要绷不住了。
他看着张德胜那副趾高气扬的模样，再瞧瞧许大茂那张得意忘形的脸，心里像被一团火烧着，怒气直往上涌。
他咬紧牙关，强压下心里的愤怒，冷声道：“张德胜，你说证据确凿，鸡毛呢？鸡笼呢？你这民警，连个现场都没勘查过，就敢一口咬定是我偷的？还有你，许大茂，五块钱你张口就来，我看你是想讹人吧！”
许大茂被他怼得一愣，但很快回过神，梗着脖子嚷道：“讹人？李建平，你少在这儿装蒜！我的鸡丢了，你昨晚从贾家出来，手里提着烧鸡，票据算啥？谁知道你是不是拿票据掩饰罪行？大学生，心眼儿多着呢！”
他越说越来劲，唾沫星子乱飞，眼神里满是报复的快意，“你不是能耐吗？赔钱！五块钱，一分不能少！”
李建平的父母站在后排，早已慌得六神无主。
父亲李大海脸色铁青，粗糙的大手攥得发白，嘴唇微微颤抖，像是被这突如其来的羞耻压得喘不过气。
母亲王桂兰捂着脸，眼泪顺着指缝往下淌，哽咽道：“建平啊，你咋能干这种事……咱们老李家可丢不起这人啊……”
她顿了顿，抬起头，声音颤抖地冲着许大茂喊：“许大茂，你别逼我家建平！他刚毕业，哪来的钱？我们老两口替他赔！五块钱，我们赔了，只求你别再闹了！”
这话一出，人群里又是一阵议论。
有人摇头叹气：“唉，老李家也怪可怜的，儿子干这种事……”
还有人冷笑：“赔钱就完事了？偷鸡还得开除！”
李建平听着母亲的话，心口像是被刀子狠狠扎了一下。
他猛地转头，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“妈，你别说这话！我没偷鸡，这钱不能赔！”
可王桂兰已经急红了眼，拽着李大海的袖子，哭道：“老李，咱把钱赔了吧！建平不能去派出所啊，他是咱们家的希望……”
李大海低着头，粗重的呼吸里透着无力和失望，半晌才沉声道：“建平，你说实话，到底有没有这回事？要是真干了，赔钱认错，咱们老李家还能抬头做人。”
李建平只觉得心口一阵刺痛，像是被父母的怀疑和邻居的冷眼生生撕开了一道口子。
他深吸一口气，正要再反驳，身后突然传来一声怒吼：“许大茂，你个王八蛋，够了！”
人群齐刷刷转头，只见傻柱从后排挤了出来，脸红得像煮熟的虾，眼睛瞪得像铜铃，拳头攥得咯咯作响。
他指着许大茂，嗓门大得整个院子都能听见：“鸡是我偷的！跟你李建平没半毛钱关系！你个臭不要脸的，拿个假警察在这儿吓唬人，我看你才是心虚！”
这话像一颗炸弹，瞬间炸得全场鸦雀无声。
所有人的目光都集中在傻柱身上，震惊、疑惑、好奇，各种眼神交织在一起。
许大茂的脸色刷地白了，像是被当头泼了一盆冷水，嘴张了张，却半天没挤出话来。张德胜更是慌了，手里的“证件”差点掉地上，干笑道：“你……你胡说啥？偷鸡是你干的？你有啥证据？”
傻柱梗着脖子，气势汹汹地往前迈了一步：“证据？老子亲手偷的，还用啥证据？许大茂，你那破鸡养在后院，昨儿晚上我趁你喝酒去了，偷偷抓了，炖了吃了！就是看你不顺眼，想出口气！”
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