经涂山奕一提，大家才想起，在圣雌的生辰宴上，兽皇也没有现身。
若他口中连续三月未曾露面的消息属实，那么这事的确太蹊跷了。
“难怪，盛洁月那么笃定自己有兽皇撑腰，要将我们状告定罪，原来这就是问题所在——连兽皇都被他们给控制住了！”凌瑞愤愤不平，气得差点拍桌。
“三日后的丹穴山围猎，相必也是他们自作主张决定的。”烛九阴突然开口，“神鸟凤凰的栖息之地，向来都是禁止入内的，兽皇怎能允许他们乱来。”
裴啸行的表情严肃如冰，事情比想象得要复杂得多。
从前只觉得兽皇愚昧，错信自己的皇子和所谓的圣雌，现在才发现，兽皇可能也是无辜的受害者之一。
她也正处于水深火热的境地。
裴啸行轻嗤一声，沉声道，“这意味着盛洁月和司徒昱妄图掌握大陆国度的所有实权，他们要把兽皇给架空。”
夜色渐深，院子里的烛火被风吹得摇曳，涂山奕腰间的通讯铃突然“叮铃”响了一声。
他松开盛苒的手，随后消失了一刻钟。
回来的时候，他的指尖握着一张纸条，展开后，原本带笑的狐狸眼瞬间沉了下去。
“药铺老板失踪了。”他把纸条递到石桌上，声音里带着几分懊恼，“想来是我这些天的暗查已经被他们发现，于是打算销毁所有证据。”
“暗探说铺子里货架倒了大半，地面有打斗痕迹，只在柜台夹层摸出这个。”
纸条下压着块巴掌大的木牌，刻着歪歪扭扭的“圣雌府外院”五个字，边缘还沾着褐色的药渍，像是被人匆忙丢弃时蹭到的。
“说是失踪，说不定……人已经死了。”云翎推测出最坏的打算，“她怕老板泄露换毒药的事，干脆杀人灭口。”
盛苒不可置信地瞪大眼，盛洁月和司徒昱当真会这般残忍么？
淮珺皱了皱眉，突然起身，走到一旁的水池边，指尖轻轻沾上一点，凑到鼻尖轻嗅。
“据我所知，中心城的水脉相连，这个水池之下四通八达，而圣雌府附近的水系里……”淮珺的声音轻却清晰，“有一股淡淡的尸臭味。”
周围人无不倒吸一口凉气。
“——大概率是药铺老板了。”涂山奕语气沉重地接过话，指节无意识敲击着石桌，“果然是做贼心虚，我们一来中心城，就赶紧把和旧案有关的人证销毁。”
裴啸行沉出一口气，在这种情况下，仍然冷静地想着解法，“凌瑞，我记得猫族早年做过药材生意，和这家药铺有没有旧往来？”
凌瑞的神色肃然几分，点点头，语气笃定：“我记得父亲的账册里提过，十年前曾从这家药铺采购过一批止血草。明天一早我回家翻档，或许能找到他们的交易记录，说不定有意外收获。”
盛苒没说话，指尖摩挲着木牌上的刻痕。
她在原主的记忆里搜寻，终于回想起半年前去药铺时的场景。
老板是个满脸皱纹的老兽人，说话时眼神总是闪躲，当时原主只当是小商人的怯懦，还颇为不耐烦。
现在想来，那怯懦里藏着的，或许是被胁迫的恐惧。
“别太急。”她抬头看向众人，语气比刚才稳了些，“盛洁月既然敢动老板，肯定料到我们会查，说不定在等着我们自投罗网。”
“涂山奕，让暗探别靠太近，先盯着圣雌府的动静；凌瑞，翻档时小心些，别被人察觉。”
涂山奕看着她眼底的冷静，心里莫名一松。
刚才见她脸色发白，他还怕她受了刺激，此刻才发现，他的妻主从来不是只会慌神的菟丝花。
“我知道了。”他应着，顺手给盛苒的汤碗添了些热汤，“先喝汤，凉了对身子不好。”
第二天天刚亮，众人就分头行动。
涂山奕换了身普通的灰布衣裳，带着两个商会暗探混在圣雌府附近的街巷里。
暗探都是常年做盯梢的老手，很快就摸清了外院的守卫换班规律：“会长，每半个时辰换一次岗，换班时会有三分钟空档。”
涂山奕点头，目光扫过外院墙角的鸟雀。
这些未开化的鸟兽，据说是云翎在中心城的“旧识”，能帮忙打探消息。
——说实话，挺扯淡的。
涂山奕刚见到这群小鸟的时候都惊呆了。
旧识旧识，那起码也得是个人啊！再不济也得是个有自主意识、会说话的兽人吧！
云翎没朋友就没朋友，直说便好，他们又不会笑话他。
随便找了几只鸟过来坏什么事？
但他没想到，这些鸟竟然真的能听懂他们说话。
一听涂山奕质疑，它们就成群结队地过来啄他，下手比云翎的风系异能还狠。
真是物以类聚，鸟以群分，这下涂山奕算是相信，这些鸟兽果然就是和云翎一伙的！不然怎么都这般讨厌！
他暂且同意让这群鸟兽加入到他的队伍中。
凌瑞则钻进了凌家老宅的旧档库。
灰尘弥漫的库房里，一排排木架堆得比人还高，他按着记忆翻找十年前的账册，指尖划过泛黄的纸页，终于在最底层的木盒里找到了目标。
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