而在队伍的最前方,被几名高大护卫簇拥着的,是一个让人几乎以为自己眼花了的身影——
那是一个年轻女子,看年纪不过十七八岁,容貌姣好,眉眼间带着一股养尊处优的骄矜与凌厉。她身上穿的,竟是一套极为华丽、做工考究的清朝格格服饰!宝石蓝的旗装,绣着繁复的金线牡丹,外罩琵琶襟坎肩,头上梳着精致的两把头,斜插着点翠簪子和绢花。这身打扮与周围1938年的环境、现代化的军队形成了极其荒诞又极具冲击力的视觉反差!
她一手微微提起旗袍下摆,昂首挺胸,在无数惊愕的目光中走上前来,目光扫过一片狼藉的现场,最终落在被士兵保护着的臧本下介身上,下巴微抬,用清脆但略带口音(像是南方官话混杂着一点外语腔调)的汉语说道:
“这里是‘万国共管桐山特别安全区’!受《桐山租界临时约章》保护!未经‘万国安全理事会桐山事务处’及‘租界巡防火枪队’允许,任何武装人员不得在此私斗、捕人!”
她顿了顿,目光特意在臧本下介的军衔和李鹿身上停留了一下,语气加重:“我,爱新觉罗·显昭,暂代租界巡防火枪队副领队。现在命令你们,立刻放下武器,停止冲突!否则,我将视你们的行为为对租界安全与国际公约的挑衅,火枪队有权采取一切必要措施!”
这番话信息量巨大!“万国共管租界”、“安全理事会”、“租界巡防火枪队”……这些名词在1938年的桐山,简直如同天方夜谭!但又实实在在有一支装备精良、由多国人员组成的武装力量出现在眼前,并以强硬姿态介入!
臧本下介的脸色第一次真正变了。他眯起眼睛,死死盯着那位自称“爱新觉罗·显昭”的格格,大脑飞速处理着这突如其来的变数。租界?国际共管?他回到1938年后倾注心力掌控桐山日军势力,对所谓“租界”略有耳闻,但那似乎是几个欧洲国家侨民和少数买办搞出来的、范围极小的“自治区域”,平时根本不被他放在眼里,怎么突然冒出来这么一支强悍的武装,还由一个穿着清朝衣服的小姑娘带队?
李鹿更是愣住了。他看着那位格格,一种莫名的熟悉感涌上心头。那眉眼……那神态……尤其是那双眼睛,虽然盛气凌人,却总感觉在哪里见过……是2002年吗?不,好像更早……某个模糊的影像在他混乱的时空调记忆碎片中闪烁。
场中的猎巫小队和日军士兵也被这突如其来的变故搞得措手不及,动作不由得迟缓下来,纷纷看向臧本下介,等待指令。
乔伊、陈树、刘小利趁机退到红叶身边,四人靠在一起,惊疑不定地看着这戏剧性的一幕。红叶喘息着,抹去嘴角的血迹,看向那位格格的眼神也充满了探究和警惕。
臧本下介深吸一口气,压下心中的惊怒和疑虑,试图维持威严:“这位……格格阁下。我是大日本帝国驻桐山特别派遣队大佐,臧本下介。我正在执行帝国军部的命令,缉拿重要反日分子及其同党。这是帝国内部事务,恐怕……与贵方所谓的‘租界公约’无关吧?请贵方不要妨碍帝国执行公务。”
爱新觉罗·显昭闻言,嗤笑一声,毫不客气地反驳:“臧本,请注意你的措辞和位置!这里,是桐山租界核心区边缘,受《临时约章》保护,任何国家的军事行动在此都需事先报备并获得许可!你所谓的‘帝国公务’,在租界范围内,必须让位于国际共管的安全秩序!你现在带着武装人员,持械围攻几名……看起来像是学生和普通平民的人(她扫了一眼乔伊等人的学生打扮和醉酒的陈正),已经严重违反了租界条例!我最后警告一次,立刻让你的人放下武器,退出租界警戒范围!否则……”
她身后,那些外国士兵们非常配合地“哗啦”一声,集体拉动了枪栓,黑洞洞的枪口闪烁着冰冷的光芒,人数和装备的优势展露无遗。
气氛再次紧张起来,但攻守之势似乎已然逆转。臧本下介脸色铁青,他估算着双方力量对比,自己这边算上猎巫小队也不过十几人,对方人数多出一倍有余,装备不逊甚至更优,且占据了“租界法规”的道义制高点(尽管这法规在他看来狗屁不通)。硬拼,绝对吃亏,还可能引发不可预料的外交(或者说,国际势力干预)纠纷,打乱他的全盘计划。
他死死盯着,又看了一眼被乔伊等人护在身后的陈正,以及状态不佳但眼神重新变得锐利的姬红叶,心中权衡利弊。
最终,他缓缓抬起手,示意猎巫小队和士兵们放松戒备,枪口垂下。
“很好,”臧本下介的声音冷得像冰,“格格阁下既然援引‘租界法规’,那我今天……就给国际社会一个面子。”他话锋一转,目光如毒刺般射向乔伊和陈树,“但是,这几个人,尤其是陈正,是帝国要犯。我希望贵租界巡防队能‘协助’看管,不要让他们离开桐山。否则,因此引发的一切后果,将由贵方承担!”
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