而在队伍的最前方，被几名高大护卫簇拥着的，是一个让人几乎以为自己眼花了的身影——
那是一个年轻女子，看年纪不过十七八岁，容貌姣好，眉眼间带着一股养尊处优的骄矜与凌厉。她身上穿的，竟是一套极为华丽、做工考究的清朝格格服饰！宝石蓝的旗装，绣着繁复的金线牡丹，外罩琵琶襟坎肩，头上梳着精致的两把头，斜插着点翠簪子和绢花。这身打扮与周围1938年的环境、现代化的军队形成了极其荒诞又极具冲击力的视觉反差！
她一手微微提起旗袍下摆，昂首挺胸，在无数惊愕的目光中走上前来，目光扫过一片狼藉的现场，最终落在被士兵保护着的臧本下介身上，下巴微抬，用清脆但略带口音（像是南方官话混杂着一点外语腔调）的汉语说道：
“这里是‘万国共管桐山特别安全区’！受《桐山租界临时约章》保护！未经‘万国安全理事会桐山事务处’及‘租界巡防火枪队’允许，任何武装人员不得在此私斗、捕人！”
她顿了顿，目光特意在臧本下介的军衔和李鹿身上停留了一下，语气加重：“我，爱新觉罗·显昭，暂代租界巡防火枪队副领队。现在命令你们，立刻放下武器，停止冲突！否则，我将视你们的行为为对租界安全与国际公约的挑衅，火枪队有权采取一切必要措施！”
这番话信息量巨大！“万国共管租界”、“安全理事会”、“租界巡防火枪队”……这些名词在1938年的桐山，简直如同天方夜谭！但又实实在在有一支装备精良、由多国人员组成的武装力量出现在眼前，并以强硬姿态介入！
臧本下介的脸色第一次真正变了。他眯起眼睛，死死盯着那位自称“爱新觉罗·显昭”的格格，大脑飞速处理着这突如其来的变数。租界？国际共管？他回到1938年后倾注心力掌控桐山日军势力，对所谓“租界”略有耳闻，但那似乎是几个欧洲国家侨民和少数买办搞出来的、范围极小的“自治区域”，平时根本不被他放在眼里，怎么突然冒出来这么一支强悍的武装，还由一个穿着清朝衣服的小姑娘带队？
李鹿更是愣住了。他看着那位格格，一种莫名的熟悉感涌上心头。那眉眼……那神态……尤其是那双眼睛，虽然盛气凌人，却总感觉在哪里见过……是2002年吗？不，好像更早……某个模糊的影像在他混乱的时空调记忆碎片中闪烁。
场中的猎巫小队和日军士兵也被这突如其来的变故搞得措手不及，动作不由得迟缓下来，纷纷看向臧本下介，等待指令。
乔伊、陈树、刘小利趁机退到红叶身边，四人靠在一起，惊疑不定地看着这戏剧性的一幕。红叶喘息着，抹去嘴角的血迹，看向那位格格的眼神也充满了探究和警惕。
臧本下介深吸一口气，压下心中的惊怒和疑虑，试图维持威严：“这位……格格阁下。我是大日本帝国驻桐山特别派遣队大佐，臧本下介。我正在执行帝国军部的命令，缉拿重要反日分子及其同党。这是帝国内部事务，恐怕……与贵方所谓的‘租界公约’无关吧？请贵方不要妨碍帝国执行公务。”
爱新觉罗·显昭闻言，嗤笑一声，毫不客气地反驳：“臧本，请注意你的措辞和位置！这里，是桐山租界核心区边缘，受《临时约章》保护，任何国家的军事行动在此都需事先报备并获得许可！你所谓的‘帝国公务’，在租界范围内，必须让位于国际共管的安全秩序！你现在带着武装人员，持械围攻几名……看起来像是学生和普通平民的人（她扫了一眼乔伊等人的学生打扮和醉酒的陈正），已经严重违反了租界条例！我最后警告一次，立刻让你的人放下武器，退出租界警戒范围！否则……”
她身后，那些外国士兵们非常配合地“哗啦”一声，集体拉动了枪栓，黑洞洞的枪口闪烁着冰冷的光芒，人数和装备的优势展露无遗。
气氛再次紧张起来，但攻守之势似乎已然逆转。臧本下介脸色铁青，他估算着双方力量对比，自己这边算上猎巫小队也不过十几人，对方人数多出一倍有余，装备不逊甚至更优，且占据了“租界法规”的道义制高点（尽管这法规在他看来狗屁不通）。硬拼，绝对吃亏，还可能引发不可预料的外交（或者说，国际势力干预）纠纷，打乱他的全盘计划。
他死死盯着，又看了一眼被乔伊等人护在身后的陈正，以及状态不佳但眼神重新变得锐利的姬红叶，心中权衡利弊。
最终，他缓缓抬起手，示意猎巫小队和士兵们放松戒备，枪口垂下。
“很好，”臧本下介的声音冷得像冰，“格格阁下既然援引‘租界法规’，那我今天……就给国际社会一个面子。”他话锋一转，目光如毒刺般射向乔伊和陈树，“但是，这几个人，尤其是陈正，是帝国要犯。我希望贵租界巡防队能‘协助’看管，不要让他们离开桐山。否则，因此引发的一切后果，将由贵方承担！”
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