租界旅店二楼的房间里，空气凝重得能拧出水来。
乔伊听完陈树和刘小利的叙述，久久没有说话。她靠在窗边，手指无意识地敲击着窗棂，目光投向窗外租界繁华的夜景——煤气灯在街道两侧连成璀璨的光带，汽车鸣笛声隐约传来，一切都显得那么……不真实。
就在几条街外，金九的尸体还未冷透，洪门的汉子们还在悲愤中舔舐伤口。而这里，租界，依然歌舞升平。
“小利，”乔伊终于开口，声音很轻，“你知道洪门舵主意味着什么吗？”
刘小利坐在椅子上，手里还攥着那枚令牌，指节因用力而发白。他摇头：“我只知道，金九把令牌交给我时，眼神里的托付……我推不掉。”
“你当然推不掉。”乔伊转过身，目光锐利，“这不是江湖义气那么简单。金九在桐山经营十几年，码头、货运、烟馆、赌场……洪门的触角伸进这座城的每一条血管。现在他死了，留下的不只是令牌，更是一个烂摊子。”
她走到桌边，用手指蘸着茶水，在桌面上快速勾画：
“第一，洪门内部。疤脸那些人服你，是因为金九的遗命。但洪门在桐山的分支不止这一支，其他堂口的头目会不会认你这个‘草鞋’出身的年轻舵主？”
“第二，日本人。臧本下介今晚吃了亏，还丢了面子。他绝不会善罢甘休。现在他知道洪门换了主，一定会趁机施压，甚至——直接动手吞掉洪门的产业。”
“第三，”乔伊顿了顿，看向刘小利，“两天后顺来饭店的交货。但你们有没有想过——这批药，真的只是药吗？”
刘小利一愣：“什么意思？”
“福西林是消炎药，珍贵，但还不至于让臧本下介亲自带人当街抢。”乔伊压低声音，“我怀疑……那批货里，可能藏着别的东西。”
陈树瞳孔一缩：“你是说……”
“军火？情报？或者……更敏感的东西。”乔伊语气沉重，“金九到死都没说清楚货到底是什么，只强调必须送到。这本身就不正常。”
房间里陷入沉默。
刘小利看着手里的令牌，忽然觉得这块铜疙瘩重如千斤。他想起金九临死前的眼神——那不是托付，是……赴死前的决绝。
金九早就知道这趟送货凶多吉少。
所以他才把舵主之位传给一个刚入门、没有根基的少年。因为老江湖们都知道水深，不敢接。而他刘小利，不知者无畏。
“妈的……”刘小利低声骂了一句，“被坑了。”
“但现在你没得选。”乔伊说，“接了令牌，就是接了责任。这批货如果送不到，洪门在桐山就彻底完了。那些靠码头吃饭的兄弟，那些指望洪门庇护的商铺……都会遭殃。”
“还有我爸那边。”陈树插话，声音沙哑，“山里十七个伤员等着药。如果这批货出了问题……”
他没说完，但意思很清楚——那十七个人，会死。
就在这时，房门被猛地推开。
王昭冲了进来，脸色发白，额头带着汗。她反手关上门，背靠着门板喘息，眼神里是掩饰不住的慌乱。
“怎么了？”乔伊立刻上前。
“我……我刚从领事馆回来。”王昭声音发颤，“詹姆斯领事……他知道了。”
“知道什么？”
“知道洪门有一批货要在顺来饭店交易。”王昭深吸一口气，“他说……那批货涉嫌违禁药品，违反租界管理条例。到时候……租界巡捕房会去扣货。”
房间里瞬间死寂。
几秒钟后，刘小利猛地站起身：“扣货？！凭什么？！”
“凭他是租界领事。”王昭苦笑，“租界有租界的规矩。药品管制是明文规定，他有理由。”
“可那批药是救命的！”陈树急道。
“詹姆斯不会管这些。”王昭摇头，“他只在乎规矩，在乎租界的‘秩序’。而且……我怀疑有人给他递了消息。”
乔伊眼神一冷：“臧本下介？”
“谁知道呢？”王昭说，“他们拿不到货，狗急跳墙也有可能！”
刘小利一拳砸在桌上，茶盏震得哐当作响：“操！前有狼后有虎，现在还多了个洋鬼子！”
他来回踱步，像头困兽：“金九交代，必须把货交给济世药房的掌柜。可租界巡捕房要去扣货……怎么交？难道当着巡捕的面交易？”
“当然不能。”乔伊快速思考，“我们必须想办法，既避开日本人，又躲开巡捕房。”
“怎么躲？”陈树问，“顺来饭店在租界核心区，四面都是街，藏都没处藏。”
乔伊没回答。她走到窗边，望着远处的顺来饭店——那是一栋三层西式建筑，红砖外墙，拱形门窗，在夜色中灯火通明。饭店正门临街，后巷狭窄，确实不是理想的交易地点。
除非……
“小利，”乔伊忽然转身，“金九有没有说，具体在顺来饭店什么地方交货？”
“后巷。”刘小利回忆，“子时，后巷第三个垃圾桶旁边。”
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