电话很快被接通，云图的声音冷硬如铁：“想清楚了？”
“云图，”棠西没有直接回答，而是反问了一个尖锐的问题，“你……你也想控制我？”
这个简单直接的问题，让通讯那头的云图沉默了许久。久到棠西几乎以为信号中断。
最终，一声重重的、带着疲惫与释然的叹息传来：
“我不想控制你，棠西。我只是……怕你再次被他控制，怕你重蹈覆辙。”
“你可以测试。”棠西语气平静而坚定，“你指定我去一个地方，或者让我做一件事，范围、难度随你定。你看他能否干涉，能否控制我的决定。或者，你随时可以过来住下，亲自观察一段时间。你想打他泄愤，随意；你想骂我，我也听着。但我必须告诉你，他并没有被‘原谅’，他的赎罪之路还在继续，而我，也会尽好一个监督者的职责，不会偏私。”
“这件事，伊莲知道吗？”
“我不怕告诉她，也不怕告诉全世界。”棠西的答案没有任何犹豫。
云图再次沉默了片刻，最终，她的声音缓和了些，但依旧带着不容置疑的严肃：“好。我知道了。我会通过伊莲，通过你那五个兽夫，持续关注他所有的动向。一旦让我发现任何图谋不轨的迹象，我会立刻杀了他。”
“好。”棠西应得干脆，“同样，如果一旦你发现我有任何偏私纵容，你也杀了他。”
通话结束。
孟章站在一旁，将棠西与云图的对话听得清清楚楚。
最后那句毫不犹豫的“杀了他”，非但没让他恐惧，反而带来一种前所未有的惊喜和安定感。
这意味着，棠西在处理他的问题上，选择了一种近乎冷酷的“程序正义”和绝对透明的立场，而这，恰恰是对他最有力的保护，也是对他过去罪孽最清晰的切割。
同时，她对他的承认，也是光明正大的。
他立刻转向还气鼓鼓的妄沉和白澈，态度诚恳地道歉：“抱歉，连累你们挨骂了。以后有任何需要我出力的地方，尽管开口，我一定竭尽所能。”
妄沉上下打量着他依旧俊美、看不出真实年龄的脸，嫌弃地啧了一声：“把你那‘千人千面’术收一收吧，维持年轻样貌不耗生命力吗？省着点用。”
“这个倒不怎么耗费，已经被我调整到主要靠术法，”孟章笑了笑，带着点理所当然，“维持最佳状态是必要的。如果你们想学，我可以教你们。”
白澈眼睛忽然亮了，他凑近孟章，压低声音，带着点狐狸特有的狡黠：“这个学起来，难吗？”
“要想做到栩栩如生，不被发现，需要百年时间。但如果要求不那么高……”
“那算了，有没有那种超高阶幻术——不是靠复杂法阵支撑，而是靠自身精神力构建，逼真到足以以假乱真那种。如果能……骗过雌主的眼睛，那就最好了。”
孟章闻言，失笑摇头：“这个……难度非同一般。她现在是凤凰眼，能洞察虚妄，想骗过她，几乎不可能。不过，一些提升幻术真实度的技巧，倒是可以探讨。”
“走走走！”白澈一听有门，立刻来了精神，拉着孟章就往书房方向走，“不光我，他们几个肚子里也憋着不少想学的东西呢！快把你脑子里那些存货都倒出来，别藏私！”
孟章被白澈拽着走了几步，忍不住回头看向棠西。
棠西站在原地，对上他的目光，笑着捏起拳头，朝他轻轻挥了挥，用口型说：“加油。”
孟章看着她明亮的笑容，心中最后一丝阴霾也彻底散去，转身跟着白澈，步伐都变得轻快有力起来，整个人仿佛回到了二十岁。
几个月后，伊莲单独联系了棠西。通讯接通，画面里的伊莲神色有些微妙的迟疑，甚至带着点难以置信。
“老师……”她斟酌着用词，语气有些飘忽，“我这边收到一些……不太寻常的报告。孟章他……最近是不是……在谈恋爱？”
问完她自己都觉得这词用得古怪，但综合各方呈报上来的情况，似乎只有这个描述最贴近。
棠西瞬间警觉：“是出什么问题了吗？”
伊莲低头看着手边虚拟屏上汇总的报告，光是念出那些描述都让她觉得有点荒谬：“根据各个对接部门和岗位的反馈，这五个多月来，他在参加重要视频会议时，偶尔会突然中断发言，然后……对着空气发呆，甚至不自觉露出微笑？”
她抬起头，看向棠西，眼神里写着“你确定这是孟章？”。
“处理紧急事务的效率变得不稳定，时快时慢。更离谱的是，经常正与下属或外宾进行到一半的关键沟通，他会突然说‘稍等’，然后人就从镜头前消失了，过一会儿才回来，理由是……‘有私事’？”
伊莲揉了揉眉心，继续念道，语气越发匪夷所思：“还有着装风格……变得异常……嗯，‘花哨而鲜明’。并且，似乎有意无意地，会将领口松开一点，或者穿些容易露出脖颈和锁骨位置的衣衫……”
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