歼灭预三旅后，各部丝毫未作停顿。原先负责牵制41旅和60旅的华中野战军，立刻由防御转入全线进攻。师长戴子奇根本没料到，在“救援”途中自己竟会遭到主动攻击，还以为是共军为阻其前进而采取的阻击行动，于是下令部队不要纠缠，全力猛攻突破。
美械师确实配属了相当规模的炮兵，倘若通讯畅通、情报准确，戴子奇或许会采取更稳妥的战术，指挥两个旅在炮火掩护下稳步作战。那样的话，要想吃掉这个师绝非易事。
然而战争往往胜负系于一念之间。致命的误判就在于此：戴子奇无论如何也不相信，一个齐装满员的美械步兵旅，竟会在短短几小时内被彻底歼灭。
就在双方激烈交火之际，鲁南野战军各部队正从多个方向迅速向战场集结，意图一举合围，将这个美械师连根拔起。
尽管经历了国军长达半年的围剿，各野战军不仅没有溃散，反而在系统作战与兵团协同上愈加成熟，装备也陆续更新。此刻他们所迸发出的战斗力，早已跃升到一个新的层次。
从前只能围歼小股敌军，如今胃口越来越大。这样一个整编的美械师，已赫然列入了他们的歼灭名单。
直到激战持续整整一天后，戴子奇才察觉到情况异常。与此同时，指挥部因他频繁告急的电报派出了侦察机，真相终于大白——他们已被彻底包围。
局势顿时清晰起来：四路推进的国军中，其余三路主要是在与民兵周旋，唯有他这一路不同。共军集中全部主力猛攻一点，而且胃口极大，分明是要一口吞掉他这个整编师。
距离最近的援军是整编第十一师。此时，胡将军刚刚恢复与各部联系，急令部队火速救援。
谁能想到一次阴差阳错的迂回行动，竟误打误撞摧毁了十一师的师部指挥所。这个偶然的变故，使胡将军的救援行动被迫推迟了整整一天。而这一天之内，战场形势已发生根本变化，通往六十九师的道路上更是被共军设下了层层阻击阵地。
胡将军虽心急如焚，多次催促部队全速前进，却又不敢让部队孤军冒进，以免反遭共军围歼。他只得保持大兵团梯次推进的阵型，向六十九师方向艰难靠拢。
另一方向的林译也接到了战情电报。他沉思片刻，随即下达命令：“陈师立即向北推进，设法驱赶共军独一旅、拖住其第八师，为友军救援创造空间。调207团、103团配合作战，暂归陈师长统一指挥。”
林译心里很清楚：远水难救近火，他这支兵力最多只能为友军的救援行动减轻侧翼压力。他的作战范围仅限于第三路大军方向，要他直接驰援六十九师绝无可能。而派老陈执行这个任务再合适不过。以老陈的身份和经验，自然知道该如何把握分寸。
老陈接令后即刻率部开拔，部队以急行军速度向北推进，沿途遭遇的小股阻击均被果断击溃。
然而，此次“四路推进”战线绵延三百公里，覆盖整个苏中区域。即便是最近的友军，也在百里之外。老陈所部日夜兼程，仍耗费整整两天才抵达预定战场。
随着陈师的投入，加之整编七十四师突然杀出一记回马枪，共军的拦截部队渐感不支，开始向后收缩。几路国军趁势加速，向包围圈核心驰援。
可惜，他们还是迟了一步。
尽管六十九师拼死抵抗，战局却已到了崩溃边缘。四十一旅虽是正规整编部队，六十旅更是师中老底子，但此时的六十九师，实际兵力仅为四个团，早不复美械师的完整建制。他们只能以两个团正面硬扛，两个团轮换休整，才勉强维持住防线。然而面对的共军，实在太多了……
此时，战场较量的已不仅是火力，更是意志与时间的赛跑。究竟是六十九师先耗尽最后一滴血，还是援军能率先击穿铜墙铁壁般的阻击阵地。
野战军指挥部里，两位司令员面对地图沉吟片刻，随即相视点头，重重一掌拍在桌面上：“把十纵调上去！告诉他们，不惜一切代价阻击两天，为我军全歼六十九师争取时间！”
这注定是一场矛与盾的惨烈碰撞。整编七十四师自攻克涟水后气势正盛，其先头部队已连续突破三道防线。师长胸中激荡着更大图谋。不仅要打穿华中野战军，更要活捉那位用兵如神的粟司令！
然而他遇上了真正的对手。任凭炮弹将前沿阵地反复犁翻，每当步兵冲锋时，战壕中总会爆发出顽强的反击。七十四师这把锋芒毕露的“矛”，竟怎么也刺不穿那道看似摇摇欲坠、却始终屹立不倒的“盾”。
同样的僵局也在胡将军方向上演。尽管援军心急如焚，阻击部队却如磐石般寸步不让。每一道阵地都化成吞噬时间的泥潭，将各路援军死死拖在原地，无法向包围圈挪动半分。
“真是块硬骨头，打到这个份上还能撑住。”林译对着地图沉吟道，“来不及了……就算援军此刻赶到，六十九师也已经被打残。这支部队，已经名存实亡了。”
“长官，难怪您一直强调部队必须集中行动、切忌分兵，原来早有这样的顾虑。”副官陈立功望着地图上密布的标记，不由感叹。
“不，其实七十四师那种打法并没有错。”林译摇头，手指敲了敲摊开的《孙子兵法》，“自己读一读，“兵闻拙速，未睹巧之久也”！道理谁都懂，可我们有什么办法？国军打了八年，也守了八年，真正擅长运动战的部队能有几支？傅宜生为什么厉害？粟部为什么被称为必须消灭掉的部队？无非是靠快速机动、择机出击。打仗这件事，哪能慢吞吞地按部就班。”
他语气里透着几分恨铁不成钢：“运动战说起来简单，做起来却难。你可以说对面的部队土，可人家凭两条腿就能动起来。国军汽车不少，偏偏就是动不起来。”
林译在地图上画出最后一道标记线，随手将铅笔丢在桌上。
“太迟了……现在说什么都来不及了。赶过去至少还要一天，而阻击部队只要撑过今天。这一仗，就彻底结束了。”
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