会议落幕，辞公特意留了林译，将他引至内室。刚一落座，辞公便满面和煦地招呼：“仕民啊，前几仗打得都不错，有勇有谋。但你我师生一场，我心里清楚，你并未尽全力。”
他话锋稍顿，目光似能洞穿人心，“我知道你有情绪。抗战八年熬出头，本以为能解甲归田见妻儿，到头来却还要接着打内战，换谁心里都不好受。”
说到这儿，辞公话锋一转，语气带着几分纵容：“有人递检举信说你近来行事有些散漫，些许荒唐。嗨，男人嘛，逢场作戏的小事，算不得什么。但战场之上，断不可有半分马虎。这一次是国之大事，我希望你能挑起大梁。此次四路大军齐发，我有意让你统领一路。”
林译心中一紧，刚要开口婉拒，辞公已然抬手止住了他：“不必多言，任命我已经上报中枢，只待批复。”
他从抽屉里取出一张便笺，推到林译面前，“另外，你家里的事，我已经让人办妥了。我知道你近来一直琢磨着把令堂送去港岛避避风头，这是沪市丁主任的电话和手谕，你派人拿着信过去找他，一切都已安排妥当，万无一失。”
家人，是林译唯一的软肋，也是他这些日子辗转反侧的牵挂。他早已绞尽脑汁想让家人脱离这乱世漩涡，如今辞公竟一语中的，还替他办得妥妥帖帖。林译心中最后一丝犹豫瞬间瓦解，猛地起身立正，抬手敬礼：“多谢老师厚爱！仕民定当肝脑涂地，竭尽全力完成此次作战任务！”
辞公见状，脸上笑意更深，起身走上前拍了拍他的肩膀，语重心长道：“好好干！这一仗要是打得漂亮，日后在中枢，我也好为你多争取几分。记住，军衔高低只是虚衔，手里能掌握住实打实的部队，才是根本。往后，你得有自己的一个兵团，才算真正站稳了脚跟。”
送走辞公，林译独自站在原地，只觉一阵尖锐的头疼袭来。兵团司令？这听着风光无限的职位，在他眼里哪里是什么美差？
在这各方势力盘根错节、彼此猜忌提防的圈子里，不当这个司令，或许还能明哲保身；一旦坐上这个位置，便是众矢之的，往后的麻烦只会无穷无尽，一步踏错，便是万劫不复。
开弓没有回头箭，既然接下了任命，林译便只能沉下心来，按部就班地统领大军。随着暂编第七师、第八师正式划入麾下，他手里已然握有六个满编师，总兵力突破十万，成了此次会战中一股不容小觑的力量。
会战的号角一吹响，林译便率部按既定部署北上发起进攻。可令人玩味的是，这一回，整个南路大军都透着一股异乎寻常的谨慎。
除了林译所部依旧保持着稳健的推进节奏，其余各部简直称得上是“龟速”。每天仅向前挪动五六公里，各部一字排开，像一条拉长的长蛇，并排推进、步步为营，生怕踏入半分埋伏。
华中野战军原本打算抓住敌军分散推进的破绽，调动二纵、三纵兵力，一边沿途袭扰牵制，一边集中火力突袭叛军郝鹏举所部。
果不其然，华中野战军攻势凌厉，仅用两天时间便一举击溃郝部，将叛将郝鹏举生擒活捉，打了一场漂亮的歼灭战。
可谁也没料到，这场胜仗非但没能调动南路大军的部署，反倒让他们愈发谨慎。剩余各部索性彻底抱团，阵线收缩得愈发紧密，各部之间首尾相连、互为犄角，推进速度慢得如同蜗牛爬行。
这般小心翼翼的态势，反倒让林译觉得这场剑拔弩张的会战，更像是一场规模空前的实战演习。他索性借着这难得的“窗口期”，领着麾下部队抓紧一切时间加练。战术协同、火力配置、应急处置，但凡能想到的科目，都借着推进间隙反复打磨。
无独有偶，粟司令通过战场态势研判，敏锐地察觉到南路敌军阵型严密、无隙可乘，再僵持下去已无战机可言，当即果断下令，率华中野战军主力悄然北上，转寻其他战场的突破口。
如此一来，南路三十万大军的正面，便只剩一支正规部队在象征性地牵制，而林译所部正前方的整片区域，更是连一支像样的正规作战部队都没有，只剩下空旷的战场和缓慢挪动的大军。
正面无共军主力牵制，林译便顺势将北上之路当成了绝佳的练兵场，麾下各部在推进中反复打磨战术，不急不躁。
可并非所有人都抱着这般沉稳心态。张钟灵自忖受领重任，一心急于立功表现，想用一场实打实的胜仗回报上峰的信任，更要狠狠回击那些私下里对他能力的质疑声。
正因如此，他所部成了南路大军中唯一的“冒进者”，硬生生脱离了整体步步为营的阵型，成了一个突兀的突出部。
张钟灵不顾侧翼暴露的风险，率领部队全速推进，先是以雷霆之势肃清了临沂外围的少量牵制兵力，随即在各路大军尚未完成合围之际，率先对临沂城发起了猛攻。
会战打响不过短短数日，张钟灵便高调宣告攻克临沂。在当时的战局认知里，临沂被视作两大野战军的核心枢纽城市，此举当即被捧为战役决定性的胜利。
各类报纸更是铺天盖地地大吹特吹，口径一日三变：时而宣称“全歼共军十万大军”，时而标榜“击溃五十四个团”，转瞬又变成“歼灭共军十六个旅”，极尽夸张之能事。
面对蜂拥而至的记者，张钟灵始终面带矜持的微笑，对这些离谱的报道既不承认也不否认，任由舆论发酵。这般姿态反倒让更多人对“临沂大捷”信以为真，他也顺理成章地被树立为此次会战的头号功臣，频频登上各大报纸的头条，一时风光无两。
可只有亲身参与会战的各位指挥官心里跟明镜似的，这所谓的“功绩”到底掺了多少水分。先前的涟水之战尚且算得上有些硬仗成分，可这次的临沂大捷，分明是共军早已主动战略撤退、放弃城池之后，他捡来的现成功劳，不过是一场自欺欺人的虚假胜利罢了。
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