这般宁静，常被来自京城的驿马蹄声打破。
第一封“诉苦”信在一个秋高气爽的日子送达。信使是陆拙的亲卫，风尘仆仆，呈上的信匣却极为精致。
萧执拆开，厚厚一沓纸。开篇还算正常，略述朝中平稳，新政推行虽有小阻但大势向好。然而从第二页开始，画风陡变：
「……执兄、烬璃姐如晤。京中近日阴雨连绵，恐与弟之心情相映衬。匠作司考核章程细则已七易其稿，那群老学究犹自争论‘创新’与‘祖制’孰重，每每吵得弟头痛欲裂，恨不能效仿烬璃姐当日，以金漆封了他们的嘴——玩笑话，切勿外传。」
「另，新帝年幼，精力旺盛，今日习字时竟问为何‘匠’字非‘犬’旁，是否因其曾如犬马般驱使？弟一时语塞，思及执兄当年‘洗贱为贵’之壮举，心下恻然，费尽口舌阐释良久，不知其听懂几分。教育幼主，实比机关算尽更耗心神。」
「昨日烬璃姐送来新烧制的瓷壶，美其名曰‘静心’，其色灰败，其形扭曲，曰乃‘突破传统’之作。弟观之，唯有‘惊心’之感。奈何其言此乃‘匠心独运’，需重金采购以作鼓励。弟深觉，改革之道，亦有‘遇人不淑’之风险……」
「山中气候宜人，想必二位悠然自在。偶得闲暇，盼赐片言，以慰弟于文山会海、鸡同鸭讲中之困顿。」
萧执读着读着，忍不住轻笑出声，将信递给一旁好奇的江烬璃。
江烬璃接过，越看眼睛瞪得越大，看到“惊心”瓷壶时，终于噗嗤笑出声来：“陆拙这哪里是诉苦，分明是变着法子逗我们开心，顺便炫耀他那鸡飞狗跳却又乐在其中的日子。”
话虽如此，她还是拉萧执去书房，磨墨铺纸，催促道：
“快，给他回信。告诉他，那瓷壶若真那么难看，不妨送回云深阁，我试试用金漆镶嵌给它改头换面，或许能化腐朽为神奇。再告诉他，吵不过那些老学究时，就想想你当年在朝堂上以一当十的威风。”
萧执笑着摇头，提笔蘸墨，却是由江烬璃口述，他执笔润色。
回信中，除安慰与建议，自然也少不了对山中闲趣的描述——新调的漆色仿若烟霞，溪中肥鱼堪脍，甚至偶有不开眼的野兔跑来偷吃园中菜蔬等琐事。
一来二去，书信往来便成了常事。
陆拙的信内容包罗万象：有时抱怨某地匠作司官员僵化，有时欣喜于发现了某位隐于乡野的技艺奇才，有时吐槽小皇帝越来越刁钻的问题，有时则单纯描述京城秋色或雪景，末了总要加一句“不及山中之万一”。
他的“诉苦”成了云深别苑一剂特别的调味料。
每每信至，萧执和江烬璃便会放下手中事，一同展信阅读，时而蹙眉，时而大笑，然后认真商议回信内容，或提供些思路，或寄去一些江烬璃试制的新漆样、设计的新图样。
……
这日，春雨初歇，山色空蒙。
一辆轮椅沿着新修的、相对平坦的山道，被两名侍卫稳稳地推了上来。
轮椅上的人，一身风尘，眉宇间带着倦色，却眼神清亮，正是本该在京城日理万机的监国大人——陆拙。
他竟真的来了。
江烬璃正在漆语阁指导两个从附近村镇来的、对漆艺极有兴趣的少年如何打磨胎体，抬头见到他，惊讶地挑了挑眉：“陆大人这是…微服私访，体察山野民情？”
陆拙苦笑：“再不从那堆文书里爬出来，只怕下次寄给你们的信，就要用血书写了。”
萧执闻声从水阁走来，见到陆拙，亦是讶然，随即了然一笑：“看来是真被逼急了。来得正好，烬璃新得了些野茶，味道不错。”
没有繁文缛节，旧友重逢，一切自然。
陆拙在云深别苑住了下来。起初两日，他几乎只是睡觉、吃饭、对着溪流发呆，仿佛要将积压的疲惫彻底释放。萧执和江烬璃也不扰他。
第三日，他才仿佛真正活过来，开始有兴致看江烬璃调漆，与萧执对弈，甚至尝试着用自己那双擅长精密机关的手，去学习最基础的刮灰步骤，结果弄得满手漆污，狼狈不堪，引得江烬璃大笑。
“看来这匠心，并非只有一种。”陆拙看着自己惨不忍睹的“作品”，无奈摇头，“我还是更适合摆弄那些冷硬的机关齿轮。”
“匠心万千，各有所长。”江烬璃正色道，“若无你设计的那些水利机械、改良织机，匠人即便有心，许多想法也难以实现。你的匠心，在‘用’之上。”
萧执点头：“不错。朝堂之上，你的匠心，在于构建能让天下匠人安心创造、公平发展的‘规矩’。”
陆拙微微一怔，随即释然一笑：“如此说来，我倒不必自惭形秽了。”
午后，三人在水阁烹茶。
陆拙终于开始详细讲述朝中种种，遇到的阻力，取得的进展，未来的担忧。
萧执静静听着，偶尔插言一二，点出关键。江烬璃则更多从技艺传承、匠人培养的角度提出看法。
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