结果如她所料，又有些出乎意料。
大多数镇民对她的询问恍若未闻，仿佛她只是在自言自语，目光径直穿过她，继续着自己手中的活计或前行的脚步。他们的反应不像是对禁忌话题的回避，更像是一种……程序性的无视，仿佛楚寒的问题并未触及其“交互指令”。
这种一致的、机械的反应，反而让楚寒更加确信自己的判断——她在寻找那个特定的“钥匙”，那个能推动下一段剧情的特定角色。
她一路问去，直到看见了那个熟悉的小小身影——羊角辫女孩小芽，正蹲在屋前的空地上，用小树枝在地上胡乱画着什么。
楚寒走过去，依旧用同样的语气，俯身问道：“小芽，你能带我去神庙吗？”
话音刚落，小芽猛地抬起头！
之前一直懵懂天真、甚至有些迟钝的小女孩，此刻眼中却爆发出一种极其强烈的、与她年龄全然不符的激动与渴望。她扔下树枝，一把抓住楚寒的衣角，小手因为用力而指节发白，声音急促而尖利：
“带你去神庙？可以！我可以带你去！”她死死盯着楚寒的眼睛，语速快得几乎不像个孩子，“但是在那之后，阿寒姐姐，你可以带我离开圣地吗？带我走！永远离开这里！”
一瞬间，楚寒彻底愣住了。
周围的空气仿佛都因小芽这石破天惊的请求而凝固。
她看着小芽那双充满了恐惧、恳求与孤注一掷光芒的眼睛，心中掀起了惊涛骇浪。小芽……这个看似最无害、最不起眼的小女孩，竟然是进入神庙的“钥匙”？而她提出的条件，竟然是离开圣地？
这个幻境，不仅仅是想告诉她过去的秘密，连带着当下的“NPC”，也都有着如此深刻的、想要挣脱的渴望吗？
情节，被推动了。而且是以一种她完全未曾预料的方式。
楚寒看着小芽那双写满期盼与绝望的眼睛，缓缓地点了头：
“好，我答应你。”
剧情被小芽的请求再次推动，但楚寒心中的疑虑并未减少。她好奇这个看似普通的小女孩究竟能用什么方法带她进入那座守卫森严的神庙。硬闯显然不现实，难道有什么密道？或者小芽身上有什么特殊之处是她未曾察觉的？
与此同时，或许是剧情走向深入的影响，圣地整体的氛围也变得更加诡异。原本只是笼罩在悲伤和压抑下的圣地，此刻开始弥漫起一种实质性的、令人不适的气息。并非单纯的阴冷，而是一种混杂着怨念、腐朽以及某种躁动不安的“阴气”。这气息如同无形的薄雾，从神庙方向不断扩散开来，连普通的草木都似乎失去了些许生机，变得蔫蔫的。镇民们行色更加匆匆，脸上带着难以掩饰的惶恐，仿佛预感到了某种不祥。
楚寒试图在这种变化中找到新的关键节点，她观察着阴气流动的方向，留意着任何异常的声响或人物的异动，但除了日益浓重的不安感，她一无所获。这种明明知道风暴将至，却找不到风暴眼的焦躁感，让她有些心烦意乱。
就在她越来越按捺不住，准备再次主动做些什么的时候，小芽回来了。而她并非独自一人。
她带来的，是一个完全出乎楚寒意料的人——前任圣子的次子，凌威。
再次见到他，楚寒几乎不敢相信自己的眼睛。距离葬礼上他那愤懑不甘、充满活力的样子才过去多久？眼前的凌威，却仿佛被抽干了所有的精气神，整个人形容枯槁，眼窝深陷，皮肤呈现出一种不健康的灰败色泽，头发也变得干枯花白。他佝偻着背，步履蹒跚，看上去不像个年轻人，反倒像个行将就木的老人！
他身上发生了什么？是巨大的打击？还是……某种更可怕的东西在侵蚀他？
凌威抬起头，浑浊的目光落在楚寒身上。当看清她的脸时，他那张枯槁的脸上瞬间浮现出极度的惊恐，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音。
“你……你……”他伸出颤抖的手指，指向楚寒，眼中充满了难以置信的恐惧，仿佛看到了索命的幽魂。
然而，还没等他那破碎的话语组织成形——
“嗡……”
一声低沉、仿佛源自地底深处的嗡鸣骤然响起，伴随着一阵轻微却清晰可感的地面震动。整个圣地的阴气仿佛受到了刺激，骤然变得浓烈、狂暴起来！
凌威像是被这异动狠狠刺了一下，抱头发出了一声短促的尖叫，再也顾不上楚寒，如同惊弓之鸟般，转身踉踉跄跄地、近乎连滚带爬地逃离了现场，瞬间消失在建筑拐角处。
楚寒站在原地，看着凌威消失的方向，又感受着周围愈发不祥的气息，眉头紧锁。次子凌威的急剧衰老和惊恐，圣地的异动，小芽将他带来的目的……这一切都指向神庙，指向那深藏的秘密。看来，进入神庙的方法，或许就应在这个状态异常的次子身上。而小芽，似乎知道些什么。
次子凌威那副惊恐万状、仓皇逃窜的模样，以及他刚才指向自己时那如同见鬼般的表情，让楚寒心中警铃大作。他一定知道什么！关于她，关于这幻境，关于神庙的真相！
绝不能让他就这么跑了！
楚寒眼神一凛，身体先于思考做出了反应。她如同猎豹般猛地窜出，几步便追上了那踉跄的身影，伸手一把抓住凌威枯瘦的手臂，用力向后一拽，同时脚下巧妙地一绊——
“噗通！”
形容枯槁的凌威根本无力反抗，轻而易举地被楚寒按倒在地。他挣扎着，发出嗬嗬的喘息，灰败的脸上因恐惧而扭曲，双手胡乱地挥舞着，试图推开楚寒。
“放开我！怪物！你是……你是……”他语无伦次地嘶喊着。
就在这挣扎推搡之间，一本被他紧紧攥在怀里、样式古朴的线装画册“啪”地一声掉落在了地上，书页散开。
楚寒目光一扫，本能地觉得这画册可能至关重要。她一手依旧牢牢制住凌威，另一只手迅速将画册捡起。
然而，当她的视线落在翻开的书页上时，整个人如同被一道惊雷劈中，瞬间僵在原地，瞳孔骤然紧缩！
那泛黄的纸张上，用精细的笔触描绘着一个女子的画像。女子身着陌生的服饰，眉眼清冷，姿态带着一种独特的坚韧与疏离。
那张脸……赫然就是她自己！
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