连翘拿出二两银子递给翠姑：“这是家用，你看着使，用完了我再给。”
翠姑：“不用，我每天可以出摊。住进你家院子，已经给先生添麻烦了。不能再给先生增加负担。以后，我有钱了，一定把先生的房租换上。”
连翘在路上仔细端详过两个孩子，衣服虽然破旧，但洗得干干净净；补丁摞补丁，但针脚细密。对过世丈夫的母亲也礼数周全，即使久病卧床，她熬药喂药，端屎端尿，没有半点怠慢。而且，翠姑说她要出摊，说明她没有依赖思想；提出房租问题，说明她会算账，不愚笨。
连翘信得过翠姑，是信得过自己看人的眼光。
她道，“翠姑，请你来，是要你帮我管好这个小院。你去请工匠把几间屋子和院子修缮好。另外，孩子们不能光是玩，五岁是发蒙时期，读书越早越好。我会慢慢物色到合适的老师，送孩子们到合适的地方习武和念书。”
翠姑泪眼婆娑地要跪下，连翘扶她起来：“不是让你们白住，我也有条件，就是你要信得过我，听我安排。否则，你们可以随时离开。”
和人相处一起，连翘的原则是“先说断，后不乱。先小人，后君子”，以免后患。
翠姑不觉得古连翘的这番话伤害了她。
她苦惯了，别人给一点好处，她都感激涕零。何况古连翘在昨天她被苟爷侮辱时，伸出了援手；还给她一家人解决了住宿；两个孩子的将来和婆婆生病的问题也都考虑到了，她还有什么可说的？天下哪去找这样的好人？翠姑认为这是上天在帮她，她很知足。
她也佩服古连翘把“歹话说在前头”的实在：“先生是我大恩人，跟先生认识，是翠姑的莫大福气，若今后遇事我生了二心，定遭天谴。”
翠姑这样说，把连翘吓了一跳，可也很满意：“嗨，你想到哪里去了，没那么严重。我的意思是，虽然各人有各人的事情要做，但住在一个院子里，先要讲清原则，才好相处。达成了默契，你帮我，我帮你，才能合作共生。”
连翘的话，翠姑不太明白，但她心领神会。
对连翘来说，这就够了。不用她再饶舌，可以完全放心把这个小院子，以及其它的事情交给翠姑打理。
“那，说说你们是怎么到云霄国的？”
“南兆国跟东丰国打仗，小枣爹被前线征用，右胳膊被砍掉，就返了家。不久，家乡那片又成了战场，我们逃了出来，随着逃难的人流走。在路上，伤寒流行，小枣爹本来就有伤，染上几天就死了。”
“铁蛋是你们捡的？”
“是，那天，有个人背着他在前面跑，一伙人在后面追。那人腿上中了箭，跳进了大河，追他的那伙人跟着河面上飘浮的血迹往下游去了。等那伙人走远了，铁蛋自己从芦苇丛爬了出来，被捡鱼虾的小枣看见，就把他领了回来。我把小枣的衣服给他换上，问他愿不愿意叫我声‘娘’，他叫了声 ‘娘’，我就带着他来云霄国了。”
“背他的人，是他爹？”
“问过这孩子，闷着不开口。孩子蔫得很。心里难受，说不出来。想啊，受伤的人掉进大河，肯定没命了。”
两个人正聊着，听见有人敲门。
翠姑去开门。
连翘来到院子，听到了那人问 “打听个事儿，这一带有没有一个姓和的男孩？大约五岁多。”
“这里哪会有姓和的，没听说过，你去那边打听打听。”
翠姑拴上了门。
院子里有棵杨柳，又高又粗，小枣和铁蛋正站在树杈上玩。
连翘：“铁蛋，来我屋里一下。”
一会儿，铁蛋进了连翘那屋，也不言声，静静地立在那里。
连翘把他拉过来，擦去他满头的汗水。然后道，“先生问你，你要说实话。”
他点点头。
“你是叫铁蛋吗？”
不说是也不说不是，拒绝回答。
小脸婴儿肥，但眼睛亮亮的，像猫眼，眨也不眨。
“先生相信你就是铁蛋，对不对。”
他点点头。
“好了，去跟小枣玩吧。”
铁蛋走了几步，又退回来，“先生，我不姓和，你不要跟人说。”那猫眼噙满了泪花。
连翘似乎猜到了什么。
她一把把铁蛋拉进了怀里，给他擦去泪水，承诺，“先生答应你。”
连翘太心疼这孩子了。
这么小，谁知道他承受过怎样的压力？谁知道他见到过怎样残酷的场面？谁又知道他是怎样从中箭人的背上下来，一个人藏在了芦苇丛里？这是一种怎样的一种求生欲？没人能知道。
连翘明白了翠姑为什么不追问铁蛋，那掉进河里的人是谁了。问他，就是用刀子往一个五岁孩子的身上戳。
等他长大以后再说吧。
从此，十四岁的连翘跟五岁的铁蛋有了一份默契。
院子里，树上的小枣叫着：“铁蛋，你上来，这里能看见的东西太多了，太阳落山啦，山那边就是南兆国。”
铁蛋正从厨房出来，端着一碗中药，愣了一下。又小心翼翼地向院子里晒太阳的范婶儿走去。
翠姑叫道：“小枣，还在树上啦？赶快下来，叫先生吃饭了。”
夕阳下，一张小桌前，两个孩子，三个大人，其乐融融地在一起吃晚饭。饭菜的香气飘出小院。
连翘觉得，虽然这一家子的身世有些惊心动魄，还有待于了解，但让他们住进小院，是正确的决定。因为她做到了，在这个陌生的世界里，由自己来决定跟什么人在一起相处。
她很开心。
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