盛夏的斡里朵营地蒸腾着热浪，完颜沭烈的狼皮靴碾碎滚烫的沙砾，扬起阵阵焦土。他将青铜酒盏按在冰凉的火塘石上，酒水蒸腾的热气混着烤肉焦香，在牛皮帐内凝成朦胧白雾：“还记得三年前黄龙府那场雪仗么？我们八百铁骑踏碎宋军五千先锋，靠的不是刀枪，是心齐。”
忽有穿堂风卷着骆驼刺的刺荚扑进营帐，烛火摇晃间，帐中其他首领的影子在牛皮帐幕上扭曲成兽形。纥石烈部老萨满剧烈咳嗽起来，浑浊的痰液在火塘边瞬间干涸：“沭烈小儿，你说得轻巧！让出幽州，我们部落在燕山脚下的牧场怎么办？”
完颜沭烈猛地扯开衣领，脖颈处狰狞的箭伤在火光中泛着油亮的汗渍。他抓起案上沾血的斥候密报狠狠甩过去，羊皮纸划过老萨满布满皱纹的额头，留下一道血痕：“老东西的羊倌还在守着牧场？三天前宋军斥候的马蹄，早把你的羊群惊散成沙地上的黑点子了！”
帐内顿时响起金属摩擦声，蒲察部的青年将领按剑而起，甲胄缝隙渗出的汗水在阳光下折射出微光。完颜沭烈却突然仰天大笑，抄起火塘边的青铜酒瓮灌了口马奶酒，酒水顺着虬髯滴在狼皮大氅上：“都想当缩头乌龟？好！等宋军的红衣大炮架在斡里朵城头，我们就抱着女人孩子，一起去松花江底喂鱼！”
“沭烈，你说的‘各部盟约刻进石头’，拿什么作保？” 一个苍老的声音从阴影中响起。完颜沭烈眼中闪过寒芒，突然抽出腰间短刀，在自己掌心狠狠划开一道血口。鲜血滴落在羊皮舆图上，瞬间被滚烫的羊皮吸收，将宋军营寨的红点晕染成诡异的紫色：“以我完颜氏的血为誓！若违此约，就让我的魂魄永世困在黄龙府的乱葬岗！”
此时，帐外传来沉闷的牛角号声，如同巨兽的呜咽。斥候跌跌撞撞冲进来，脸上不知是血还是沙尘：“报…… 报！宋军先锋已过扶余城！旗号上绣着…… 绣着高字！”
完颜沭烈的瞳孔骤然收缩，脖颈的旧伤突突跳动。他缓缓将染血的手掌按在舆图上的妫川驿，低声呢喃：“高思继…… 来得好！就让你尝尝，燕山的风沙，比黄龙府的暴雪更能迷了眼。” 他想起高思继号称 “白马银枪”，麾下骑兵擅用钩镰枪破重甲，指节捏得舆图沙沙作响。
他抓起案上的羊皮舆图，哗啦抖开时，宋军营垒的红点如毒蛇般蜿蜒至松花江畔：“宋人早看透了我们！他们送来的绸缎美酒里，藏的是离间计！当我们还在为草场争得头破血流，人家的火器营已经架上了虎头山！” 说着，他指向舆图上密密麻麻的标记，“看这些营寨的分布，分明是要将我们困死在白山黑水之间。”
“可我们不能坐以待毙！” 完颜沭烈突然提高声调，眼中燃烧着炽热的战意。他的匕首突然扎进图上妫川驿的位置，刀刃在舆图上划出刺耳声响：“这里是宋军粮草北运的咽喉，两侧山涧能藏三百轻骑。去年冬猎，我带二十人在缙阳山设伏，截了宋军三辆粮车。那些南人穿着貂裘押运，却连马蹄声都听不见。如今盛夏草木疯长，正是设伏的良机！”
蒲察部的首领皱着眉头，擦了擦额角的汗珠：“可宋军一旦察觉，必定加强防备，我们如何能次次得手？”
完颜沭烈冷笑一声，抓起案上半块风干的鹿肉狠狠咬下：“这世上没有攻不破的防线，只有摸不清的虚实。高思继的骑兵虽强，却惯走官道。我们要像草原上的狼群，声东击西，让宋人疲于奔命。” 他蘸着酒水在木案上画出路线，“当他们以为我们要攻打妫川驿，我们却突袭杨信镇守的渔阳；等他们增援渔阳，我们又出现在呼延谟驻守的居庸关下。郑恩那莽夫爱逞匹夫之勇，定会被我们诱入山林。”
“宋人在渔阳囤积了十万石粟米？好！等他们将粮草运进幽州城，我们就断了拒马河的浮桥。” 完颜沭烈说着，眼中闪过狡黠的光芒，“而且，我们还要在运粮路线上散布谣言，说燕山深处有瘴气毒虫，让那些南人未战先怯。传令下去，让巫医们连夜炮制迷幻药粉，撒在溪水上游。”
帐内众人听得屏息，完颜沭烈却突然笑起来，露出缺了半颗的犬齿：“宋人说‘千日防贼’？那我们就做燕山的山魈！等他们被折腾得日夜不宁，这幽州城，迟早要变成吞金噬银的无底洞。只要拖得久了，他们内部必然生乱，到时候，就是我们反击的时机！”
“但在此之前，我们必须忍耐。” 完颜沭烈的语气突然变得沉重，“向宋人称臣纳贡，送出质子，这些屈辱我们都要咽下。但这不是懦弱，而是蓄势。就像沙漠里的沙蜥，看似在烈日下苟延残喘，实则在等待月升时分的致命一击。”
他走到营帐门口，掀开厚重的牛皮帘幕。热浪裹挟着沙砾扑面而来，远处，宋军的营火在暮色中如点点鬼火，明明灭灭。完颜沭烈握紧了腰间的佩刀，低声道：“传令下去，各部即刻清点人马，准备撤离。同时，派出细作，密切监视宋军动向。记住，从现在起，我们的每一个行动，都要如同夏日的雷暴，来无影，去无踪，却又致命。”
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