贺寿今日心情很好，王婉去县衙当差似乎还挺适应的，他一个人在家里干活也不算劳累。
屋子里没有太多东西，需要做的家务活也不多，最要紧的开垦小菜地的事情和修好床腿的事情都已经做完，贺寿空闲得有些心虚，便翻出冬日里的衣服，展开皱皱巴巴那一堆，遂满足地笑了起来：“这冬衣看着就没有洗过，等到冬日再拿出来穿，大抵都要生霉斑了。”
贺寿可算找到了事情，心里踏实不少，将为数不多的两件冬衣搬出来，抖落抖落，放在木盆里面，又将棒槌压在衣服上，打算去河边把衣服洗了。
河边坐着三四个村里的妇人，正在一边浆衣一边聊天，他们瞧见贺寿来了，表情有些意外，连说话声音都小了不少。
贺寿打小就要帮贺家洗衣服，早已经熟知这河边的“规矩”，也习惯了这种拘束和无声的疏远。只远远打了个招呼，便在下游偏远的位置找了块石头坐下来，提起冬衣在石头上铺开。
上游的一个略胖些的妇人朝着贺瘦的方向喊了一句：“阿瘦？”
贺瘦在这里洗了十多年衣服，这还是第一次被主动搭话。他茫然地抬起头，对着说话的妇人喊了一句：“葛婶？”
葛婶对他笑了起来，拍拍身边的位置：“你来婶子这边，这边水急些，洗起来方便。”
贺寿有些不明所以，不过还是顺从地重新把衣服放到篮子里面，走到几名妇人边上坐下来，有些忐忑地霸占了那块最上游的石头。
几个妇人相互交换个眼神：“阿瘦，你今儿来洗冬衣啊？”
贺寿讷讷答应了一句：“是啊，冬衣不洗，来年穿着不暖和。”
“这是，王大姑娘的衣服吧？”
“是婉婉的。”
那几人相互瞧了瞧，有些好奇地压低声音：“如今在家里，可是你洗衣做饭？”
贺寿哑了片刻，局促地点点头：“婉婉今日起便去县城里当差了，家里的事情自然是应当我来做的。”
几个妇人答应了一句，扭过头探究地望着贺瘦：“阿瘦，你这几天瞧着胖了点。”“是呀，脸色看着也好了。”
贺瘦微微怔住，片刻没有说话，低下头耳廓跟着红了起来。
——这几日他的确觉得自己似乎胖了一些。
从前他身上是皮包着骨头，隔着皮肤都能看出有几条肋骨。贺家人对他比对待寻常杂役更苛刻，常常叫他饿得睡不着。
这几天干的活又没有那么多，每日都能吃上饱饭，甚至偶尔吃个鸡蛋的时候，王婉也执意要分着一个人一半这么吃。吃得好休息得好，加上心情也不再愁苦，贺瘦自己都觉得自己好像要抽条发芽的树一样，萌发着勃勃生机。
几个妇人看他不好意思，便有些了然地哈哈大笑起来：“阿瘦像他娘，粉白面团似的。你们瞧瞧才过了没几天啊，这就养得跟画里的人似的。”
贺寿哼哼唧唧好一会，仿佛炫耀似的抱怨起来：“能不胖吗？我说我想出去干活，但是婉婉不许，说这几天热死了，叫我多多吃饭好好养身体，后面要是无聊，就去把家里那一亩地收拾收拾好了。我说她当差要吃点好的，我可以随便吃点，但是她却不依，就说家里面什么好东西都应当一人一半，就是鸡蛋也要分半个给我。”
“噫，这是疼你呢！”
村里人就是再怎么说着成何体统，心里对于能去县衙当差的人倒也心存几分敬畏，在最初的讥讽排斥过去后，此刻见到贺寿倒也生出几分浅薄的羡慕。
这种羡慕透着些许错位，她们似乎把自己想象成贺寿，又会把自己想象成王婉，想到贺寿的时候便会想到自己吃着家里最差的饭食，却得不到家里一句好，想到王婉的时候就会想到她风风光光去做了差役，如今再不用灶台前忙活那做不完一日三餐。
“你们如今日子，倒也好啦……”其中一个妇人大约收拾好情绪，叹息一声说道，“你这孩子从前吃了许多苦，如今王大姑娘待你这般好，应当是老天有眼呐。”
贺寿听着感觉十分高兴，手里棒槌都格外有力气。
其中一个话不多的婶子忽然开口：“阿瘦，你跟王大姑娘那屋子眼下有没有看门狗？我家那大黄狗刚刚下了一窝，脑袋圆，性子都好。你要是缺一条，我下午给你送过去？”
“这，这怎么好意思呢？”
“哪里有狗子不下崽的？你们给口饭吃也算是给小狗一条活路。再说，我家孙孙前几天一直在你们那里读书，弄得我儿子和媳妇都不大好意思。”那头发斑白的妇人站起来，佝偻背脊抬起地上的脸盆，“就这么说了，我等太阳下去些给你家送去。”
贺寿洗好了衣服，回去将两件变得有些沉重的棉衣挂在竹竿上放在院子里晾晒。他坐在门口阴凉的地方掐蒿草的叶片，铺在簸箕里面——他前几日就发现了，王婉似乎格外讨厌蚊子，被咬一口能难受一天。眼下有时间，正好可以做一些香囊让她带着，这样就是去当差也不怕被蚊子咬了。
暮春的鸟鸣叽叽喳喳，空气里已经带上几分暑气。贺寿一边仔细捡着叶片一边有些愉快地哼起歌来。
他之前也从来没有被这样温和对待过，本来他以为那些婶子会说些刻薄的话，或者讥笑他几句，然而并没有。
甚至那简单的话语里似乎有几分讨好和亲切。
“有条小狗也是好的，晚上能有个看门的。过几天再去抱只小狸子回来，到时候家里老鼠也不用烦了。”贺瘦小声说着，声音里面透出几分期待。
日头下去一些，跑过来一个虎头虎脑的小男孩，他擦了一把鼻涕，将怀里一只小狗抓住递给贺寿：“哥，这是老黄下的崽，我特地给你挑了一只可爱的，你看看喜欢不喜欢？”
小狗很是乖巧，被抓在手里都只是摇摇尾巴。
贺寿欢喜地接过去，抱在自己怀里晃了晃：“好乖咧，你先坐下，哥哥给你去拿块饼。”
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