“战争结束之后，将军因为守城有功，受到许多赏赐。然而，杀死妻子的痛苦却总是让他夜不能寐，甚至出现幻觉。”
“每当那些痛苦袭来的时候，将军便会自我安慰道，当年的事情是万般无奈，他是为了拯救一城的百姓才会杀死妻子，只有这样自我安慰之后，他才能让自己短暂释怀。”
“大约一年之后，一位高僧云游至此，将军特地将他请到府上，准备了丰富的素斋款待。在筵席结束前，他将那个梦第一次说了出来，并祈求高僧给他一些指点，让他知道上天为什么要这样对待他，为什么要以妻子的性命为代价，才能帮助他守住城池。”
“高僧听完将军的话，陷入良久沉默之中。最后他双手合十，十分悲悯地望着对方。高僧告诉将军，他没有在这个故事里感受到神佛之力，有的只是将军自己的因果报应。”
“城池被围困数月，其实疲倦的不只是城内的兵士，城外的兵士经过长途跋涉，更是人心涣散，内部早就溃不成军。将军和军士因为家眷妻儿都在城内，故而不敢冒险拼杀，只是关闭城门一味地消极备战。”
“所谓的杀死妻子，实际上是让将军斩断自身的顾虑，不要被儿女情长左右判断，应当更加冷静决绝地观察时机，偷袭对方，以少胜多。其实只要能悟到这一层，是不需要造杀孽的。而且这个故事的最后，将军之所以能够突袭成功，也不是因为上天异象帮助，而仅仅是因为他放弃了一味的防守，带着亲随出城闪击敌方大营。”
白午说到这里，叹了一口气：“那位将军在听完这些话之后，陷入了崩溃之中。据说，最终他剃度出家，跟随那位高僧一起云游修行去了。”
“爹爹跟我讲这个故事之后，他对我说了一番话，其实我到现在都没有特别理解，但是我一直觉得这段话很重要，似乎会在某些关键时候派上用场——爹爹说，当阳，大丈夫生来便是要去闯荡的，武将拼杀，有时候靠的就是一股血性，所以我们这样的人，也很容易被那股血性牵着鼻子走。你要记得，越是万分危急的时刻，越是绝望崩溃的时刻，你越要克制自己的情绪，你越要意识到，一味杀人只是表演，是是解决不了问题。”
“冷静地思考，想明白问题到底在哪里，你才能从‘略懂兵法’变成真正的将帅之才。”
舱内陷入了沉默，众人各自陷入思考之中。
王婉眼神明亮，目光带着几分感慨：“那个圆眼睛络腮胡的大叔居然有这么富有哲理的一面吗？真的是人不可貌相啊！”
白午怒了：“你对我爹尊重点行不行啊！”
船在长河上飘了一夜，到了码头的时候已经是第二天傍晚，几人坐了一天的船，此刻都有些疲倦，白午和郭二娘还好，王婉与周志倒是累得腰都有些发麻，王婉更是连马都不想坐，提出自费要坐马车进城去。
四人合计一番，便在码头不远处一家旅店住下一晚，预备着第二天早晨再去延州城。这家旅店王婉几年前见过，当时是最后上船的时候无意间瞥到的，那旅店三层小楼，白墙黑瓦，门口竖着一杆高高的旌旗，在风中猎猎作响。
接近四年过去，似乎什么都没有变化，只有那旗帜暗淡了些，大约是日晒风吹，布料难免陈旧褪色。
店主是个上年纪的老人，佝偻着背脊缓慢地撩开隔断后厨与大堂的门帘，拖着一条略微有些跛的腿走到柜台：“几位客官可是要住店呀？”
“两间上房。”周志从怀里掏出荷包，摸出了两块碎银递给对方，“余下的您看着配一桌饭菜来，我们坐了许久船，都饿坏了，眼下就想吃点热乎饭。”
老板瞧见银子，这笑容一下就挤了出来：“老爷您大方的！这二楼有包厢，几位贵客咱们移步二楼坐着舒服呢？”
二楼用家具设施都有些陈旧了，老板自己忙着一瘸一拐去去点灯，随即喊一楼的伙计上楼打扫浮灰。王婉手指在桌上点了点，盯着指尖的灰尘，随即笑着打招呼：“老板，咱们这块靠着码头，南来北往的行人许多，平日里生意应当不错啊？”
“嗨，混口饭吃罢了，这几年大家都穷苦，，生意自然也就一般。”
周志举起茶杯喝了一口，上下观察一番店主，故作不经意问道：“这几年怎么啦？”
“打仗呗。”老板回过头，打量着几人好一会，似乎明白过来什么：“客人是从南岸来的？”
郭二娘接过话：“我们是从徽州来做生意的，老板您要是感兴趣，可以看看咱们家的东西。”
“哎呀难怪看着几位贵客富贵人呢，是做什么生意的啊？”
“珍珠，都是好东西，从前都是卖给京城老爷们的，如今南北商路不通畅，我们才想着出来另外谋些生路。”周志从怀里掏出一个小口袋，从里面小心翼翼捏出一颗珍珠，“老板，你看看，我家珍珠这个品相，是不是平日里不常见呢？”
那老板吓了一跳，只见那圆润的白色珠粒散发着幽暗而莹润的微光：“这可是好东西啊，咱们这种小店哪有人买得起呢？”
周志笑了笑，将珍珠再次小心收好：“这种货我们也少，我也就带了这一点，都只敢贴身放着，还有些便宜的，等会送老板几颗，姑娘成亲的时候用得上，可体面了。”
“哎哟，您这，今日我说怎么生意不好呢，感情都是等着您这贵客了。”
周志哈哈大笑起来，他虽然生得是一副富贵公子的模样，却没有什么拒人千里之外的气息，模样又好看，性格也姑且算得上很不错，所以谁都乐意与他相处：“相逢就是缘分，老板你坐下来，咱们一起吃一杯酒呗，也不耽误您什么功夫的。”
老板推拒一番，还是半推半就地坐下来，两口热乎乎的黄酒下肚，气氛也亲近起来。周志将肉放在石板炭火上烤制，随口问：“老板，您是个爽快人，就跟我说说实话，这几年北面生意是不是不好做啊？照理来说，北面打仗，跟延州这边有什么关系啊？”
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