原来大旱后，这山刀子镇，和边口镇差不离。
不仅粮价飞涨，连镇里唯一一口还有水的井，都被里长派官兵围起来。
说是维持秩序，实则是一桶水，要卖十个贝币。
有钱人家，一车一车的水往院子里拉。
没钱的，只能勒紧了裤腰带，从牙齿缝里挤出吃食换水。
好些家里穷得过不下去的，早就拖家带口的离开了。
如今留下来的，都是有房有产，有家底可吃的。
至于活计，也不是没有，只不过真没有妇人可以做的。
于是中午吃饭的时候，李老三借宿的屋里，不时的响起交替的叹息声。
“哎！这日子咋过喔？”妇人哀叹。
“是啊，整天馍馍粥。”
稚嫩的声音紧接着的响起。
一旁的李老三和动弹不得的李二木，被整得哭笑不得。
父子两对视一眼，心领神会。
李二木率先开口。
“娘，您不用担心的，大哥和三哥，一定能找着活的。”
李老三抚着四宝的头。
“宝儿乖，等咱家有钱了，爹爹给四宝买肉嘎嘎。”
孩子毕竟是孩子，更何况是四宝？
烦心事从来超不过三秒。
这不，嘴上说着馍馍和粥不好吃，可馍馍啃完，还把两只小手和碗，舔得光亮亮的。
放下碗，四宝就跑去院里玩了。
李老三怕四宝给许掌柜添麻烦，正要追出去，和许掌柜撞了个正着。
“许、许掌柜咋来了？”李老三连忙让出路来。
“前面没人，我正好过来，给二木看伤换药。”
许掌柜的徒弟东子，连忙到床前，查看二木的情况。
也不知是许掌柜医术了得，还是二木得到充分的休息。
反正腿不肿了，明显比之前好多了。
东子正在给二木换药。
王氏低着头上来，先是给许掌柜鞠了一躬。
“许掌柜，麻烦您，也给我男人看看病。”
“咋？老哥身子不适？”
王氏便把李老三生病的事，都说了出来。
当初从边口镇带出来的药，早就喝完了。
每回看到三哥咳嗽，她的心都差点从嗓子眼里蹦出来。
看过面相，把过脉，许掌柜脸上，满是不解。
“多久没喝药了？”
“八、八天。”
许掌柜一脸不信。
又往李老三手腕上摸了半晌。
最后，啥也没说，安静的开出方子，让东子去抓药。
临走时说：“放心吧，老哥身子没事。以后，按时喝药。”
这就把王氏整懵了。
咋感觉许掌柜苦着一张脸，该不会是三哥……大限到了吧？
一个踉跄，跌坐在地。
……
回到医馆的李掌柜，开始摸自己的脉搏。
这可把东子看傻了。
咋滴？李大叔的病会传染？
师傅这是怕自己染上了？
药还没抓好，东子再看师傅愁容满面，哭喊着把自己的手递到师傅面前。
“师傅，您也帮我看看吧！”
“要死了你？哭啥呢？”
东子指着后院：“我怕我也被传染了。我还年轻，不想死。我还没娶媳妇呢！呜呜呜。”
“人家那病又不传染，你哭得要死要活的干嘛呢？”
“不、不传染？不传染您查自己脉象？”
许掌柜一巴掌拍开东子的手。
“我就是好奇，他那脉象怎么看，应是服药后有所好转了！偏偏他家又说早就没吃药了！你这小子，成天只会瞎琢磨！多把那脑子用在正事上！”
莫名被骂了一顿了东子，不仅不气，反而觉得舒坦了。
不用死了，不用死了！
……
黄昏时，李大石和李三水回来了。
一进院，四宝就冲到了大哥怀里：“阿哥，骑马马，骑马马。”
李大石虽然满头大汉，却还是扛起四宝，像往常一样，学着马在院里跑了几圈。
三水见阿娘出来，从怀里掏出三十个钱。
“这、这是你们、挣的？”王氏惊呼。
三水笑：“是大哥挣的。大哥今天给人抗了六十袋货物。倒是我，一个钱也没挣着。”
抚着三水的头，王氏出声安慰：“三水，路得一步一步走。老天爷给你颗聪明的脑袋，总是能用得上的。”
那边，学着大马跑过来的李大石，直点头：“娘，你别听三弟瞎说！要没有三弟，我也没货能扛。所以这钱是我们一起挣的。而且，明儿的活路也定下了。能有三十个钱呢！”
三水苦笑：“大哥，徐妈妈明明就冲着你，才给的活。”
与他关系其实并不大。
李三水低头沉思，认真的思考起自己的出路。
他没有大哥那样的力气，在外面压根找不着活做。
大哥硬要说挣的钱与他有关，不过是安慰他。
“孩子他娘，赶紧做饭，别让孩子们饿着了。”李老三激动得不行。
他的儿子，能自己挣钱了呢！
这种成就感，不做爹娘的人，是无法体会的。
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