意识，如同沉溺在无边无际的冰冷深海。
破碎的画面在黑暗中闪烁：冲天而起的禹鼎青光、十二金人疯狂的内战、那颗爆碎邪心最后恶毒的诅咒、还有那吞噬一切的归墟黑暗漩涡……最后定格在绯烟与“追云号”被青光余波抛飞，消失于惊涛骇浪中的瞬间。
“绯烟——！”
秦昭猛地睁开双眼，剧烈的痛楚如同潮水般席卷全身，尤其是神魂深处，仿佛被无数细针攒刺，那是过度催动心念之力以及近距离承受邪神湮灭冲击的后遗症。他发现自己正躺在一片粗糙的沙地上，咸涩的海风带着腥气灌入鼻腔，耳边是规律的海浪拍岸声。
天光晦暗，似是黎明前夕，又或是黄昏之后。
他挣扎着想坐起，浑身骨骼却发出不堪重负的呻吟，每一寸肌肉都酸软无力。左眼鉴妖瞳术无法凝聚，右臂妖纹也黯淡无光，体内的平衡之力如同干涸的河床，只剩下涓涓细流在艰难运转。自他修为有成以来，还从未如此狼狈虚弱过。
他强忍不适，环顾四周。这是一处陌生的海滩，怪石嶙峋，远处是茂密的黑松林。他此刻正躺在海滩边缘，海浪几乎能舔舐到他的靴底。而在他身旁不远处，匍匐着一个巨大的黑影——正是那尊在东海白骨岛上短暂“觉醒”，随后被禹鼎投影连同他一起送走的金人！
只是此刻，这尊曾高达百丈、煞气冲天的战争神器，体型缩小了无数倍，仅余丈许高，如同一个放大了的青铜俑，静静地伏在沙滩上，表面那交织的暗金、青、古铜三色光芒已彻底内敛，只剩下斑驳的锈迹与古老符文，看上去与寻常出土的青铜器并无二致，再无半点灵性与威压。若非亲眼所见其发威，恐怕无人会相信它曾是能与邪神抗衡的恐怖存在。
秦昭勉力催动一丝微弱的神念探向缩小的金人，却如同石沉大海，没有任何回应。它仿佛耗尽了所有能量，陷入了最深沉的沉睡，或者说……回归了最初始的封印状态。禹鼎意念提到的“钥匙”、“金人核心”、“送归南海玄鼎”，所指应该就是它了。
“绯烟……‘追云号’的兄弟们……”秦昭心中一沉，强撑着站起，极目远眺。海面之上，只有波涛起伏，不见任何船只踪影。那归墟通道最后的吸力何其恐怖，即便有禹鼎青光余波庇护，他们能否安然脱险，也是未知之数。
当务之急，是确定自身位置，恢复部分实力，然后寻找绯烟和幸存者，同时想办法将这尊沉睡的金人送往南海。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，盘膝坐好，尝试运转心法，导引天地灵气。此地的灵气竟出乎意料的稀薄，且夹杂着一股难以言喻的沉滞之感，仿佛这片土地本身也充满了疲惫与衰颓。他花费了比平时多数倍的时间，才勉强凝聚起一丝微薄的灵力，滋润着干涸的经脉与识海。
约莫半个时辰后，天色渐亮，秦昭终于恢复了些许行动能力，虽然实力十不存一，但至少不再如同废人。他走到那尊缩小金人旁，尝试将其抬起。金人虽已缩小，但重量依旧惊人，怕是有数千斤之重。他此刻状态，难以长时间携带。
正思索间，松林方向传来了窸窸窣窣的脚步声以及人声，说的是语调有些古怪的官话。
“……昨晚那动静，吓死个人咧！海那边又是打雷又是闪光，还有鬼哭狼嚎的声音！”
“可不是嘛！老张头家的渔船都没敢出海！早上巡海，就发现这边滩上好像有东西……”
“小心点，别是海里的什么精怪被冲上来了……”
只见几名穿着破旧号褂、手持简陋红缨枪的兵丁，在一个小旗官的带领下，小心翼翼地从松林边缘探出头来。他们脸色蜡黄，身材瘦削，显然营养不良，眼神中充满了警惕与一丝畏惧。
当看到海滩上的秦昭以及他身旁那尊造型奇古的“青铜俑”时，几名兵丁吓了一跳，纷纷举起武器。
“什么人？！在此作甚？！”那小旗官壮着胆子喝道，声音却有些发虚。
秦昭此刻衣衫在之前的战斗中多有破损，沾染了血污与尘垢，但料子依旧能看出不凡，加之其虽气息萎靡，但眉宇间那股历经生死磨砺出的气度却无法完全掩盖。他心念电转，并未表明真实身份，而是拱手道：“几位军爷，在下乃中原行商，随海船遇难，漂流至此，幸得活命。不知此处是何地界？”
“行商？”小旗官将信将疑地打量着秦昭，又看了看那尊沉重的青铜俑，“这是何物？”
“此乃祖传之物，沉重异常，若非念及先祖，早已弃之。”秦昭面不改色。
小旗官围着青铜俑转了两圈，用枪杆敲了敲，发出沉闷的响声，确实像是古物。他眼珠转了转，似乎觉得秦昭不像普通人，但那青铜俑又确实值钱的样子，便清了清嗓子：“哼，我看你形迹可疑！这古物来历不明，说不定是赃物！跟我们回卫所一趟，说清楚了！”
他显然是想借机勒索。
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