“暂命你为南阳从事,待到日后,可命你为州从事,如何?”
刘晁微微颔首,问道。
“多谢主公器重。”马良拱手,“良有一计,可为主公获得占据荆州的契机。”
“哦?”
刘晁眼前一亮,立刻拉着马良来到僻静巷头,命人守在四周,这才低声问:“何计?”
“反客为主。主公可联络荆州士族,再让一人配合,自导自演一场‘荆州攻南阳’的戏码。如此主公便有借口南下,顺势夺取荆襄。”
刘晁闻言顿时眼前一亮,随即又有些无奈地摇了摇头说道:
“吾虽已交好荆州士族,然却并没有合适人选,配合此事。”
“吾族兄马俊,现任章陵太守。”
马良话音落下,巷中一时静了。
刘晁闻言眉峰微动,心中一震——章陵乃荆州北门,此人若肯倒戈,大事可期。
“章陵与南阳接壤,又接近南郡,江夏,正是荆州北面门户。”
马良见状继续低声说道:“俊在章陵经营有年,郡中诸县皆听其号令,手下亦有五千郡兵可用。”
刘晁缓缓点头,却仍有顾虑:
“他既是刘表所任太守,若是贸然行事,岂不暴露你我?”
“主公放心。”
马良摇头,语气沉稳地继续说道:
“吾族兄虽受刘表任命,却早已不满其坐观成败,不思进取。
良来时已暗中见他,言明主公雄才大略,其愿以章陵为质,共图大业。”
他抬眼看向刘晁,目光坚定地说道。
“季常此计,真乃神来之笔!”
刘晁闻言眼中精光一闪,终于笑了。
随着三策落实,曹操北上攻打袁绍,他正心急没有借口攻打荆州。
如今马良一来,便送上了绝佳之计,又怎能不让他欣喜。
……
与此同时,北方战火再起。
曹操在关羽过五关斩六将离去后,心中危机感更重,遂双线开战。
一面攻打冀州袁绍。
一面亲自遣军攻打河内,以断袁绍左翼。连营数十里,旌旗蔽日。
守将审配奉命披甲登城,神色冷峻,号令严明,坚守不出。
曹操先尝试攻打北门,但却被审配伏兵杀出,曹军大败而退。
曹操再攻南门又被审配用火攻逼退,死伤甚众。
曹军连攻三日,毫无进展。
曹操怒而挥军夜袭,却又被审配提前预料识破,于要道设伏。曹军入伏,被打得狼狈而逃,折兵上千。
曹操脸色铁青,这是他开战以来,第一次遇到如此难啃的骨头。
曹操立于城下,望着城头得意的审配不由神色凝重,自语道:
“审配非无能之辈,此人善守多谋,敌守我攻,非常规攻城之计可破。”
于是当夜,曹操不由召诸将入帐计议。
帐内灯火通明,诸将皆沉默。
曹操沉吟片刻,目光一冷。
随即眼中闪过一丝狠辣,看向程昱问道:
“汝可有计策破城?”
“硬攻不成,当用巧计。”
程昱闻言不由眯着眼回道。
“何计?”
“可掘沁水,灌其城!”
程昱无愧毒士之名,一言既出,满座皆惊。帐内众人闻言,脸色齐刷刷一变。
有人忍不住倒吸一口凉气。
沁水一旦决开,水头数丈,势如雷霆,城墙再坚,也挡不住这天地之威。
城外的田地、村舍、道路,都将被洪流吞没,人畜无算。
城中百姓更是难逃此劫,活生生便会被卷入水中,尸横遍野,连收尸都无处可收。
而且大水过后,瘟疫必起,届时便是饿殍满地,数年之内,怀县都将很难恢复今日繁华。
这哪里是攻城?这分明是毁城、屠城!
众人看向程昱的眼神,不由自主地带上了一丝惊惧。
此人之毒,竟到了如此地步!
众人皆是忍不住打了一个哆嗦。
“可那城中百姓又该如何?”
曹操沉默良久,最终还是咬牙问道。
“审配非无能之辈,主公攻打怀县,如今损失何止上千,再这么下去,死的人只会更多。
若是等到刘晁占据荆州,届时恐大汉江山不保,悔之晚矣。”
程昱闻言不由劝道。
“也罢,便依此计而行,务必在三日之内占据怀县。”
曹操挣扎许久,便立即吩咐道。
众将皆惊,随即齐声应命。
帐内气氛压抑得几乎能滴出水来。
曹操话音落下,众将皆是心中一凛,却无人敢出言反对。
程昱微微躬身,眼中闪过一丝不易察觉的冷光。
“主公放心,昱这便去安排人手,务必在三日之内,掘开沁水。”
曹操微微闭眼,随即挥了挥手,声音低沉:“去吧。”
程昱转身离去,帐门开合间,冷风灌入,让众人忍不住打了个寒颤。
曹操看着他的背影,久久不语。
无人发现,帐外小兵却是借机寻了一个借口,缓缓退去。
次日,夜色深沉,星光黯淡。
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