南阳郡。
太守府内，烛火摇曳，将案几上的地图映得忽明忽暗。
诸葛亮指尖在章陵二字上停了停，终究还是抬眼，看向主位上的刘晁，语气带着几分难掩的忧虑：
“主公，南下章陵，必然撕破脸，玄德公此时尚在襄阳城内，真的不派子龙暗中前往城中护佑一二吗？”
“还不是时候。”
刘晁缓缓摇头，语气平静，并未多做解释，而是将目光看向了豫州。
他自然不是想让刘备死在襄阳。
而是在等关羽张飞。
届时，他会选择和关张胡车儿等一同潜入襄阳，将刘备从虎穴中硬生生夺出来。
不过这些都是后话了。
必须是在拿下章陵之后。
只有先把刀架到刘表脖子上，他才有资格谈“荆州归属”。
其实，以刘备在荆州为人质，本就足以迷惑刘表，令刘表做出错误决定，给他继续出兵的借口。
可刘晁也清楚——
他没有提前告知刘备，自己的全盘计划，更没有让刘备提前脱身，这本身就是一种利用。
刘备若知晓，必然心寒。
所以，他才要亲自去。
亲自涉险，亲自把刘备从鬼门关拉回来。
方才不负桃园之义。
也不负这天下。
他做不到刘备那般，虽有万里江山，不能与兄弟同享，何足为贵。但也绝非是那种不择手段，达成目的之人。
而且，只是占据章陵一郡，哪怕是和刘表撕破脸，只要他不继续攻打荆州，刘表也不太可能会对刘备不利。
大概率会将刘备握在手里当做把柄。
为了万无一失，他也一直在等刘表遣使臣前来谈判。
不然他完全可以凭借南阳的兵力，快速占据章陵，不给刘表任何反应的机会。
而他谈判的底线，其实就是保刘备，占据章陵。
但他占据章陵，无疑是暴露了野心。
刘表定然也不会轻易放走刘备。
那时，局势僵持，就是他们兄弟在襄阳相聚之日。
当然，这绝非意气用事。
他真正的目的，其实还是要亲入襄阳城寻找机会，凭借三寸不烂之舌，使刘表主动退位，不费一兵一卒，占据荆襄之地。
“唉，主公行事严谨且激进，但若是想以大势相逼，劝说刘表归降，恐怕没有那么容易。”
诸葛亮闻言，好似是想到了刘晁的打算，不由无奈地摇了摇头说道。
“孔明觉得我武艺如何？”
“有吕布之勇。”
诸葛亮闻言，不由微微点头。
“二哥武艺不在我之下。”
“三哥亦是万人敌猛将，四哥武艺也属当世顶尖，再加上典韦，子龙，你觉得这襄阳城，我们去得，还是去不得？”
“呵呵，既然主公执意如此，那亮便不再相劝，不过还是需要做好随时出兵，攻打荆州的准备才行。”
诸葛亮行事谨慎，虽然清楚以刘晁等人的武艺，天下之大，龙潭虎穴亦可去得，但明枪易躲暗箭难防，难免还是有些担心。
“这是自然，南阳之事已全权交给军师处理，接下来南阳的十万大军去向，也皆由军师一言而决，如何夺取荆州，皆在军师一念之间。”
刘晁摆了摆手，随即说道。
他的目的从来都不是一个章陵。
马良之计说到底也只是给了他一个占据荆州的契机，若刘表断臂求生，他还是需要重新谋划才行。
而刘备才是最终问题的关键。
不论他能不能劝降刘表，事后也都将拥有荆襄之地。
这是他的自信。
“亮多谢主公信任。”
诸葛亮显然也是想到了问题的关键，故而这才会任由刘晁随心所欲。
没办法。
他们势力的个人实力实在是太强了。
谨慎如他，也难免生出几分谁与争锋的感觉。
一吕二赵三典韦，四关五马六张飞。
再加上一个老黄忠。
刘晁自身便相当于一个吕布。
相当于是三国武将排名前七，齐聚襄阳。
马超黄忠二人在外，刘晁几人在内，里应外合之下，刘表几乎很难困住他们。
若是不信邪，想要试一试他们的含金量，那就肯定是要逝世了。
次日。
刘表果然如他们所料一般，派遣使臣蒯越与副使刘先来到南阳谈判，说明缘由，并使刘晁退兵。
“刘使君，我主刘表，听闻使君欲南下章陵，心中甚是不安。
荆州与南阳本是唇齿相依，若刀兵相见，只会让曹操、孙策得利。我主愿以诚意相待，特遣我二人前来，与使君共商大事。”
“哦？那你可知，章陵郡私占湖阳之事？”
刘晁神色淡然，随即看向蒯越问道。
“章陵之事，我主已经知晓，使君若只是为了些许地界，我主愿割让数县，以表诚意。
若使君是为了玄德公，我主亦愿保证玄德公安然无恙。只要使君退兵，一切皆可商量。”
蒯越的话，柔中带刚，既给了台阶，也点明了刘备在襄阳的处境。
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