皇帝的身影消失在慈宁宫深邃的门殿内，留下的威压却如同实质，久久笼罩在沈清辞周身。她跪在冰冷的石地上，直到孙嬷嬷出来示意她可以离开了，才有些踉跄地站起身。
返回聆秋阁的路，似乎比来时更加漫长。阳光明媚，朱墙金瓦，却丝毫驱不散她心头的寒意。皇帝那双深邃冰冷的眼睛，那句意有所指的警告，如同芒刺在背。
“滴水观音，用之于正，可救人。若用之于邪……”
他分明是在敲打她，警告她今日之举或许已逾越了界限，提醒她牢记自己的“毒性”和本分。帝心难测，这一丝“圣眷”之下，隐藏的或许是更深的杀机。
然而，开弓没有回头箭。她已踏出了这一步，就只能硬着头皮走下去。
刚回到聆秋阁那荒凉的院门外，沈清辞就察觉到了气氛的不同寻常。
原本冷清的门庭前，竟停着一辆内务府的车驾，几个小太监正忙着从车上往下搬东西：不再是之前那种粗糙的份例，而是几匹颜色素雅但质地一看就属上乘的锦缎、一筐银丝细炭、甚至还有几盒精致的茶点和干货。
春桃和秋桂正站在门口，脸上带着前所未有的谄媚和殷勤，指挥着小太监们将东西搬进阁内。见到沈清辞回来，两人眼睛一亮，几乎是扑了上来，脸上笑开了花：
“小主！您可回来了！” “奴婢给小主道喜了！慈宁宫孙嬷嬷方才亲自来了，送来了太后娘娘的赏赐！还说娘娘凤体渐安，直夸小主您心思灵巧呢！” “内务府的人也来了，说是奉了上头的意思，给您补齐了用度，还添了不少好东西呢！”
两人叽叽喳喳，与之前的怠慢判若两人。
云苓也站在一旁，脸上带着欣喜却又有些不安的神色，低声道：“小姐，孙嬷嬷刚走不久，送来了好几箱书，说是太后赏给您看的。”
沈清辞目光扫过那些突然变得丰厚的物资，心中却没有半分喜悦，只有更深的警惕。太后赏赐典籍是意料之中，但内务府突然转变态度，补齐用度甚至额外添加……这背后，定然不只是太后的意思。是皇帝默许？还是皇后暂时性的妥协？
无论哪种，都意味着她已彻底被推到了风口浪尖，成为各方势力关注的焦点。
“都搬进去吧，按规矩登记造册，仔细收好。”沈清辞语气平淡，并无多少喜色，吩咐了一句，便径直走入阁内。
春桃和秋桂见她反应如此冷淡，面面相觑，有些讪讪，但依旧忙不迭地指挥太监搬东西，态度殷勤备至。
沈清辞先去看了一眼太后赏赐的典籍，果然是《太平惠民和剂局方》和《圣济总录》的全套，版本精良，保存完好，价值不菲。她让云苓仔细收好。
然后，她坐在堂屋那张唯一的、略显破旧的圈椅上，看着春桃和秋桂兴奋地清点着内务府送来的东西，嘴里不停念叨着“这缎子真好”、“这炭火真旺”，眼神中的贪婪几乎掩饰不住。
沈清辞心中冷笑。世态炎凉，在这深宫中体现得淋漓尽致。一日之前，她们还懒散怠慢，今日便如此殷勤。然而，这等见风使舵之人，往往也最易被收买，最不可靠。
她必须尽快弄清楚，这两个宫女，到底谁是那个可以被争取的，谁又是别人安插的眼线？或者说，两人都不可信？
她端起秋桂刚刚奉上的一杯新茶（茶叶明显换了好的），轻轻吹了吹，状似无意地开口：“今日慈宁宫前，可真是惊险。幸好太后娘娘洪福齐天。”
春桃立刻接话，语气夸张：“可不是嘛！奴婢听说时都吓死了！小主您真是医术通神，连太后娘娘的疾都能缓解！”
秋桂也低着头小声附和：“小主福大命大……”
沈清辞微微一笑，话锋忽然一转：“说起来也巧，若非前几日夜半，我总听到些不同寻常的动静，心中不安，也不会时时琢磨这些应急的偏方。”
她说话时，目光似有若无地扫过两人的脸。
春桃脸上的笑容瞬间僵了一下，眼神闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快又恢复如常，打着哈哈道：“这北苑偏僻，野猫野狗是多些，夜里是吵人……小主您歇息不好，奴婢们罪过……”
秋桂则猛地抬起头，看了沈清辞一眼，嘴唇动了动，似乎想说什么，但接触到春桃瞥过来的眼神，又立刻畏惧地低下头，手指紧张地绞着衣角。
沈清辞将两人的反应尽收眼底，心中已有了几分猜测。春桃的慌乱和掩饰太过明显，而秋桂的畏惧和欲言又止，则显示她可能知道些什么，但被压制或威胁了。
她没有再追问，只是淡淡笑了笑：“无妨，如今内务府送了银丝炭来，夜里暖和些，或许能睡得好些。”
她又闲话了几句，便借口累了，起身回楼上休息。
回到房间，她仔细检查了内务府送来的所有东西。锦缎、炭火、茶点……表面上都看不出任何问题。但她深知，在这后宫，越是光鲜的赏赐，背后可能隐藏的杀机就越深。
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