永寿宫再次沉寂下来，仿佛方才那场剑拔弩张的冲突从未发生。但地上未清理的碎瓷片、空气中残留的紧张气息，以及云苓依旧苍白的脸色，无不提醒着沈清辞方才的惊险。
吴添禄最后那句话，如同投入深潭的石子，在她心中激起层层涟漪。
北苑废井被封填了。
是工部例行公事？还是陛下有意为之？若是陛下之意，那意味着什么？意味着那条线索已经彻查完毕，失去了价值？还是意味着……陛下以此向她传递某种信号——那条线已被斩断，不必再念，安心等待？
等待？要等到何时？
“影主”的势力咄咄逼人，一次比一次猖狂。李嬷嬷今日敢借淑太妃之名强行搜宫，明日就敢用更狠毒的手段。周明振那包阴毒的药粉如同悬顶之剑，窗外那诡异的惊扰更是让她夜不能寐。
她手中握着的账册清单、对周明振的怀疑、以及母亲医案中的线索，如同燃烧的炭火，灼烫着她，却送不出去。陛下虽有关照，但远水难救近火。吴添禄的庇护亦有界限，不可能次次及时出现。
坐以待毙，绝非她的性格。陛下将她置于此地，给予线索，或许也正是看中了她这份不甘被困、勇于破局的韧性。
她必须做点什么！必须打破这令人窒息的封锁！
目光再次落在那紫檀木盒上。陛下赐予的老山参，以及那句“若遇急难，可焚此参，烟起为号，自有援手”。
焚参为号！
这是陛下给予她的最后一道保险，也是最冒险的一步。一旦动用，必然惊天动地，会将所有暗处的目光瞬间吸引到永寿宫！但同样，这也是最快、最直接能引起陛下高度关注并采取行动的方式！
值不值得冒险？
沈清辞走到窗边，望向阴沉沉的天空。秋风萧瑟，卷起枯叶，一派山雨欲来的压抑。她想起地底皇帝重伤却依旧挺直的脊梁，想起他毫不犹豫将她护在身后的身影，想起他将如此重要的线索和联络方式交予她的信任。
陛下也在搏。与那隐藏在深宫阴影中的巨兽搏斗。她不能只是被动地等待庇护。
风险巨大，但机遇同样存在！若能借此机会，将关键证据送出去，或许就能成为压垮“影主”势力的最后一根稻草！
赌了！
她眼中闪过一抹决绝的光芒。
“云苓。”她转身，声音低沉而坚定。
“奴婢在。”云苓连忙上前。
“去准备一个铜盆，一些银丝炭，要最快能引燃的那种。再取一壶清水来。”沈清辞吩咐道，语气不容置疑。
云苓虽不解，但见沈清辞神色凝重，不敢多问，立刻照办。
很快，东西备齐。沈清辞让云苓将铜盆放在内室中央，倒入清水，刚好没过盆底一指深。然后，她亲自将那些银丝炭敲成小块，放入水中浸泡。
“小主，您这是……”云苓终于忍不住问道。
“我要给陛下发信号。”沈清辞拿起那支老山参，目光灼灼，“但绝不能让人发现是永寿宫发出的信号。浸过水的炭，燃烧时会产生大量浓烟，但火焰不旺，且伴有滋滋水汽声，能一定程度上掩盖参燃烧时的特殊气味和光晕。我们要做的，就是让这烟……看起来像是一次意外的走水（失火）。”
她要制造一场小型、可控的“火灾意外”，用浓烟掩盖焚参的信号！
云苓吓得捂住嘴：“走水？小主，这太危险了！”
“顾不了那么多了。”沈清辞眼神锐利，“这是唯一能最快引起陛下注意的方法。听着，云苓，等我点燃后，你立刻跑去殿外大喊‘走水了’，声音要大，要惊慌，把附近的人都引过来。但务必控制火势，绝不能让真烧起来，用水严格控制范围，只确保浓烟足够大即可。明白吗？”
云苓紧张得浑身发抖，但还是重重点头：“奴、奴婢明白！”
沈清辞深吸一口气，计算着时间。此刻已是申时末（下午五点），天色将暗未暗，宫中各处正在准备晚膳灯火，此时若起烟，既不算突兀，又能借夜色稍微遮掩焚参可能产生的异象。
她将浸泡好的湿炭捞出，堆在铜盆中央，然后将那支老山参小心翼翼地埋入炭堆中心。取出火折子，晃亮。
跳动的火苗映照着她坚定而苍白的脸。
“去吧，守在门边，听我指令。”她低声道。
云苓快步跑到殿门内侧，紧张地透过门缝盯着外面。
沈清辞蹲下身，将火折子凑近那堆湿炭。湿炭不易点燃，只冒出呛人的青烟，发出滋滋的声响。她耐心地引燃着，心跳如鼓。
终于，几块炭开始发红，火苗逐渐蹿起，浓烟越来越大，夹杂着水汽，果然声势惊人。那支老山参也被引燃，一股极其特殊的、略带清苦又异常醇厚的异香开始隐隐散发出来，虽被浓烟和水汽味极力掩盖，但仔细分辨，仍能察觉其不凡。
就是现在！
沈清辞猛地朝云苓使了个眼色。
云牙一咬，猛地推开殿门，惊慌失措地尖叫着冲了出去：“走水啦！快来人啊！走水啦！永寿宫走水啦！”
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