永寿宫内灯火彻夜通明，混乱却有条不紊地持续着。周明振暴毙的尸体已被迅速拖走处理，地面也被擦洗干净，仿佛从未存在过这个人，只余空气中一丝若有若无的苦涩杏仁味（毒药气味）和弥漫不散的恐惧。
皇帝震怒未消，脸色铁青地坐在外间，太医们战战兢兢地围着再次“昏迷不醒”、“气息奄奄”的沈清辞，施针的施针，灌药的灌药（自然是安全的汤药），人人自危，冷汗直流。
云苓跪在床边，哭得几乎晕厥，真情实感与表演掺杂，更添几分凄惨。
“如何？”皇帝的声音冰冷，打破令人窒息的沉默。
为首的秦太医擦了擦额角的汗，跪地回禀，声音发颤：“回陛下，小主……小主方才急火攻心，又兼剧毒冲撞，虽未直接服下，但其毒性猛烈，气息沾染加之惊骇过度，以致……以致血脉逆乱，再次昏厥。如今脉象虽稍稳，但仍如风中残烛，凶险万分……需……需绝对静卧，万万不可再受任何刺激，或……或许还能有一线生机……”
这番说辞，既解释了沈清辞为何突然“毒发”，又将病情说得极其严重，为后续的“静养”和“不易挪动”埋下伏笔。
皇帝“疲惫”地揉了揉额角，眼中是“压抑的痛心”与“滔天的怒火”：“朕知道了。你们就在这里守着，用最好的药，务必保住沈答应的性命！若再有差池，太医院就不必存在了！”
“臣等遵旨！臣等必竭尽全力！”太医们磕头如捣蒜。
皇帝起身，目光沉沉地看了一眼床榻上面色青白、仿佛下一刻就要香消玉殒的沈清辞，拂袖而去，留下满殿的惶恐和严密看守。
吴添禄紧随其后。
一出永寿宫，皇帝脸上的“痛心”和“怒火”瞬间收敛，化为一片深不见底的冰寒。
“周明振的尸体，仔细查验。他最后服下的毒，以及那碗‘还魂汤’的成分，朕要最快知道结果。”皇帝脚步不停，低声吩咐。
“嗻。奴才已让人将尸体和药碗送往秘所，秦太医会亲自查验。”吴添禄低声道，“只是……周明振死前所言‘影’、‘井’……”
皇帝脚步微顿，目光锐利地扫向御花园东南角的方向：“那口井，看来比朕想的更有趣。加派人手，明松暗紧，给朕死死盯住那一片区域，任何风吹草动，哪怕是一只老鼠进出，朕都要知道！”
“奴才明白。”
“永寿宫这边，”皇帝沉吟道，“戏要继续演足。沈答应‘病重垂危’的消息，可以‘不经意’地放出去。朕倒要看看，还有哪些魑魅魍魉会忍不住跳出来。”
“是。只是……沈小主那边，长期装病，怕是也辛苦……”吴添禄谨慎道。
“她比你想的要坚韧。”皇帝淡淡道，眼中闪过一丝极淡的复杂情绪，“让人看紧些，饮食药物，必经你我之手，绝不能再出纰漏。”
“嗻。”
君臣二人低声交谈着，身影迅速融入黎明前的黑暗中。
永寿宫内，待皇帝走后，气氛依旧紧张。太医们不敢怠慢，轮流值守。沈清辞“昏睡”了整整一天一夜，期间偶尔会“痛苦”地呻吟几声，或“无意识”地呓语几个模糊的词语，将重病之人的脆弱与痛苦演绎得淋漓尽致。
云苓衣不解带地在旁伺候，眼睛哭得又红又肿。
第二日下午，沈清辞才“悠悠转醒”，眼神涣散无力，声音细若游丝，仿佛真的刚从鬼门关走了一遭。她“虚弱”地询问发生了何事，听闻周明振下毒谋害并已自尽后，更是“惊恐”地落下泪来，情绪“激动”之下又险些“晕厥”，被太医连忙劝住。
“陛下……陛下可安好？”她抓着云苓的手，气若游丝地问，将一个受惊后依旧牵挂君王的嫔妃形象塑造得无可挑剔。
永寿宫沈答应被周太医下毒谋害、性命垂危的消息，如同长了翅膀般，迅速传遍六宫。一时间，宫中哗然，人人自危。周明振为何要谋害一个新晋得宠的答应？是个人恩怨，还是背后有更深的阴谋？各种猜测甚嚣尘上。
淑太妃那边第一时间派人送来了更贵重的补品和慰问，言辞恳切，痛斥周明振“狼子野心”，并再次隐晦地提及那“安神散”或许能有点效用，被沈清辞以“太医言道不可再受任何药性冲撞”为由，再次“感激”地婉拒。
其他各宫嫔妃也陆续派人前来探视，或真心或假意，永寿宫门前一时倒也车马络绎。沈清辞皆以“病体沉疴，无法见客”为由，由云苓和吴添禄安排的人代为打发了，只收下慰问品，不见任何人。
这一切，都在皇帝和沈清辞的预料之中。
然而，就在沈清辞“卧病”的第三日深夜，永寿宫却发生了一件意想不到的小插曲。
一名负责夜间看守宫门的小太监，名叫小福子，半夜起来小解时，似乎看到后院墙角边有个黑影一闪而过，仿佛还听到了极轻微的落地声。他吓得魂飞魄散，连滚爬跑地去找值守的禁军侍卫。
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