说完，她整理了一下有些凌乱的衣袍和发髻，用湿布巾擦了擦脸和手，深吸一口气，脸上恢复了属于皇后的端庄与沉稳，只是眼底深处那抹化不开的忧色和疲惫无法掩饰。
医帐外，临时搭建的简易木棚下，一位穿着深紫色一品仙鹤补子官袍、头戴乌纱、面容清癯严肃的老者正负手而立，正是内阁首辅李阁老。他身后还跟着两名低品级的文官，捧着几份文书。
“李阁老。”沈清辞走出医帐，微微颔首。
李阁老转过身，见到沈清辞，立刻躬身行礼：“老臣参见皇后娘娘。惊闻陛下重伤，老臣心如油煎，陛下龙体可还安否？”他语气急切，透着真切的担忧。
沈清辞抬手虚扶：“阁老请起。陛下……伤势极重，邪毒侵体，但暂时稳住了心脉，仍需全力救治。”
李阁老直起身，看着沈清辞布满血丝的眼睛和难掩的疲惫，眼中闪过一丝复杂的情绪，有同情，也有审视。他沉声道：“陛下乃国之根本，万望娘娘务必尽心。只是……国不可一日无君，亦不可一日无主事之人。如今陛下昏迷，地裂之危暂缓未解，朝堂上下，人心浮动啊。”
沈清辞心头一紧，知道正题来了。她平静道：“阁老有何高见？”
李阁老从身后文官手中取过一份文书，双手递上：“娘娘，这是今日凌晨，兵部收到的八百里加急军报。北境韩擎将军奏报，黑风山脉地宫虽破，但仍有小股墨家余孽流窜，袭扰边镇。西陲亦有急报，西羌部族似有异动，频繁叩边。东南沿海，黑莲舰队与诡异浓雾之事已隐隐传开，商路受阻，民心动荡。”
他顿了顿，声音更加沉重：“如今京城又逢此大劫，陛下重伤。老臣恐……内外敌人，会趁此机会，兴风作浪。朝中已有宵小私下议论，言……言国运有厄，需早定国本。”
“早定国本？”沈清辞眼神骤然锐利，“太子已逝，陛下尚在，何来‘早定国本’之说？此言出自何人之口？”
李阁老连忙躬身：“娘娘息怒，此等无君无父之言，老臣已严厉申饬。然，空穴来风，未必无因。为安朝野之心，老臣与几位阁臣商议，斗胆恳请娘娘，在此非常时期，能以皇后之尊，暂行……监国之权！”
“监国？”沈清辞眉头紧蹙。皇后监国，在大靖历史上并非没有先例，但都是皇帝年幼或御驾亲征时短暂为之。如今萧景琰只是重伤昏迷，并非……
“娘娘明鉴。”李阁老恳切道，“非是老臣僭越。实乃当前局面，千头万绪，危机四伏。地裂需持续处置，伤患需救治安抚，京城防务需加强，各地军情需决断，钱粮调配需统筹……诸多事务，皆需有人能乾纲独断，及时处置。陛下既委娘娘以重任于西苑，足见信重。若娘娘能暂行监国，则政令出自中枢，名正言顺，可迅速稳定人心，调配资源，应对各方危局。待陛下龙体康复，自然还政。”
沈清辞沉默。她明白李阁老说的有道理。皇帝倒下，整个国家机器不能停摆。西苑的事情已经让她焦头烂额，若还要分心处理全国政务，确实需要名分和权力。但“监国”二字，重若千钧，一旦接下，必然将自己推向风口浪尖，也会引来无数猜忌和攻讦。
她看向医帐的方向，想到里面生死未卜的丈夫，想到地底深处生死不明的岩雪，想到南海迷雾中冒险的姐姐和姐夫……她没有退路。
“李阁老。”沈清辞缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“陛下将西苑防务与本宫，是信任，亦是责任。如今陛下昏迷，本宫身为皇后，自有义务稳定朝局，为陛下分忧。但‘监国’之名，过于沉重，易生事端。”
她话锋一转：“不若如此：即日起，成立‘危局应对枢机处’，本宫暂领其事，李阁老及内阁诸公、六部尚书、京营都督凌云、钦天监正吴谨之为成员。凡涉及地裂处置、京城防务、重大军情、紧急钱粮调配等一应紧急事务，皆由枢机处合议，本宫具名用印后施行。常规政务，仍由内阁按旧例处理，重大或存疑者，报枢机处裁定。如此，既可集中事权应对危局，又不逾矩，阁老以为如何？”
李阁老仔细品味着沈清辞的话，眼中闪过一丝赞赏。这位年轻的皇后，不仅医术了得，在政治上竟也如此敏锐老练。“危局应对枢机处”，名不正言不顺，却实实在在地掌握了最高决策权，同时又拉上了内阁和重臣，避免了独断专行的指责，也团结了力量。
“娘娘思虑周详，老臣赞同。”李阁老拱手，“如此，老臣即刻去草拟章程，并通传各部院。”
“有劳阁老。”沈清辞颔首，随即又道，“另外，请阁老暗中查访，朝中近日可有与墨家、或南海黑莲舰队，甚至前朝余孽，有过隐秘往来或异常举动的官员。非常时期，需防内鬼。”
李阁老神色一凛：“老臣明白！”
送走李阁老，沈清辞并未立刻返回医帐，而是站在清晨微寒的风中，望向太液池方向。那里，暗金色的镇龙钉光芒依旧微弱但顽强地闪烁着。她忽然心有所感，一种微弱的、几乎难以察觉的悸动，从地底深处传来，仿佛回应着她的注视。
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