戌时正，西苑地裂边缘，临时搭建的、被多重阵法加固的观测高台。
夜风带着尚未散尽的硫磺与腐朽气息，穿过层层防护光幕，吹拂着台上众人的衣袍。高台距离太液池中心那依旧翻腾着稀薄毒瘴的黑水区域，仅有三十余丈。这个距离，对于寻常人已是禁区，即便是修行者，若无特殊防护，久待也会被缓慢侵蚀。
萧景琰裹着一件厚重的玄色貂皮大氅，内里是柔软的锦袍，面色依旧苍白，但那双重新睁开的眼眸，在昏暗的光线下，却锐利如昔，只是眼底深处难掩疲惫与痛楚。他被凌云和两名贴身侍卫搀扶着，勉强站立在栏杆前。
吴谨之手持罗盘和阵旗，紧张地护卫在侧，四周还有八名精挑细选的修士，维持着一个缩小版的“净气护身阵”，隔绝着外围稀薄的毒气。
他们的正前方，太液池黑水中央，那根暗金色的“镇龙钉”如同一柄倒插的巨剑，钉入翻涌的能量乱流深处，散发着稳定而沉凝的微光，勉强镇住那片区域的狂暴。
“陛下，此地凶险，龙体未愈，实在不宜久留啊。”吴谨之看着萧景琰被风吹得有些发青的唇色，忍不住再次劝谏，“感应地脉之事，可否由老臣代劳？老臣虽不才，但对地气流转尚有几分心得……”
萧景琰缓缓摇头，目光死死锁住镇龙钉下方那片深邃的黑暗，声音虽弱，却异常坚定：“吴卿，此事非朕不可。岩雪姑娘以血魂为契，连通山河镜，其所护所守，与朕之龙气，与这大靖江山的气运，本就同源。唯有朕亲临此处，心神沉入，方能最大限度地感应到她残存的意念，或许……也能给地下的她，一丝支撑。”
他顿了顿，看向吴谨之：“朕需要你协助，以阵法之力，暂时稳定朕周身三尺之内的地气，并放大朕的感知，引导其向镇龙钉核心处延伸。凌云，你带人护住外围，任何人不得靠近打扰，包括……皇后醒来若问起，就说朕需要静心调息，片刻即回。”
凌云抱拳，沉声应道：“末将领命！陛下放心，有末将在此，一只蚊子也飞不进来！”他挥手，带来的数十名精锐侍卫立刻散开，将高台围得水泄不通。
吴谨之见劝阻无效，知道皇帝心意已决，只能叹息一声，郑重道：“老臣遵旨。只是陛下，您如今经脉空虚，心神损耗亦巨，此番感应，犹如刀尖行走，万万不可勉强，一旦感到不适，需立刻收回心神，否则恐有魂魄受损之危！”
“朕明白。”萧景琰点点头，深吸一口气，那带着污浊气息的空气让他肺部一阵刺痛。他闭上眼，不再去看周围担忧的目光，将全部注意力集中到自身。
他尝试着，如同在黑暗的泥沼中摸索，一点点唤醒丹田深处那缕刚刚复苏、微弱如风中残烛的龙气。起初只有一丝微不可查的暖意，但随着他意志的凝聚，那暖意如同被拨亮的火星，开始缓缓游走于受损滞涩的经脉之中，带来针扎般的刺痛，却也带来一丝真实的力量感。
“吴卿，可以开始了。”萧景琰低声道。
吴谨之神色肃穆，口中念念有词，手中阵旗挥舞，脚下踏着玄奥的步法。周围的八名修士也同时催动法力，注入脚下的阵法基盘。顿时，以萧景琰为中心，一个直径约三尺的淡金色光圈亮起，光圈内的空气仿佛被净化过滤，变得清新许多，地面的震动和紊乱的能量波动也被最大限度地抚平、隔绝。
萧景琰感到周身压力一轻，心神也更容易沉静下来。他引导着那缕微弱的龙气，顺着经脉汇聚于掌心，然后缓缓蹲下身，将一只手掌，轻轻按在高台冰凉的石板地面上。
石板的冰凉触感传来，但很快，一种更深沉、更宏大的“脉动”，透过石板，透过阵法，隐隐约约地传导上来。那是大地的脉搏，受伤的、紊乱的、痛苦的脉搏，其中夹杂着狂暴的寂灭之力和一股微弱却纯净坚韧的守护之意。
萧景琰屏住呼吸，将全部心神依附于那缕龙气之上，如同最精细的探针，顺着这大地脉搏的引导，小心翼翼地朝着镇龙钉所在的核心“沉”去。
感知越是深入，景象便越是“清晰”——并非视觉的清晰，而是一种心神的“映照”。他“看到”了错综复杂、如同人体经络般遍布地下的地脉能量通道，其中一道主脉在琼华岛下方遭受了可怕的撕裂和污染，漆黑污浊的能量如同脓血般从中涌出。镇龙钉如同一根灼热的金针，死死钉在那道最大裂痕的中心，强行将其“缝合”，阻止了更恐怖的喷发，但裂缝周围，黑气仍在不断侵蚀、试图反扑。
而在那镇龙钉钉入的最深处，那片被狂暴污浊能量包裹的、近乎绝对黑暗的“原点”附近，萧景琰终于“触摸”到了那一丝他苦苦寻找的纯净波动。
那波动太微弱了，如同一颗即将熄灭的星辰最后的余晖。但它确实存在，并且顽强地、持续地散发着一圈圈柔和的、乳白色中带着淡金光晕的涟漪，抵挡着周围无边黑暗的侵蚀。涟漪的中心，隐约有一个蜷缩的、近乎透明的人形轮廓，怀中紧紧抱着一面布满裂痕、同样散发着微弱光华的圆镜。
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