子时初刻，万籁俱寂，唯有西苑上空被阵法锁住的毒瘴，仍在无声地翻滚涌动，如同蛰伏的巨兽阴影。
医帐内，数盏长明灯将每一个角落都照得透亮，却驱不散那股萦绕在病榻间的沉重死寂。萧景琰与沈清辞依旧昏迷，但二人的手始终紧紧相握，仿佛那是连接彼此与这个世界的最后纽带。
吴院判和刘医正几乎寸步不离地守在榻边，每隔一刻钟便交替诊脉、观色、施针。其余太医也无人敢合眼，或立或坐，时刻待命。
“陛下脉象……较之前似乎平稳了一丝。”刘医正又一次收回搭在萧景琰腕间的手指，声音带着难以置信的细微颤抖，“邪毒残气仍在被缓慢逼出，龙气流转虽滞涩，却已能察其踪迹，不再如先前那般……涣散无根。”
他看向萧景琰胸口，那里最后凝聚的一小片青黑色斑痕，正在以肉眼几乎难以察觉的速度，极其缓慢地变淡、缩小。
“皇后娘娘的尺脉……也好像……稍微‘实’了一点点。”吴院判紧接着开口，老眼紧盯着沈清辞苍白的面容，“虽仍是弱极，但沉取时，指下似乎能感到一丝极其微弱的搏动，不再全然空虚。安魂定魄散的药力，似乎……开始起作用了？”
两位首席太医的话，如同投入死水中的石子，在帐内所有人心头激起涟漪。虽然变化微乎其微，但在这绝境之中，任何一点向好的迹象，都足以点燃希望。
“是镇龙钉！是地底岩雪姑娘的力量！”一名较为年轻的太医激动地低呼，“你们看，陛下和娘娘病榻位置的朝向，还有……外面那镇龙钉的光芒！”
众人下意识地看向帐外。透过特意留下的观察小窗，可以看到太液池中心那一点暗金色光晕，正以一种缓慢而恒定的节奏明灭着，每一次光芒亮起，都比前一次似乎……凝实那么一丝丝？而那夹杂其中的乳白色光晕，也似乎更加明显了。
“地脉在呼应，在自我修复？还是……岩雪姑娘正在做最后的努力？”刘医正喃喃道。
“不管是什么，”吴院判深吸一口气，苍老的脸上重新焕发出医者的锐利与专注，“这是我们最好的机会！必须抓住这转瞬即逝的‘势’！刘大人，你主针，继续为陛下疏导龙气，逼出余毒！我来为娘娘行‘九转归元针’，固本培元，定魄安神！其余人等，按方煎药，随时准备！”
“是！”
帐内再次忙碌起来，但这一次，忙碌中带着一种压抑的振奋。
金针再次刺入穴位，药香重新弥漫。萧景琰的身体在针力引导下，偶尔会轻微抽搐，每一次抽搐，嘴角都会溢出一缕颜色更淡的黑血。沈清辞的呼吸，则在吴院判精妙针法的引导和药物作用下，渐渐变得悠长、均匀了一些，虽然依旧微弱，却不再那么令人心慌地断断续续。
时间在无声而紧张的救治中流逝。子时过半，一直昏迷的萧景琰，眼睑忽然剧烈地颤动起来，眉头紧锁，嘴唇无声开合，仿佛在抵抗着什么，又仿佛在努力说着什么。
“陛下？”刘医正立刻俯身，“陛下，您能听到吗？”
“……清……辞……”极其含糊的字眼从萧景琰喉间溢出，带着浓重的血气。
“娘娘在，娘娘就在您身边！”刘医正连忙道。
萧景琰的手，将沈清辞的手握得更紧，青筋暴露。他的意识似乎在一片混沌与剧痛中挣扎，地底那恐怖反扑的意念冲击余波仍未完全散去，但更强烈的，是对身边人的担忧和某种必须传达信息的执念。
“……地……底……岩雪……”他断断续续，每一个字都像是用尽力气，“……镜……裂……血……未干……契……连……南……”
“陛下，您慢点说，什么镜裂血未干？契连南？”刘医正努力分辨。
就在这时，一直相对平静的沈清辞，身体也忽然轻轻一颤，紧闭的眼角，竟无声滑落一滴泪水。她的嘴唇也微微翕动，发出更细微、却更清晰的音节：
“……姐……姐……血……玉……钥……匙……不……是……祭……品……是……引……子……”
姐姐？血玉钥匙？引子？
帐内众人听得云里雾里，但“姐姐”二字，却让吴院判心头猛地一跳！皇后的姐姐，是正在南海的安宁郡主楚晚莹！难道……皇后在昏迷中，竟能感应到千里之外亲人的境况？还是……这只是无意识的梦呓？
“陛下，娘娘，你们在说什么？什么钥匙？什么引子？”刘医正急问。
然而，萧景琰和沈清辞在吐出这几个模糊的词句后，仿佛耗尽了最后一点气力，再次沉入更深的昏迷，只是相握的手，依旧紧紧扣着。
“吴大人，这……”刘医正看向吴院判，满脸困惑与焦急。
吴院判捻着胡须，脸色变幻不定。陛下提到的“镜裂血未干，契连南”，似乎印证了之前关于“山河镜血契”与南海关联的猜测。而皇后梦呓中的“姐姐”、“血玉钥匙”、“不是祭品是引子”……难道是指南海那边，存在着某件类似“钥匙”的东西，它并非用于邪恶献祭，而是……某种能引动“血契”或净化力量的“引子”？而这样东西，与安宁郡主有关？
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