夕阳彻底沉入西山时，北狄先锋骑兵的旌旗已经插在了京城北郊十里的高坡上。
五万骑兵如同黑色的潮水，在暮色中铺满了整片原野。马嘶声、号角声、铠甲碰撞声混成一片沉闷的轰鸣，隔着十里距离传来，依旧让城墙上值守的士兵脸色发白。
康亲王身披重甲，站在北门城楼上，手中千里镜扫过敌军阵型。他身边站着凌云、兵部张尚书已经北上，此刻城中文武以康亲王为尊。
“王爷，敌军比预计的多。”凌云的声音低沉，“探马最新回报，确实是五万骑兵，但后续还有步兵和攻城器械，总数恐怕超过八万。我们的城防兵力……”
“四万八，本王知道。”康亲王放下千里镜，目光如铁，“但京城墙高池深，粮草充足，只要守军意志坚定，守上十天半月不是问题。十天，足够各地勤王兵马赶到了。”
他转身看向身后的将领们：“诸位，六十年前，北狄也曾兵临城下，是楚怀远老将军率军死守，击退敌军，保住了大靖江山。六十年后，轮到我们了。这一战，不是为了封侯拜将，是为了你们的父母妻儿，为了京城百万百姓，为了大靖国祚！”
老亲王的声音在城楼上回荡，带着沙哑却震撼人心的力量：“本王今年六十有三，今日就站在这北门城楼，与诸位同生共死！城在人在，城破人亡！”
“城在人在，城破人亡！”众将齐声怒吼，刚才的恐惧被一股决绝的血气取代。
康亲王快速部署：“凌将军，你领禁军八千守皇宫和西苑，务必保证陛下、皇后和皇子的绝对安全。李副将，你领京营一万守北门，这是主攻方向。王参将，领八千守东门。赵校尉，领六千守西门。剩余兵力作为预备队，随时支援。”
他顿了顿，又补充道：“另外，组织城中青壮，发放武器，协助运送物资、救治伤员。告诉百姓，只要守军还在，京城就破不了！”
“遵命！”
将领们领命而去。康亲王叫住凌云：“凌将军，西苑那边……”
“已经加派了三倍护卫，所有进出人员必须经过臣和冷月双重核查。”凌云沉声道，“医帐周围埋伏了三十名影卫，都是精锐中的精锐。皇子寝宫那边，由冷月亲自坐镇。”
康亲王点头，望向西苑方向：“清辞……怎么样了？”
“吴院判说，娘娘脉象越来越弱，可能撑不过今夜。”凌云的声音干涩，“影七那边……”
“最快也要明日午时。”康亲王闭上眼睛，“罢了，尽人事，听天命。你去吧，这里有本王。”
凌云郑重抱拳，转身离去。
康亲王重新将目光投向城外。北狄大军已经开始扎营，篝火星星点点亮起，如同地面上的星河。他知道，今夜对方不会攻城——长途奔袭的骑兵需要休整，真正的攻击会在明日拂晓。
但他没有料到的是，北狄军中有一支特殊的部队。
子时三刻，城北十里外的北狄大营。
中军大帐内，一名身着狼皮大氅、满脸虬髯的北狄将领坐在主位，正是北狄左贤王呼延灼。他下首坐着几名将领，还有一名身着黑袍、面覆黑巾的神秘人。
“墨先生，你说京城内部还有接应，今夜就能打开城门？”呼延灼的声音粗犷，带着草原人特有的口音。
黑袍人点头，声音嘶哑：“左贤王放心，墨家在京城经营六十年，今夜子时，北门守军中会有内应打开城门。届时王爷只需率骑兵长驱直入，直扑皇宫，擒杀大靖皇帝和皇后，大事可成。”
呼延灼眼中闪过贪婪的光：“好！事成之后，本王答应你的，幽云十六州归墨家所有！”
“王爷爽快。”黑袍人起身，“在下这就去准备。记住，子时三刻，城门打开，以三支火箭为号。”
他走出大帐，消失在夜色中。
帐内，一名北狄将领皱眉道：“王爷，这些南人狡诈，不可全信。”
“本王知道。”呼延灼冷笑，“但墨家与大靖有血仇，他们的目标一致。而且……本王也不是全无准备。”
他看向帐外：“传令下去，前锋营一万骑兵整装待发，子时三刻若城门真的打开，立即冲进去。若没开……就当是演习了。”
“是！”
同一时刻，京城北门内。
守将李副将正在城楼上巡视。他是个四十多岁的老将，参加过三次北境战争，脸上有一道从眉骨划到下巴的刀疤，那是十年前在居庸关留下的。
“将军，三队那边有点不对劲。”一名亲兵低声道，“王校尉和他手下几十个人，晚饭后就一直聚在一起，好像在商量什么。”
李副将眼神一凝：“王校尉……是不是那个三个月前才从北境调回来的？”
“正是。”
李副将心中警铃大作。他想起白天康亲王私下交代的话——墨家在军中可能还有暗子，尤其是最近半年从北境调回的将领，要特别留意。
“你带一队人，悄悄摸过去，听他们在说什么。”李副将压低声音，“如果发现异常……当场拿下，格杀勿论。”
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