沈清辞呕出的那口黑血，在明黄锦被上洇开一团刺目的暗红，带着腐败的甜腥气。她整个人弓着身子，双手死死抵住腹部，指甲深陷进皮肉里，指节因用力而泛白。剧痛如同活物，在她脏腑间啃噬、撕扯，每一次呼吸都带来新一轮的浪潮。
“清辞！撑住！”萧景琰扶住她摇摇欲坠的身体，声音里是极力压抑的恐慌。他能感觉到她浑身都在剧烈颤抖，冷汗瞬间浸透了中衣。
楚怀远指尖疾点数处大穴，又迅速取出一排金针，快得只剩残影，精准刺入沈清辞头顶、胸口、背脊要穴。针尾微颤，发出极轻的嗡鸣。沈清辞喉间发出一声破碎的喘息，紧绷的身体稍稍松弛了半分，但脸上的青灰死气并未褪去。
“毒性……为何突然加剧？”萧景琰看着楚怀远凝重的脸色，心不断往下沉。
楚怀远收回搭脉的手，指腹上残留着那混乱狂暴的脉动。“七日枯的毒性并非匀速发作。前四日如温水煮蛙，缓慢侵蚀；第五日起，便如野火燎原，骤然加剧。娘娘本就体虚，连日奔波伤及元气，加之忧思过重……加速了毒发。”
他顿了顿，声音更低：“若按此速度，恐怕……等不到第七日。”
寝殿内空气仿佛瞬间冻结。角落侍立的宫女太监个个面无人色，低头屏息，生怕惊扰了这令人窒息的寂静。
沈清辞艰难地睁开眼，视线模糊，但仍努力聚焦在萧景琰脸上。她嘴唇翕动，声音细若游丝：“陛下……别……担心……”
“朕怎能不担心！”萧景琰握住她冰凉的手，那手心全是冷汗，“楚老将军，解药！江南那边不是已有线索？七日花……”
“江南飞鸽传书刚到。”楚怀远从袖中取出一张薄绢，上面是楚晚莹娟秀却略显急促的字迹，“晚莹已确认，第七味毒药确为‘七日花’。解药需以七日花果为主药，辅以十二味药材。她正在江南全力搜寻七日花果，同时根据药性推演解药配方。但——”
他抬头，眼中是不忍，却不得不言：“七日花百年一开花，结果更是难得。江南是否有存果，尚未可知。即便有，从江南送至京城，最快也要两日。”
萧景琰眼中最后一丝光亮也黯淡下去。两日……清辞这个样子，能再撑两日吗？
“难道……别无他法？”他的声音干涩。
楚怀远沉默良久，才缓缓道：“有。但……凶险异常。”
“说！”
“以金针渡穴，配合老夫独门内力，强行将扩散的毒性暂时逼回丹田，封存起来。此法可延缓毒性蔓延，争取时间。但……”他看向沈清辞，目光复杂，“此法本身对经脉损伤极大，过程痛苦不堪，宛如刮骨洗髓。且一旦施术，三日内若不能服下真正解药化解被封毒性，毒性反噬，神仙难救。”
萧景琰还未开口，沈清辞却猛地抓住他的手腕，力道大得惊人。她眼中燃起决绝的光：“我……愿意……试……”
“清辞！”
“陛下……”她喘息着，一字一句，艰难却清晰，“与其……等死……不如……一搏……我相信……姐姐……相信……爷爷……”
她看向楚怀远：“爷爷……施针吧……”
楚怀远看向萧景琰，等待最后的决断。萧景琰看着沈清辞苍白的脸，看着她眼中不屈的火焰，那火焰仿佛也烧进了他心里。他闭上眼，复又睁开，帝王杀伐之气尽显：“楚老将军，动手。需要什么，朕倾尽天下，也为你取来！”
楚怀远重重点头：“请陛下移步殿外。施术需绝对安静，不可有丝毫干扰。另外，需备下百年人参三支，捣汁备用；天山雪莲一朵，研成细粉；还有……千年寒玉床，或可助娘娘抵御部分痛苦，护住心脉。”
“寒玉床在皇陵地宫，朕这就命人去取！”萧景琰立即下令。他俯身在沈清辞汗湿的额上印下一吻，声音低哑：“清辞，等朕。”
沈清辞已无力回应，只微微眨了眨眼。
萧景琰大步走出寝殿，殿门在他身后沉重合拢。阳光刺眼，他却觉得遍体生寒。张尚书和凌云等人候在廊下，见他出来，齐齐上前。
“陛下，墨文彬的尸体找到了。”张尚书禀报，手中捧着一封信，“在他藏身的民宅，留有此信。信中交代了影卫可能的几处巢穴，还有京城最后几个暗桩的位置。”
萧景琰接过信，快速扫过，眼中寒光乍现：“按图索骥，一网打尽！凌将军，你亲自带人去！记住，尽量抓活的，尤其是影卫头目，朕要问出所有火药埋藏点！”
“末将领命！”凌云转身疾走。
“张尚书，你立刻飞鸽传书给江南大营，告知楚晚莹，清辞毒发加剧，最多只剩三日。让她不计代价，务必找到七日花果，配制解药，火速送来！同时，传令沿途驿站，准备最快马匹，接力传递，不得有误！”
“老臣遵旨！”
一道道命令如离弦之箭，射向四面八方。萧景琰独自站在乾清宫高阶上，望着宫墙外灰蒙蒙的天空。蚀心散的隐痛仍在心口盘踞，但此刻，那点疼痛与清辞所承受的相比，微不足道。
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