乾清宫内殿，寒意透骨。千年寒玉床散发出的森白冷气与殿内弥漫的药味交织，宫人们即使裹着厚衣，依然冻得脸色发青。但无人敢擅离，因为龙床之上，皇后的生死，牵动着每个人的心。
沈清辞躺在锦被中，面色比昨日稍好些，但嘴唇仍是失血的淡白，呼吸微弱得几乎难以察觉。楚怀远每隔一个时辰便为她施针一次，金针过处，她裸露的手腕、颈侧便泛起不正常的青紫色脉络，那是被强行封存在经脉中的剧毒。
萧景琰守在床边，已一天一夜未合眼。他眼底布满血丝，蚀心散的隐痛在胸腔里绵延不绝，但他握着沈清辞的手，始终没有松开。
殿外传来刻意压低的脚步声，张尚书佝偻着背走进来，声音嘶哑：“陛下，凌云将军到了，在殿外候旨。”
萧景琰霍然抬头：“让他进来！”
凌云大步走入，铠甲上满是风尘血污，手中捧着那个染血的油布包。他单膝跪地，双手高举：“陛下，江南送来的解药，臣已护送至宫门。只是……”他声音低沉下去，“三路信使，只此一路抵达。另两路……信使皆殉职。”
殿内一片死寂。萧景琰闭了闭眼，再睁开时已是一片冰寒：“墨家……好得很。”他接过油布包，层层拆开，露出里面一个雕花玉盒。玉盒冰凉，打开后，一股极淡的异香飘出，盒内丝绒衬垫上，静静躺着一枚暗红色、形似灯笼的果实，以及一张折叠的药方。
楚怀远快步上前，先拿起药方快速浏览，又小心拈起那枚果实，凑到鼻端轻嗅，再用银针探刺果皮，观察汁液色泽。半晌，他长舒一口气：“确是七日花果无疑，且品质上佳。药方也详尽，君臣佐使，分量清晰。”
萧景琰眼中终于有了光亮：“何时可配出解药？”
“药材宫中皆已备齐。只是配制需精细，火候、顺序、时辰，丝毫差错不得。”楚怀远估算着，“至少……需要三个时辰。”
三个时辰……萧景琰看向床上的沈清辞。她昏迷中眉头微蹙，仿佛仍在忍受痛苦。从楚老将军施术封毒到现在，已过去近十个时辰。三日之限，还剩不到两日。
“老将军尽管施为，朕在此坐镇。”萧景琰声音沉稳，但握着沈清辞的手却微微收紧，“清辞……等得到。”
楚怀远点头，不再多言，捧着玉盒和药方快步走向偏殿临时设下的药房。那里，早已备齐了数十种珍贵药材和全套制药器具。
萧景琰对凌云道：“凌将军辛苦了。去歇息吧，换身干净衣裳，处理伤口。”
凌云却没有动，他抬头，眼中是军人独有的锐利和担忧：“陛下，臣在回京路上遭遇拦截，对方显然是墨家训练有素的死士。他们既敢在京城百里外动手，说明城外残存势力依然猖獗。解药入宫的消息恐怕瞒不住，臣担心……他们会在最后时刻，疯狂反扑。”
萧景琰眼中寒光一闪：“朕也想到了。传旨，宫中禁军全部进入最高戒备，各门加派双倍守卫，所有进出人员严加盘查。韩统领！”
一直守在殿外的韩统领应声而入：“末将在！”
“你率影卫，暗中监视宫中各处，尤其是药房、太医院、御膳房、水源地。凡有可疑动向，先斩后奏！”
“遵命！”
一道道命令如密网般撒出，将乾清宫乃至整个皇宫罩得铁桶一般。但萧景琰心中的不安并未减轻。墨家筹谋六十年，其最后的反扑，绝不会只是简单的刺杀或下毒。墨守仁临死前交代的“焚城计划”，像一道阴影，始终悬在心头。
他走到窗边，望向宫墙外。京城看似恢复了平静，但那份平静之下，是涌动的暗流，和随时可能爆发的毁灭火焰。
地道深处的空气浑浊而潮湿，混合着霉味、土腥气和一丝若有若无的火药味。一百名黑衣死士盘膝而坐，如同百尊没有生命的石像，只有偶尔转动的眼珠证明他们还活着。
刀疤脸头目坐在最里侧，面前摊开一张京城简图，图上用朱砂圈出十几个点。他手指在这些点上缓缓移动，最终停在皇城的位置。
“第六天了。”他开口，声音在地道中回荡，干涩如砂石摩擦，“墨先生的信号，还没来。”
死士们沉默着，但所有人的目光都集中在他身上。
“按照备用计划，若第七日午时仍无信号，便由我决断是否启动‘焚城’。”头目抬起头，扫视众人，“你们……可有异议？”
无人应答。他们从小被墨家收养，受训，被灌输复国理念，早已成为只听命令的兵器。墨守仁是执剑的手，而他们，是剑刃。
“那就准备吧。”头目站起身，“今夜子时，分成十队，按预定路线潜入城中各处引爆点。记住，我们的目标不是杀伤，是制造最大的混乱和恐慌，是让京城化为火海，让萧景琰和他的朝廷，给墨家陪葬！”
他顿了顿，声音更冷：“若事败被捕，你们知道该怎么做。”
“死，不留活口。”百人齐声低吼，声音在地道中嗡嗡回响。
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