鄂焕的身子，猛地一震！
这句话，简直是说到了他的心坎里！他鄂焕自认智勇不在孟获之下，只是时运不济，一直被压着一头。如今，孟获死了，却让冬逢那两个莽夫抢了先机，他如何能甘心！
“丞相说，南中，不能只有一个声音。南中的未来，应该由真正的英雄，来共同执掌。”向宠的每一个字，都像一把小锤，敲打在鄂焕的心上。
“冬逢兄弟，想做那个唯一的王。而我大汉，想看到的，是一个繁荣、稳定、由多位英雄共同治理的南中。”
向宠从怀中，取出那方早已准备好的铜印，双手奉上。
“汉征南裨将军，蜻蛉邑君，鄂焕。”
他一字一顿地，念出印上的文字。
鄂焕死死地盯着那方铜印，呼吸变得无比粗重。
征南裨将军！
这虽然只是一个杂号将军，但却是大汉朝廷，正式册封的官职！这意味着，他鄂焕，不再是一个小小的部落首领，而是名正言顺的，大汉的将军！
这是冬逢兄弟，永远也给不了他的荣耀！
一边，是虚无缥缈的“南中王”的画饼，和极有可能的兔死狗烹。
另一边，是实实在在的黄金，是大汉将军的官职，是陆瑁亲口许诺的，未来南中的一席之地！
该如何选择，已经不言而喻。
竹楼内的气氛，压抑到了极点。
许久，许久。
鄂焕缓缓站起身，他走下主位，来到向宠面前。
他没有去看那箱黄金，而是伸出双手，郑重地，接过了那方铜印。
他将铜印紧紧地握在手中，感受着那冰冷的金属质感，和它所代表的，沉甸甸的分量。
然后，他对着向宠，这个看似普通的商人，深深地，一揖到底。
“鄂焕，领命！”
“请转告陆丞相，三日之内，我蜻蛉部落，必将起兵，断了冬逢的后路！”
向宠的心，终于落回了肚子里。
他知道，他成功了。
而他更知道，这只是一个开始。有了蜻蛉部落这个榜样，他说服其他摇摆部落的难度，将大大降低。
陆瑁的第二步棋，成了。
就在姜维与冬逢兄弟在巂州前线斗智斗勇，向宠在各个部落之间纵横捭阖之时。
一支五千人的军队，正在南中西部，一片被当地人称为“哑巴林”的禁忌之地，进行着一场堪称地狱般的行军。
这里，是真正的原始丛林。
参天的巨树，遮天蔽日，阳光被切割成无数细碎的光斑，稀稀疏la la地洒下，让林间显得格外阴森。脚下，是厚厚的腐殖层，一脚踩下去，能没过脚踝，散发着令人作呕的霉味。
空气中，永远弥漫着致命的瘴气。那是一种淡绿色的薄雾，无孔不入。即便每个士兵都用浸湿的布巾蒙住了口鼻，依旧感到头晕目眩，呼吸困难。
更可怕的，是无处不在的毒物。
色彩斑斓的毒蛇，伪装成枯枝，随时准备给你致命一击。巴掌大的毒蜘蛛，在树干上结下天罗地网。还有数不清的蚊蚋、蚂蟥，像一团团黑色的旋风，疯狂地围攻着这些外来者。
仅仅行军五天，虎步营，这支大汉最精锐的步兵，便已经减员近百人。
他们不是死在敌人的刀下，而是死于疾病、中毒、失足坠崖，甚至是被林中毒兽拖走。
队伍中，开始弥漫起一股绝望的气息。
“丞相，不能再走了！”军中的医官，跪在陆瑁面前，老泪纵横，“再走下去，不等找到敌人，兄弟们就要全死在这鬼地方了！”
陆瑁的面色，同样憔悴。他的嘴唇干裂，眼窝深陷，但那双眼睛，却依旧亮得惊人。
他看了一眼队伍前方，那个沉默如山的身影。
沙摩。
他们的向导。
一个皮肤黝黑，身材干瘦的本地人。他的族人，在十年前，被刚刚崛起的苏祁部落，屠戮殆尽。他是唯一的幸存者。
这十年来，他就一直生活在这片哑巴林里，与毒蛇猛兽为伍，靠着无尽的仇恨，活了下来。
当陆瑁找到他，说要带他去苏祁祖地复仇时，他没有说一句话，只是默默地点了点头。
一路上，他从未开口。但他总能找到最安全的水源，能分辨出哪种植物可以果腹，哪种又会瞬间致命。他是这支军队的眼睛，是他们在这片绿色地狱中，唯一的希望。
陆瑁将医官扶起，声音沙哑，却异常坚定。
“我知道兄弟们的苦。但你们更要知道，我们每在这里多待一天，张嶷将军和巂州城内的三千兄弟，就多一分危险。”
他从怀中，取出一小包药粉，递给医官。
“这是华神医留下的方子。让兄弟们，混在水里喝下去，可以暂时抵御瘴气。”
然后，他走到队伍中央，站上一块高高的岩石，面对着所有面带疲惫与绝望的士兵。
他没有说什么鼓舞士气的大话。
他只是拔出了腰间的长剑。
“我陆瑁，与你们同在。”
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