一种极其古怪的感觉顺着指尖窜入！并非触觉上的刺痛或冰凉，而是一种……难以形容的“悸动”，仿佛一片极其微小的雪花落在热腾腾的窗玻璃上，瞬间消融，却留下了一抹清晰的凉意。紧接着，鼻尖萦绕的那股叶子特有的清苦香气，似乎骤然浓郁了一瞬，仿佛被这突如其来的微风唤醒了一般。
花筝猛地缩回手，心脏无端地漏跳了一拍。她惊疑不定地看着那片枯叶。灯火稳定下来，一切如常，叶子依旧是那片干枯脆弱的叶子，仿佛刚才的一切只是错觉。
是错觉吗？
她定了定神，犹豫片刻，再次小心翼翼地伸出手指，极其轻柔地触碰了一下叶片的边缘。
这一次，没有任何异常。只有干燥植物标本的粗糙质感。
她皱起眉，目光落在旁边那片粗陶片上。鬼使神差地，她拿起陶片，学着爷爷的样子，放到鼻尖轻轻嗅了嗅。
那极其微弱的、混杂着泥土和陈腐药味的气息钻入鼻腔。然而，在这气息的底层，似乎还隐藏着一丝更缥缈、更难以捕捉的余韵，与那枯叶的清香同源，却更沉郁，更……沧桑，甚至带着一丝极淡的、被岁月磨去了棱角的焦苦气，像是某种东西在密闭空间里缓慢煅烧了百年后残留的印记。
她的目光不由自主地转向窗外，望向后山那片沉沉的黑暗。哑谷，药炉，通风管，未成之药……
就在她心神摇曳之际，窗外极远处的夜空中，似乎有什么东西极快地闪烁了一下。那不是星光，也不是飞机或人造卫星的光芒，那是一种更幽微、更难以形容的光，泛着一种近乎……青白之色，只是一闪而逝，快得让人怀疑是否是视网膜在黑暗中的错觉。
花筝的心猛地提了起来！她几乎要推开窗户仔细去看，但那光芒再未出现。夜色依旧浓重，万籁俱寂。
是磷火？还是……别的什么？
这一夜，花筝睡得极不安稳。梦境光怪陆离，她时而仿佛置身于一个闷热的地下空间，听着风箱沉重的喘息声，看着幽蓝的火焰舔舐着古怪的药罐；时而又仿佛在荆棘密布的山谷中艰难跋涉，寻找着一株叶片狭长、泛着紫芒的异草；最后，她看到一个穿着洗得发白的长衫的清瘦背影，正站在那被忍冬藤覆盖的洞口前，幽幽叹息，那叹息声竟与她在地窖口听到的如此相似……
第二天清晨，花筝眼下带着淡淡的青黑。吃早饭时，花磊看了她好几眼，趁周安去厨房添粥的间隙，压低声音问：“你怎么了？昨晚没睡好？还在想那事儿？”
花筝点了点头，犹豫了一下，还是将昨晚油灯下的异样感觉和窗外那转瞬即逝的幽光低声告诉了花磊。
花磊听完，脸色变得严肃起来，他沉吟片刻，道：“触碰枯叶的感觉，可能是静电，也可能是心理作用。至于光……有可能是某种罕见的球状闪电或者萤火虫群，虽然这个季节几乎不可能有萤火虫。但是……”他话锋一转，眼神也变得凝重，“我们不能排除那里存在某种……我们尚不了解的、可能带有微弱辐射或特殊电磁场的矿物。陈先生选择在那里建立药炉，或许并非全无道理。如果真是这样，盲目进入可能会有未知的风险。”
他的分析理性而谨慎，但花筝却总觉得，那不仅仅是矿物或物理现象那么简单。那是一种更朦胧、更难以用现有科学解释的直觉，源自于这片土地沉淀太久的记忆和某种……灵性的残留。
饭后，花磊似乎下定了决心。“不管怎样，我们不能贸然行动。但我同意，那个地方需要进一步确认。今天我再试试用更高精度的卫星图像和地质雷达数据交叉比对一下，看能不能找到更准确的入口位置和地下结构信息。如果需要工具，也得提前准备。”
他展现出了都市精英面对未知项目时的规划能力。花筝则点了点头，她有自己的方式。
她再次去了后院的小库房。这一次，她没有去翻动那些大的箱笼，而是目标明确地走向那个榆木矮柜，小心翼翼地再次取出了那个洗得发白的蓝色土布包裹。
她将《本草杂识》请到院中阳光充足处，并不翻动，只是静静地放在一旁。然后，她找来了一个干净的浅碟，注满清水，又取了三支细长的、过年时预备下的线香，并未点燃，只是将它们并排放在书旁。
她没有像道观中那般焚香祝祷，只是净了手，面对着古书、清水和线香，静静席地而坐。这是一种无声的敬意，一种试图与书写者、与那段岁月沟通的笨拙仪式。阳光洒在书页上，那些工整的墨迹和朱红的绘图，在明亮的光线下仿佛重新被注入了生命力。
她闭上眼睛，放缓呼吸，试图捕捉空气中任何一丝细微的波动。院外是王秀兰晾晒衣物的声响，偶尔有鸡鸭的咕哝声，更远处是山风吹过树梢的呜咽。这些日常的声音渐渐褪去，她的心绪逐渐沉静下来。
忽然，一种极其微妙的感应浮现心头。并非听到或看到什么，而是一种清晰的“指向”，像是指南针的指针被无形的手拨动，稳稳地指向了一个方向——正是后山哑谷所在。
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