西跨院的廊下，李瑶的鞋跟碾过一片被夜露打湿的青苔，混着浓重的药味撞进鼻腔。
小桃攥着带血帕子的手还在发抖："老夫人咳得整个人都蜷起来了，张医修说...说旧疾伤了心脉，怕是撑不过子时。"
李瑶的指尖在袖中轻轻叩了叩玉瓶。
那三枚命脉丹本是为汤凛体内阴寒准备的——他那日在玄霄阁外替她挡下的暗箭，灵力反噬正顺着经脉啃噬根基。
可此刻西跨院翻涌的灵力波动里，她分明嗅到了一丝腐木般的腥气，和玄霄阁锁天命柱时溢出的邪修气息如出一辙。
"让开。"她拨开挡在门口的仆从，暖阁内的景象刺得她瞳孔微缩。
汤老夫人倚在软枕上，银白发丝散落在青缎被面，每咳一声，嘴角便洇出一缕血丝。
张医修的银针悬在她心口三寸处，额角汗珠砸在青玉药杵上，"老夫人这脉...像是被什么东西啃噬着灵海，常规补心丹根本压不住。"
"试试这个。"李瑶取出玉瓶，三枚金芒流转的丹药在掌心凝成小太阳。
张医修的胡须都抖了抖："这是...本源之力温养的丹？"
"放肆！"守在床头的崔妈妈猛地站起，翡翠护甲刮过梨木案几，"老夫人金贵之躯，岂是你随便拿颗丹药就能试的？"
李瑶望着老夫人浑浊却仍带着审视的眼睛，突然笑了："崔妈妈可知，前日汤少爷在玄霄阁外被暗箭所伤，体内阴寒比老夫人此刻的灵海淤塞更重三分？"她指尖拂过丹身，一缕灵力渗入老夫人腕间，"这丹我用本命灵力温养了四十九日，若老夫人信不过我，不妨问问汤少爷。"
话音刚落，门帘被风卷起，汤凛的玄色广袖扫过门槛。
他目光扫过床榻上的老夫人，又落在李瑶掌心的丹药上，喉结动了动："这丹我试过。"
崔妈妈的护甲"咔"地断了半截。
老夫人盯着汤凛，像是要从他冰雕似的脸上看出什么，末了抬了抬手指："喂我。"
丹药入口即化，金芒顺着喉管窜入四肢百骸。
老夫人原本佝偻的脊背慢慢挺直，枯槁的手背浮出淡粉血色。
她突然抓住李瑶的手腕，指甲几乎要掐进皮肉："好手段。"
李瑶任她抓着，望着她眼底翻涌的复杂情绪——有劫后余生的庆幸，有被小辈拿捏的不甘，还有一丝...隐晦的探究。
直到老夫人松开手，从颈间摘下一枚刻着"汤"字的墨玉牌："明日让账房给你添二十亩灵田。
这牌子，你收着。"
崔妈妈倒抽一口冷气。
汤家长媳令，汤家历代正室才有的信物，上一次出现还是老夫人嫁入汤家时。
李瑶垂眸接过，触感凉得像浸过千年寒潭，"谢老夫人。"
夜更深了。
李瑶站在廊下，望着汤凛被暗卫引向祠堂方向。
府中突然多了几缕隐晦的灵力波动，像针一样扎在她后颈——汤家老祖出关了。
她绕到藏书阁侧门，指尖抚过门上的锁。
这锁是汤家秘制，专防外贼，却防不住能和灵植沟通的人。
院角的老梅树抖落一片花瓣，轻轻撬开了锁芯。
典籍在檀木架上蒙着薄灰，李瑶翻到最下层的《天命志》时，烛火突然爆了个灯花。
泛黄的纸页间，一行朱砂小字刺得她心跳漏了半拍："天命者，命系天地平衡，若被迫封印，必引天地震荡。"
窗外传来更漏声。
李瑶合上书页时，掌心全是冷汗。
原来玄霄阁要锁的天命柱，锁的根本不是汤家运势，是她。
而汤凛说的"垫脚石"，怕也是指她这枚被各方盯着的棋子。
"小姐。"小桃的声音从院外传来，"汤少爷回来了。"
李瑶将书塞回原处，转身时正看见汤凛站在月光里。
他玄色衣袍上沾着淡淡檀香，是祠堂里百年沉水香的味道。
他望着她，眼底像是压着座即将喷发的火山，却只说了句："今日辛苦。"
李瑶转身进了暖阁，从茶柜里取出去年收的雪顶乌龙。
灵茶在白瓷盏里舒展时，她听见身后传来衣物摩擦的声响。
汤凛的手覆上她的，温度比寻常更烫些："明日...跟我去见老祖。"
她将茶盏递给他，指尖轻轻碰了碰他掌心的薄茧。
茶水氤氲的雾气里，汤凛的眉目有些模糊，可他眼底那簇她从未见过的暗涌，却清晰得像是要烧穿夜色。
汤凛的指尖在茶盏边缘顿了顿，玄色衣袖下的青筋随着动作微微凸起。
李瑶垂眸望着他指节泛白的手，腕间图腾在袖底泛起幽蓝微光——那是她与灵植共生的印记，此刻正顺着茶盏的温度，将一缕细若游丝的灵力渡入他体内。
"今日祠堂里，老祖问起了你。"汤凛突然开口，声线像浸过寒潭的冰棱。
他仰头饮尽灵茶，喉结滚动时，李瑶看见那缕灵力顺着他的经脉没入心脏位置，在他丹田处凝成一枚极小的青芽。
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