石洞的震颤几乎要将两人的骨头摇散，李瑶与汤凛交握的手被震得发麻，指节泛白却仍不肯松开。
洞外的脚步声突然密集起来，像无数碎石被碾碎在鞋底，顺着水幕的缝隙渗进来。
"天命者，交出命契之钥。"
阴鸷的男声裹着灵力刺进耳膜，李瑶瞳孔微缩——这声音比昨夜虚界里的追踪术更冷，带着某种腐木般的腥气。
她垂眸扫过洞外扭曲的影子，十二道黑袍像十二根钉子，将石洞围了个密不透风。
为首者的影子尤其高大，指尖的法诀在水幕上投下暗红纹路，不是玄霄阁惯用的青纹。
"玄霄阁的刺客？"李瑶扯了扯嘴角，袖中钥匙的温度突然升高，烫得她腕骨发疼。
她故意将钥匙往袖底又塞了塞，目光却似漫不经心扫过为首者的腰际——没有玄霄阁特有的玉衡佩，连灵力波动都带着股陈腐的霉味，"还是说......你们偷穿了玄霄阁的皮？"
汤凛的拇指在她手背上轻轻一压。
他始终盯着洞外，眉峰微蹙，右手早已按上无名指的封印戒指。
那戒指是汤家世代镇压邪祟的法器，此刻在他掌心发烫，"他们的灵识锁定的是钥匙，"他声音极低，只有李瑶能听见，"不是汤家封印，也不是你我。"
李瑶心头一跳。
她早该想到——玄霄阁要的是命契里的因果链，可这些人从昨夜虚界追到石洞，连她改古阵的动静都抓得准，分明是冲着钥匙本身来的。
洞壁上的灵植图腾突然泛起微光，醒灵藤的藤蔓在她脚边缠绕成环，将两人护在中央。
那是母亲当年用精血种下的灵植，此刻正顺着她后颈的雪兰胎记输送灵力。
"既然来了，就留下点东西再走。"李瑶突然松开汤凛的手，指尖在地面划出三道深痕。
前日偷抄的古阵图在她脑中翻涌，她改了第七处节点时，地面突然腾起金色纹路，像活过来的金蛇，沿着洞壁爬到洞口，"这是汤家镇压灵植的困灵阵，"她转头冲汤凛笑了笑，眼尾泛红，"但我加了母亲的灵植图腾。"
汤凛喉结动了动。
他看见那些原本静止的金铃花图腾正在旋转，每片花瓣都渗出细密的绿光，与李瑶后颈的雪兰胎记连成光链。
洞顶的探险竹突然抖落一身露珠，在两人头顶织出半透明的绿网——这是只有灵植亲厚者才能唤醒的护灵阵，而他的小仙妻，正将汤家古阵与李家灵植，以命契之钥为引，揉成一把淬毒的刀。
"动手！"为首者的喝声像淬了冰的剑。
十二道黑袍同时抬手，黑色法诀如蛛网般交织，黑芒裹着腥风撞向洞口的金色屏障。
李瑶听见屏障发出蜂鸣，金色纹路开始出现裂痕——这些人的灵力比玄霄阁刺客更野，像不受控的山洪。
"契约重写，因果归位。"李瑶的声音突然清亮如鹤鸣。
她从袖中取出命契之钥，钥匙上的金色纹路正在疯狂游走，仿佛急于挣脱束缚。
汤凛这才发现，她的掌心不知何时渗出了血，钥匙正顺着她的血线汲取灵力。"瑶瑶！"他想抓住她的手腕，却见她对着地面猛然一插——
整座石洞炸开刺目金光。
钥匙没入地面的瞬间，李瑶后颈的雪兰胎记亮得几乎要灼穿皮肤。
洞壁上的灵植图腾全部活了过来：醒灵藤的尖刺刺破石壁，金铃花的香气裹着灵力四溢，连方才蔫了的探险竹都抖着叶片，将绿光注入金色古阵。
汤凛被震得后退半步，却见李瑶站在光中，发梢沾着金粉，眼尾的泪痣泛着奇异的红。
洞外的黑网突然凝滞。
为首者的法诀刚要掐完最后一个印，就觉喉头一甜——他的灵力正在倒流！
从指尖往丹田钻，像被什么东西扯着线往石洞里拽。
其他黑袍人也开始踉跄，有人抱着脑袋尖叫，有人掐着脖子干呕，连最沉稳的副使都瞪圆了眼，指着李瑶的方向："她......她在吸我们的灵力！"
李瑶望着洞外扭曲的影子，唇角勾起冷冽的弧度。
她能清晰感知到，命契之钥正在将十二道灵力顺着灵植图腾导入她的经脉——这不是普通的夺灵术，而是用母亲留下的灵植为媒，将对方的因果与钥匙绑定。"玄霄阁用命契锁人，"她轻声道，看着为首者的灵力波动越来越弱，"我便用命契锁你们的因果。"
汤凛握紧了封印戒指。
他看见李瑶的指尖在发抖，却仍死死按着插入地面的钥匙。
洞外的黑袍人已经跪了一地，为首者的玄色衣襟被冷汗浸透，原本阴鸷的脸此刻惨白如纸。
可就在这时——
"小心！"汤凛突然拽着李瑶往旁一躲。
一道黑芒擦着她耳畔飞过，钉在身后的石壁上，溅起一串火星。
为首者不知何时咬破了舌尖，鲜血顺着下巴滴落，他的眼睛红得像要滴血，嘶哑着喊："天命者......你以为锁了因果就能......"
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