黑雾在脚下翻涌如墨浪，李瑶被汤凛抱在臂弯里，能清晰感觉到他手臂肌肉绷成了铁线。
祭坛的轮廓在幽蓝光晕中逐渐清晰——那是座由黑岩堆砌的平台，每块岩石表面都爬满暗紫色纹路，像被剥去皮肤的巨兽骨骼。
中央悬浮的命源核心正吞吐着幽光，每一次收缩都带起一阵风，刮得她发梢刺痛。
"你们终究还是来了。"
低沉的声音裹着风卷来，李瑶瞳孔微缩。
这声音她在汤家古籍里听过——三百年前汤家上代家主闭关前留下的训诫录音，音色里带着同样的清冽尾音。
紫袍身影缓缓转身，李瑶的呼吸骤然一滞。
那张脸与汤凛有七分相似，眉骨更峭，眼尾多了道暗红胎记，却生生将汤凛的冷硬添了几分阴鸷。
他指尖缠绕着与汤凛封灵锁链同纹路的紫芒，正慢条斯理地抚过命源核心表面："汤家的小少爷，别来无恙？"
汤凛的玄铁剑"嗡"地震鸣，封灵锁链从他袖中窜出，链尖直指汤昭咽喉。
李瑶能感觉到他胸膛剧烈起伏，喉结动了动，声音像淬了冰碴："汤家记载你在千机秘境陨落......"
"记载？"汤昭低笑，指节叩了叩命源核心，"你以为汤家历代家主为何要封锁外域侵蚀的消息？"他抬眼时，眼底闪过与命源核心同频的幽光，"因为这东西能续魂。
当年我被秘境兽潮撕碎时，正好触到了祭坛暗门——"他伸出手，掌心浮出半枚与汤凛家主戒指纹路相同的玉珏，"你现在戴着的汤家主戒，不过是我当年碎裂的残片。"
汤凛的封灵锁链突然收紧，链身绷成直线。
李瑶注意到他另一只手悄悄攥住自己手腕，指腹在她命核位置轻轻按了两下——这是他们约好的"保持冷静"暗号。
她垂眸看他手背暴起的青筋，又抬眼扫过汤昭腰间的紫纹玉佩——那是汤家内门长老才有的信物，可汤家典籍里明明写着上代少主陨落时，连半块尸骨都没寻到。
"所以汤家秘术不传我，是因为你还活着？"汤凛的声音发涩，玄铁剑星纹忽明忽暗，"那你让汤家蒙羞三百年，现在又引外域侵蚀，到底图什么？"
"图什么？"汤昭的指尖突然刺入命源核心，幽光瞬间暴涨。
李瑶被强光刺得偏过头，却听见他沙哑的声音混着某种撕裂声："图我本该拥有的一切！
汤家选继承人看的是灵根资质，可当年我才是握着完整家主玉珏的人！"他猛地转头，紫袍被风吹得猎猎作响，"他们说我陨落，不过是因为你这捡来的野种灵根更纯！"
"捡来的？"李瑶心头一跳。
她曾翻看过汤家宗族谱，汤凛的出生记录确实模糊，只写着"抱养于极北冰原"。
此刻汤昭眼中的疯狂像团火，烧得她后颈发紧——原来汤家隐瞒的不只是外域侵蚀，还有家主血脉的秘密。
汤凛的封灵锁链"啪"地断开，他突然将李瑶护在身后。
玄铁剑横在胸前，星纹连成星河："你引兽群、开祭坛，就是为了证明你才是正统？"
"正统？"汤昭的笑声里带着血味，他手背浮现出与命源核心相同的暗紫纹路，"等这东西完全成型，我能撕开两界壁垒，让外域的力量灌进汤家每一寸土地——"他望着汤凛骤然惨白的脸，笑得更欢，"到那时，整个汤家都会跪在我脚下，求我用外域之力延续他们的灵根！"
李瑶的命核突然发烫，灵植亲和力如潮水翻涌。
她望着汤昭手背的纹路——那些暗紫线条的流动频率，竟与命源核心的收缩完全一致。
刚才被汤凛护在身后时，她瞥见汤昭的影子在岩石上扭曲，竟隐隐透出与核心相同的幽蓝。
"汤凛。"她悄悄扯了扯他衣角，声音压得极低，"他的气息......和核心在共鸣。"
汤凛的脊背瞬间绷紧。
玄铁剑星纹炸成刺目银光，他转头时，眼底翻涌的不是愤怒，而是更深的警惕："你到底融合了多少外域力量？"
汤昭没有回答。
他的紫袍开始渗出暗紫雾气，那些雾气竟顺着岩石缝隙钻入地下——李瑶的灵植亲和力突然捕捉到下方传来的躁动，像是千万株被压抑的灵植在嘶吼。
命源核心的幽光突然暴涨成球状，将汤昭整个人包裹其中。
李瑶望着那团光，突然想起陈郎残魂里的画面——祭坛中央的石碑，此刻正从岩石下缓缓升起，碑身纹路与汤昭手背的暗紫线条完全重合。
"该送你们上路了。"汤昭的声音从光团里传出，带着金属摩擦般的刺耳，"毕竟......"光团突然裂开蛛网状裂痕，露出他泛着紫斑的脸，"真正的继承人，不需要替代品活着。"
李瑶的命核烫得几乎要烧穿皮肤。
她望着汤昭眼底翻涌的幽光，又瞥向命源核心——两者的波动频率，正以一种诡异的节奏重叠。
李瑶的指甲几乎掐进掌心，命核处的灼热感顺着血脉窜上喉头。
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