玄色裂痕里渗出的寒气裹着铁锈味窜进李瑶鼻腔，她望着那与自己分毫不差的面容，后槽牙下意识咬出酸意——镜中女子眼尾的朱砂红得刺目，正是当年命契盟圣女祭典上，老祭司用她的血点下的印记。
"软弱的我？"李瑶喉间溢出一声低笑，指尖却在袖中攥成拳。
她能感觉到命核处的黑雾正顺着血管往四肢钻，像无数细针在骨髓里搅动。
这不是普通幻境，汤凛掌心传来的温度真实得发烫，他横在她身前的玄铁剑甚至割破了她一缕发丝——镜影的存在，比之前所有困局都更逼近魂魄。
镜影的指尖划过青铜钥匙上的血槽，空间突然发出玻璃碎裂般的脆响。
李瑶的视野被扯成碎片，再重合时，朱漆雕花的殿门正从头顶压下，玄铁灯树在两侧延伸，灯油里漂浮的竟是她最不愿回想的画面：被撕碎的婚书、汤夫人摔碎的茶盏、前世被推下祭台时，脚下那片翻涌的血池。
"这是命契盟的核心殿。"李瑶的声音发紧，她能听见自己心跳如擂鼓，"你把我的记忆......"
"是你的执念。"镜影的笑像刮过冰原的风，钥匙尖端突然爆出刺目红光，"你总说要斩断因果，可每次被汤夫人羞辱时，你攥紧帕子的手像极了当年跪在祭台前的我；每次汤凛给你递蜜饯时，你眼睛亮起来的样子，和我收到信徒供奉时的贪心有什么不同？"
黑雾突然在李瑶脚边凝聚成锁链，金纹在链身上游走，正是命契盟用来锁圣女的"因果锁"。
锁链缠上她脚踝的瞬间，前世被剥去灵根时的剧痛从骨髓里翻涌而出——那时她才十四岁，老祭司说圣女的灵根要献祭给命轮镜，她疼得在青石板上滚了半圈，血把玄色祭服染成深褐。
"阿瑶！"汤凛的低喝混着灼热气浪扑来。
李瑶被拽进一团暖红的光里，心火燃魂的火焰舔过她发梢，锁链触到火光的刹那发出焦臭，金纹滋滋作响。
汤凛的手掌按在她后心，灵力如温泉般灌进来，冲散了几分黑雾带来的窒息："看着我。"他的声音像浸在蜜里的剑，"你现在疼，是因为你记得疼；但你能站在这里，是因为你挺过了疼。"
李瑶的视线模糊了。
她看见汤凛眉峰上凝着薄汗，看见他腰间的玉牌——那是她亲手用青蘅草汁染的，说这样能镇住他总犯的寒症；她想起上个月汤夫人把她的灵植园推平，汤凛连夜带她去后山，说"我给你圈块地，比汤家主院还大"；想起昨天清晨，他偷偷往她茶盏底塞了颗蜜渍樱桃，自己却装模作样翻书，耳尖红得要滴血。
"因果锁锁的是记忆，不是现在。"汤凛的拇指蹭过她眼角，那里不知何时落了泪，"你总说灵植认你是因为真心，那你对现在的坚持，难道不是更真？"
锁链突然发出刺耳的尖啸，镜影的指尖渗出黑血，显然被心火燃魂震到了本源。
李瑶望着她扭曲的面容，突然想起灰袍人说过的话——命轮镜的钥匙，藏在继承者的命核里。
而此刻，她命核处的黑雾正在退散，影藤的青芒像活了过来，顺着她的血管往指尖钻，在掌心凝成一片细碎的绿光。
"你说得对。"李瑶吸了吸鼻子，反手握住汤凛持剑的手。
她的指尖还在抖，但眼睛亮得像淬了星火，"我是贪心，贪汤家的茶盏不摔、贪灵植园的花常开、贪......"她顿了顿，喉间溢出轻笑，"贪眼前这个人，能陪我看更多日出。"
镜影的瞳孔骤缩，钥匙上的血珠突然倒流回她掌心。
李瑶能感觉到命核处有什么东西在裂开，像冰封的湖面被第一缕春风吹过——那是她的灵植亲和力，正顺着影藤的青芒，往四周的虚空中延伸。
"阿凛。"李瑶抬头看他，嘴角扬起熟悉的、带着点狡黠的笑，"帮我护着心脉。"
汤凛的回应是更紧地回握她的手。
玄铁剑上的剑气突然暴涨，将镜影震退三步。
李瑶闭上眼睛，将掌心的影藤按在命核位置——那里的黑雾还在挣扎，但影藤的青芒已经开始缠绕，像母亲哄睡孩子般，一下下轻拍着她魂魄里最疼的那处。
她能听见远处传来藤蔓抽芽的声音，很轻，却清晰得像晨钟。
镜影的冷笑还未散进黑雾，李瑶已经松开了汤凛的手。
她的指尖在命核处轻轻一按，影藤的青芒突然如活物般窜上眉梢。
这是她第一次主动向灵植索要力量——从前总怕被视作"贪心"的证据，此刻却觉得，那些被她精心照料的灵草，本就该成为她对抗阴影的利刃。
"净心莲。"李瑶的声音轻得像吹过灵植园的风，可整个镜中世界的雾气都开始翻涌。
汤凛的玄铁剑突然嗡鸣，剑尖所指的虚空里，一朵半透明的青莲正从血池倒影中浮起——那是她去年在极寒冰窟里救下的灵种，当时它蔫得像团烂泥，她却固执地用体温焐了七七四十九夜。
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