阵法稳定后，岩壁上的青光不再剧烈闪烁。灰袍人盯着洛尘，手中短戟仍未完全放下，但眼神里的敌意已经淡了几分。
洛尘站在原地，没有立刻动作。他抬起手，将香囊轻轻一抚，指尖在表面划过一道微不可察的痕迹。系统界面无声展开，地听子传回的数据仍在跳动，频率比刚才更清晰了。那股断续的能量波动并未消失，反而随着阵眼的平息，显露出原本被掩盖的走向。
他闭眼，调出调香系统的“地脉回溯”功能。符文玉牌从袖中滑出，贴在香料空间入口处。两者接触的瞬间，一丝极淡的共鸣扩散开来，在他眼前投射出一片虚影——低频灵力图谱缓缓成形，像一条断裂的线，指向东南方的密林深处。
洛尘睁眼，收起玉牌。
“我需要安静片刻。”他说，声音不高，却足够让周围人都听见，“接下来要勘察地脉隐患，若有外力干扰，容易误判。”
灰袍人皱眉：“你一个人去？”
“只进去一小段。”洛尘道，“太远也不安全。你们的人在外围守着就行，十丈外，别靠近。”
灰袍人沉默几息，终于点头。他挥手示意两名修士后退。两人虽有犹豫，还是照做了。
等视线里只剩三名队员，洛尘才迈步向前。他没走断崖裂缝的主道，而是转向侧边的一条碎石小径，那里植被渐密，树影交错。脚下的土质开始变化，沙砾减少，腐叶堆积，踩上去略有湿意。
系统图谱显示，能量残迹的浓度正在上升。
他停下，从香囊取出一点粉末，颜色灰白，气味极淡。追息粉沾在指腹，被轻轻抹于鼻下。刹那间，空气中的分子轨迹在他感知中变得分明。一股混合着陈旧金属与枯叶的气息浮现在风里，微弱，但持续不断。
他顺着这股气息前行。
走了十余步，前方地面出现一个凹陷。
是脚印。
五趾清晰，前掌宽大，后跟深陷，步距约三尺半。泥土边缘微微翻起，说明留下痕迹的时间不长。他蹲下身，伸手探了探印痕深度，又对比了一下周围的落叶分布。这个脚印是单独出现的，前后都没有连续足迹，像是突然落下，又突然离开。
他心中有了判断：不是人类，也不是常见妖兽。
起身时，他扫视四周。这片林子古木参天，树干粗壮，表皮皲裂。目光掠过左侧第三棵巨树时，他脚步一顿。
树干上有一道刻痕。
很浅，几乎被苔藓覆盖，若非光线恰好斜照，很难发现。他走近，用手拂去表面湿泥，露出下面的线条——短划与圆点交替排列，共七组，间距均匀。
这不是随意划伤。
他后退几步，环顾其他树木。很快，在右侧两棵树上也发现了类似痕迹。位置大致在同一高度，方向一致，都朝向东南。
系统启动“古文模式识别模块”，数据流快速运转。结果显示，这些符号不具备已知宗门或族群的标记特征，但分布规律与脚印出现的位置高度吻合。初步推断：导航用途。
洛尘站直身体，眼神沉定。
这些脚印和刻痕，极可能指向符文玉牌所引导的地方。
他转身看向身后两名队员，压低声音：“别说话，跟紧。”
两人点头，迅速整理装备。其中一人刚抬腿，洛尘忽然抬手制止。他耳朵微动，听到远处有脚步声逼近。
灰袍人来了。
对方走到林缘，目光扫过他们所在的位置。“你们在干什么？”
洛尘迎上前，语气平稳：“这里有灵物活动的迹象，我正排查隐患。”
“什么灵物？”灰袍人问。
“脚印不是人留的。”洛尘指向那个凹陷，“体型不小，力量很强。而且这些树上的刻痕，明显是人为标记。有人或者某种存在，在这条路上走过不止一次。”
灰袍人走近几步，低头查看脚印。他眉头越皱越紧。“没见过这种痕迹。”
“所以我得继续查。”洛尘说，“如果真是强大生灵留下的路径，说不定会通向封印核心。你们现在布的阵法只是表层，底下要是有东西被惊动，后果不会比塌陷轻。”
灰袍人沉默。
他抬头看向那片密林。树木密集，枝叶交错，阳光只能透下零星几点。那种地方，不适合大规模进入，也不适合设防。
“你想进去？”他问。
“必须去。”洛尘点头，“但我可以保证，不动任何主阵节点，也不会破坏你们的结界。所有发现，当场通报。”
灰袍人盯着他看了很久。这个人太冷静了，不像为了抢好处而来。可正因为这样，才更让人不安。
“只能带两个人。”他终于开口，“不准深入超过五十丈。超了范围，我们立刻收阵，把你们全赶出来。”
“可以。”洛尘答应得干脆。
灰袍人没再说什么，转身离去。他留下两名修士在林外警戒，自己则退回断崖区域。
等他的身影消失，洛尘才重新迈步。
这一次，他走得更快。脚印开始变得频繁，每走十几步就能发现一个新的。刻痕也越来越多，出现在更多树干上，排列方式始终一致。系统持续追踪气味残留，确认方向无误。
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