地面震动再次传来，比之前更重。
洛尘右手收紧，掌心的香丸边缘划过皮肤，留下一道浅痕。他没有松手，反而将力道加重，让粉末从指缝间缓缓溢出。空气中浮起一丝极淡的气味，像是雨后枯叶堆里刚冒出的菌丝，不起眼却迅速扩散。
婉清靠在他背后，左手握紧冰魄剑，剑尖点地。她的呼吸很轻，几乎听不见，但身体微微前倾，说明她还在支撑。右臂垂着，动不了，血顺着指尖滴下，在脚边积成一小滩暗红。
雾气中央裂开一道口子。
黑影迈出第一步。
地面塌陷，石板碎成蛛网状，裂缝延伸到两人脚下。洛尘左脚退了半步，稳住重心。他的视线没离开那道轮廓，瞳孔已转为琉璃色，识海中系统界面闪动，不断刷新数据。【灵压波动持续上升，无法识别本体形态】。
第二步落下。
空气被踩出波纹，像是水面被巨物踏穿。雾气翻卷，却没有散开，反而在黑影周围聚拢，形成一层厚重的帷幕。它的肩部高耸，背部弯曲如拱桥，看不出是人是兽。没有声音从它身上发出，只有脚步带来的震荡。
婉清的剑尖晃了一下。
不是因为恐惧，而是她的手指已经麻木。她咬了一下内唇，尝到血腥味，这才让意识重新聚焦。
洛尘低声说：“三步。”
这是他们之前的约定。等它走完三步，就动手。不管对方是什么，都不能再往后退。身后没有路，四周全是雾，唯一的出口在前方。
第三步尚未落地。
洛尘已经开始动作。他抬起左手，按在香囊上。翡翠色泽微亮，内部空间瞬间响应。几味香料自动弹出：阴息草、雷心蕊、断魂露——都是高烈度驱邪类材料。他不需要调配完整香水，只要一瞬爆发，打乱对方节奏即可。
香丸在他手中开始软化。
婉清忽然开口：“它不是冲我们来的。”
洛尘没回应。他知道她感觉到了什么。这股压迫感虽然针对他们，但更像是顺带。黑影的目标似乎另有其物。
那只抬头的影子还停在原地。
它没有移动，也没有消散，只是静静地“看着”这边。洛尘余光扫过，发现它的轮廓比刚才清晰了些，不再是模糊一团，而是有了具体的姿态——像是跪在地上，双手撑地，头颅抬起。
第三步即将落下。
黑影的脚悬在半空，离地面还有寸许。可周围的震感已经提前到来，石板接连崩裂，灰尘腾起。婉清抬手抹了一把脸，面具碎片掉落一块，露出眼角一道旧伤。
洛尘的手指捏紧香丸。
粉末开始燃烧，自内而外泛出红光。这一招叫“焚识引”，原本是用来对付精神体入侵的应急手段，会消耗大量灵力。现在用出来，等于透支后续所有反击机会。但他别无选择。
风向变了。
原本静止的雾气突然朝两侧分开，仿佛被什么东西吸走。黑影的脚步终于落下。
地面猛然下沉。
三人站立的位置出现环形裂痕，中心凹陷。洛尘单膝跪地，左手撑住地面才没摔倒。婉清直接跌坐在地，冰魄剑插入石缝固定身体。
黑影站定了。
它不再前进，也没有攻击。庞大的身躯立在十丈之外，轮廓依旧模糊，但能感觉到它的“视线”落在某一点上——不是洛尘，也不是婉清，而是那只趴伏不动的影子。
洛尘喘了口气，额头渗出冷汗。他慢慢抬起头，看向那个方向。
那只影子动了。
它缓缓抬起手臂，指向黑影。
不是攻击姿势，也不像臣服。更像是一种……确认。
洛尘脑中闪过一个念头。
他立刻打开系统界面，调出刚才记录的灵压曲线。两条波段并列显示：一条来自黑影，另一条来自那只独立行动的影子。频率不同，但波峰完全同步。
它们有关联。
不是主仆，也不是敌对。更像是同一源头分裂出的两个部分。
他收回视线，发现婉清也在看那边。她的眼神很冷，但带着一丝迟疑。
“你认识它？”洛尘问。
婉清摇头。“我不认识，但它身上的气息……和玄冰九式最后一重有关。”
洛尘眉头一皱。玄冰九式是婉清的绝学，最后一步从未有人练成。据说需要以自身魂魄为引，沟通极北寒渊的原始冰脉。
而现在，这个东西身上，竟然有类似的波动？
黑影缓缓抬起了手。
它的手臂极长，指尖接近地面。五根指节粗大扭曲，末端呈钩状。随着动作，空气中响起低沉的摩擦声，像是铁链拖行。
洛尘知道不能再等。
他猛地将香丸拍向胸口，整颗嵌入衣袍。红光瞬间炸开，沿着经脉冲向四肢。他的双眼变得通红，额角青筋暴起。这是强行催动香术的表现，一旦失败，反噬会直接损伤神识。
婉清察觉到异样，侧头看他。
洛尘盯着黑影，声音沙哑：“等我倒下，你就用冰魄剑刺进我心口。”
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